時下，中秋月夜設宴賞月（俗稱中秋宴）十分盛行。
談及中秋宴,人們不禁想起一個古代拜月的美好典故。相傳古代齊國的一位醜女幼年時曾虔誠拜月,長大後仍未被寵幸,直至某年的八月十五,天子在月光下看到她,覺得她美貌動人,於是立她為皇后。中秋拜月便由此而來。在此之後，設香案、擺月餅、並以西瓜、紅棗、葡萄、紅棗等作為祭品的拜月活動漸成民俗。可以推斷，後來華夏民族廣為流行的中秋宴應由此拜月活動慢慢演變而來。人們在中秋宴的望月、拜月、賞月、詠月活動後也留下了許多膾炙人口的詩篇，宋代蘇軾的《水調歌頭》就是在中秋宴後的作品，也是中秋吟頌詩詞中最著名的一首：
水調歌頭
-丙辰中秋，歡飲達旦。大醉，作此篇，兼懷子由。-
明月幾時有？把酒問青天。
不知天上宮闕，今夕是何年。
我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。
起舞弄清影，何似在人間！
轉朱閣，低綺戶，照無眠。
不應有恨，何事長向別時圓？
人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。
但願人長久，千里共嬋娟。
這首詩詞是詩人在中秋宴歡飲達旦、大醉之後的傾情之作。全詩景情交錯，詩情頓挫，想像豐富，低回中轉酣暢，激越中呈現祝願，實為上乘詩詞。
中華民族飲食文化博大精深，中秋宴的美食品種極為豐富，舉不勝舉，且都寓意深刻。此文列舉一二如下，以饗讀者：
吃月餅
月餅是中秋節特有的食物，在中國傳承已久，最早可以上溯到周代，源自華夏民族拜月的儀式。「嫦娥奔月」，「吳剛折桂」，「玉兔搗藥」，「嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心」等等神話故事都在演繹著華夏人民對月亮的崇拜，從而把中秋吃月餅的習俗推向華夏全民族。
月餅象徵著團圓，它已成為中秋節的名片，是中秋佳節必食之品。在中秋宴上，人們還愛吃些西瓜、水果等象徵團圓的果品，祈祝家人生活美滿、甜蜜、平安。發展至今，月餅品種十分繁多，風味因地各異。其中京式、蘇式、廣式、潮式等月餅廣為的我國南北各地人們所喜食。
吃芋頭
中秋食芋頭，則寓意辟邪消災，並有表示不信邪之意。清乾隆《潮州府志》曰：「中秋玩月，剝芋頭食之，謂之剝鬼皮」。剝鬼皮而食之，大有鍾馗驅鬼的氣概。
古時，中秋節對農民來說是個重大的節日。北方農村每年只有秋季收穫一次稻黍。一到秋收季節，看著一年艱苦勞動的收穫，以為是土地神和自己的祖先暗中保佑自己。而且八月十五也是土地神的生日，要好好的熱鬧一番。所以在八月十五祭神時，有一款貢品是芋頭。將整個芋頭煮熟裝在碟上，或是米粉芋(加入芋頭煮成的米粉湯)裝在大碗裡擺在供桌上，以此來祭謝土地神。現在這種謝神儀式已不復存在了，但是中秋節吃芋頭的習俗卻保留了下來。
飲桂花酒
每逢中秋之夜，人們仰望著明月，聞著陣陣桂香，遙想吳剛砍桂，喝一杯桂花蜜酒，歡慶合家甜甜蜜蜜，歡聚一堂，已成為節日的享受。桂花不僅可供觀賞，而且還有食用價值。桂花不僅可供觀賞，而且還有食用價值。屈原的《九歌》中，便有「援驥斗兮酌桂漿」、「奠桂兮椒漿」的詩句。可見我國飲桂花釀酒的年代，已是相當久遠了。
食藕盒子
中秋食藕，也是寄託團圓之意也，尤其是吃「藕盒子」。江浙人多將藕切片，每兩片間下端相連，中間夾肉、文蛤等調製而成的餡，外拖面煎至金黃，此又稱藕餅，與月餅有異曲同工之妙。
吃田螺
至於中秋食田螺，則在清咸豐年間的《順德縣誌》有記：「八月望日，尚芋食螺。」民間認為，田螺肉豐腴細膩，味道鮮美，所以素有「盤中明珠」的美譽。它富含蛋白蛋、維生素和人體必需的氨基酸和微量元素，是典型的高蛋白、低脂肪、高鈣質的天然動物性保健食品。
螺肉營養豐富，而所含的維生素A又是眼睛視色素的重要物質,所以食田螺可明目，言之成理。但為什麼一定要在中秋節特別熱衷於食之吃之?有人指出，中秋前後，正是田螺空懷的時候，腹內無小螺，因此，肉質特別肥美,所以是食口螺的最佳時節。如今在廣州民間，不少家庭在中秋期間，都有炒田螺的習慣。
吃南瓜
江南各地過中秋節，家家戶戶流傳著八月中秋吃老南瓜燒糯米飯的風俗。
傳說在很久很久以前，南山腳住著一戶窮苦人家，雙親年老，膝下只有一女，名叫黃花，美麗、聰明、善良、勤勞。那時連年災荒，黃花的父母年老多病，加上缺衣少食，病在床上，奄奄一息。那天正是八月十五，黃花在南山雜草叢中，發現兩隻扁圓形野瓜。她採了回來，煮給父母吃。香噴噴、甜滋滋，兩老吃了食慾大增，病體也好了。黃花姑娘就把瓜子種在地裡，第二年果然生根發芽，長出許多圓圓的瓜來，因為這是從南山採來的，就叫南瓜。從此，每年八月十五那一天，江南家家戶戶流傳著八月半吃老南瓜燒糯米飯的風俗。
