「八卦」的源起是遠古先民對於宇宙空間的感觸和認識表現，也是生活所需而產生的記事符號。「八卦」的最初用途與前面的四方臺「結繩記事」一樣，記錄生產基地的狀況和變化。後來逐漸演進用以推測氣候變化和占卜未來事情。探討「八卦」的由來還需回到「無字天書」的上古時代，由「八卦」的 「陰陽爻」、「八卦成圖」 和「太極」三方面的概念形成開始。
「陰陽」概念是先民在整個「八卦」的形象和蘊涵結構中最先形成的自然觀。在他們的原始意識思維中，因陽光、月色、颶風、雷響、電閃、暴雨、雪飄的演變形成了的炎熱與寒冷、光明與黑暗。因此「光、暗、熱、寒」的「陰陽氣息」無時無刻牽繫著他們的生存。這就是遠古先民對宇宙大自然初期的氣象概念，後來又領悟了「陰陽」會不斷變化和週而復始的自然規律。
在「1至10」自然數的計數概念形成以後，及對八方位宇宙空間的進一步認識，「陰陽」概念在先民原始思維中演化了相互對立、相反相成、物極必反的自然律意識觀。進而聯繫到天地、日月、男女、上下等樸素的唯物辯證抽象思維。漢字形成之後，由 「陰陽」 概念再演衍生了包括宗教，哲學，曆法，中醫，書法，風水，占卜等「對立統一」和「矛盾運動」的陰陽論範疇;闡述了天地「陰陽」之間的相互作用乃是萬物生成和變化的肇始。自然界事物的形成規律亦是如此。
第一、氣體運動形成「陰陽」變化的原始氣象學：
自然災害嚴重危及原始人類的生存，引起先民對雲行、風起、雨來、雷打、雪飄等「天象」的變化高度關注，逐漸的從現象中累積了經驗和規律。例如大風刮起要變天，烏雲密佈要下雨等與「氣流」相關的直覺反應。先民由觀察天上的「氣體」運動而產生對四季「節氣」的領悟，漸漸的能正確區別自然界「光、暗、熱、寒」不同階段「陰陽氣息」的運行規律。
「八卦」中的四像表示四季的「節氣」，在西周時期又演化出64卦的「卦氣」。古人依據「卦氣」的理論創立了「曆法」，形成最早的時間計數概念。因此我們可以這樣解說：由於「陰陽」氣象概念的產生才有「八卦」的意識形成。「八卦」中的「陰陽」蘊含了宇宙「天象」的相互對立、相反相成、物極必反的運動規律。
第二、人體與「陰陽氣息」的必然關聯：
人體與生俱來擁有「熱、寒」的「陰陽氣息」，才能和萬物生靈一樣融合於大自然的「陰陽」寒暑運行。若人體的「陰陽」失衡或位置不對就會生病，從奄奄一息的病患身上可以感覺到冰冷「氣息」。在自然的交合中，可以相互感觸到男性的熱情陽剛「氣息」及女性的溫情柔順「氣息」。人體的「陰陽氣息」與自然界萬物生靈的「陰陽」 二氣一樣，在相反相成的運動過程中反覆交感(交互感應)，是宇宙生命活動得以產生和延續的基本條件。
「八卦」的排列格局包括了宇宙的時間和空間，也融合了天地間的萬事萬物和生靈。人為「萬物之靈」，任何內在和外在的運動中都脫離不開「八卦」性質的空間界定。因此，遠古先民為了探討本身生存的適合空間和時間，以「八卦「為媒介體來祈禱和感受天地間大自然給予的信息。
第三、「陰陽爻」的成因推測：
「八卦」的陰爻「--」和陽爻「—」成因說法很多，至今仍是個「謎」。《周易.系辭下傳》說：「古者包犧氏之王天下也，仰則觀象於天，俯則觀法於地;觀鳥獸之文與地之宜，近取諸身，遠取諸物，於是始作八卦，以通神明之德，以類萬物之情。」假設「八卦」真的為伏羲所畫，我們也可以推測：伏羲「近取諸身，遠取諸物」，受到蜘蛛結網的啟發製作了捕魚網，也受到由樹幹格柵縫隙射入「巢居」房的光照(日光、月光和閃電)所啟發, 經細心領悟到與自然界的各種有機聯繫後才創出「八卦」。
伏羲認為由格柵縫隙射入到屋內的「條形光照」跟隨日行月移，尤其是雷光閃電時倍加影光閃爍、驚險無比。他也許認為這些活動的「條形光照」代表了天神的高興和憤怒，以其形狀制定「陰陽」符號聊以「通神明」，得以接受上天的「意旨」。因此，他把沒有陰影的「—」作為「陽「的符號;把有陰影的「- -」作為「陰「的符號。「陰陽爻」的「- -」和「—」兩個符號因此形成。
由上面可以總結「陰陽」和「陰陽爻」的蘊涵：其一、有了「陰陽」的概念才產生了「八卦」。其二、「陰陽爻」 符號蘊含了宇宙大自然氣象的相互對立、相反相成、物極必反的運動規律。其三、適合人類生存的情境離不開「八卦」空間的界定。其四、人體的「陰陽氣息」與宇宙自然界的「陰陽」融合在一起。其五、「陰陽爻」附帶了「日行月移」和「雷光閃電」的宇宙信息
