梁山泊好漢都是被逼上樑山的，其中很多人是殺了人甚至犯了謀逆罪，知道有這麼一個地方可以藏身保命，於是就逃跑上樑山。人跑了，當地捉不到，官府就要發一張海捕文書滿天下捉拿，這張「海捕文書」就是現代意義上的「通緝令」。宋代的通緝令上都有些什麼內容呢？儘管我們現在已經看不到了，不過，從《水滸傳》的描寫當中，我們還是可以看出一個大概的。大致內容有以下幾個方面：
一、發通緝令的府衙
捉拿魯達（魯智深）的海捕文書上寫著：「代州雁門縣依奉太原府指揮使司，該准渭州文字……」。這意思是說，這張佈告是代州雁門縣所轉發，它是按照太原府指揮使司的命令進行的，而這個案子來源於渭州。李逵因為宋江的案子犯了事，大家一起上了梁山泊。李逵回家接老娘上山，見到老娘說是在外頭當了官。哥哥揭穿了他，說：「前日江州移送文書到來，著落原籍追捕正身……」。打死老虎以後，裡正等人要為李逵請功，卻不想被李鬼的老婆認了出來。裡正說：「……嶺後百丈村打死了人的李逵，逃走在江州，又做出事來，行移到本縣原籍捉拿」。這些由不同的人說出來的海捕文書的內容基本都是一樣的，說明通緝令是由案發所在地衙門製作張貼的；如果這個人逃出了案發行政區域，則由執行所在地的州縣在上級府衙批准的基礎上張貼緝拿。
二、罪犯的基礎資料
罪犯的基本資料就是姓名、性別、年齡、籍貫。魯達打死了人在逃，渭州府衙府尹「行開個海捕急遞的文書，……寫了魯達的年甲、貫址、形貌，到處張緝」。這當中沒有寫性別，從李鬼冒充李逵這一事件中也可以知道，通緝令中應該有性別這一項。如李鬼有老婆沒有孩子，其年齡應該和李逵這個沒結婚的人年齡差不多。當然了，古代女人大多沒有名字，用了張氏李氏的就可以知道她是女的，是軍官就一定是男的，這些是大家都知道的，也可能不用寫出性別來。
三、罪犯的相貌特徵
罪犯的相貌特徵大概是通緝令上最重要的內容，官府中人正是按照相貌特徵來比照捉人的。武松打扮成頭陀行者以後，一路走來，並沒有公人盤查他，因為這時候他已經是個雲遊僧人，完全掩蓋了他的俗人身份。魯達的通緝令上明白地寫著形貌。李逵那個形貌特徵大概更加細緻，李鬼在冒充他的時候，不僅用了他的姓名和外號，還「手裡拿著兩把板斧，把黑墨擦在臉上。」這板斧和黑色，大概是李逵有別於他人的最為明顯的兩項。如果通緝令上不寫得很明白，李鬼又如何知道的這般詳細？假如僅僅是靠口頭傳說，是紅臉還是黑臉，很可能沒有一個統一的說法。李鬼靠著這些外在的東西就能夠攔路搶劫得手，說明通緝令上寫得很明白，人們也都知道這就是李逵，因為他善於使兩把板斧，臉黑如碳。
四、所犯案情
通緝魯達的文書上寫著：「捕捉打死鄭屠犯人魯達」；李逵的哥哥李達說，「聽得他和梁山泊賊人通同，劫了法場，鬧了江州，現在梁山泊做了強盜」，都說明案情是通緝令的主要內容。說明案情是為了引起人們的重視，讓人們痛恨罪犯，至於梁山泊好漢殺了人做下了天大的事情沒有人痛恨，那是因為官府黑暗，被殺之人太惡，都在該死該殺範圍，這是另外該討論的問題，於本文所說的海捕文書的內容無關。
五、賞金及其處罰
為了盡快地捉拿到罪犯，通緝令上還有賞錢，因而這種通緝就成了有償通緝或者叫做懸賞通緝。魯達的賞金是一千貫，宋江是一萬，戴宗是五千，李逵是三千。從這些賞錢中可以看出，罪名的輕重是第一標準，捉拿罪犯的難易程度是次要的考慮。魯達是現役軍官，因為他殺的是一個「個體戶」，儘管他的地位要比李逵高很多，那賞錢卻只有李逵的三分之一。要是論起捉拿李逵的危險性，肯定要比捉拿戴宗高許多，但李逵的賞金卻比戴宗少，這說明在江州的案子中，李逵的作用，在統治者眼中要比戴宗小。兩種情況可以得到賞金，捕獲或者首告，其標準竟然是一樣的。魯達的通緝令上寫著：「若有人捕獲前來，或首告到官，支給賞錢一千貫文。」
通緝令上還有處罰，魯達的通緝令上寫著：「如有人停藏在家宿食，與犯人同罪。」藏匿罪犯，古今法律都應該有明確的法律規定，為什麼宋代的海捕文書上還要再進一步說明？除了讓人們不敢藏匿之外，恐怕也是與民眾不知道法律條文有很大的關係。
看了這幾項內容可以發現，這種海捕文書和現在的通緝令基本差不多，只是在賞金和具體細節上有所區別。說到賞金，我們在法律實施上有一個從無到有，從嘗試到普遍實施的過程。無論是從整個通緝令的內容還是賞金來看，法律的實施既有繼承性，又有創新性。進而也可以看到，研究歷史不僅僅是說一段故事，他可以讓人們在繼承的基礎上更好更快地發展，因為繼承性的發展更有利於節約行政成本，更便於快捷便利地進行創新，而在繼承基礎上的創新，也會是更加迅捷高效。
