在美國新澤西一所社區學院裡生活了一年，對美國的大學校園生活有了許多的感性認識。最深刻的是：
一學生選課的高度自由與自主
美國學生選課是完全取決於自己，每個人根據自己的時間和經濟情況選課。所以，沒有統一的班級。即使必修課，你也可以自由選擇修讀的時間。也就是，學生只要學分符合專業計畫的要求，選課的事情就完全是學生自己做主了。
但選課自由不是沒有限制的，首先，你選讀的專業大綱限制了你的選課範圍是有限的。學校和有關的系科只規定某個專業的必修課程和公共基礎課程，專業計畫裡主要為選修課。
其次，你的選課要受到最高和最低周學分數量的限制。學校規定全日制學生（Fulltime）和半工半讀學生（Parttime)每週要選的最低和最高學分。全日制一般最低為每週16個學分；半工半讀一般最低為每週6學分。但超過了一定的上限，學生選課的費用將上浮。也就是，在某個學分數量之內選課，學費最合算。這樣，學生的自由被有效的規定了一個範圍。
其三，你的選課還有某些先決性限制，例如，沒有通過大學英語2級，你就不能選修3級。由於電腦聯網操作，使得這一點做起來非常容易。
二.選課的壓力
所有學生必須自己關心選課的時間和地點，如果不留心，你很可能錯過選課機會。更重要的是，許多好的課程還必須早點去註冊，否則人數滿了，你就無法選上。只好等下一學期開課。而下一學期該課又不一定開設，即使開設，你也同樣可能碰到選不上的危險。
三.學生的權利
學生交了學費，不是進電影院買一張門票，在裡面，只要有電影看就可以了。更重要的是，學生交了學費之後，就有了許多的權利。例如，免費使用教學設備的權利。學校的電腦房是免費開放的，甚至印表機也免費供應。所有電腦房都可以免費上INTERNET網路。學生只要註冊了，不管你是全日制的，還是半工半讀的，都可以申請一個免費EMAIL帳號。學校有時候考慮到期末考試的時候，學生用計算機比較緊張，於是就晝夜開放機房，並且也是免費的。
其他教學資源也是這樣。例如，學校非常高檔的電影剪輯設備，錄像多制式翻錄設備，任何學生都可以去使用，攝像機也可以免費租借。除了開學一次性交費之外，學生從來沒有再交費的。
沒有想到，我們國內就不一樣了，交了學費之後，除了可以免費聽課和借幾本書（書還都是破的！）之外，沒有任何免費的服務可以享受。上機房，要錢！在機房要穿鞋套，交錢！看音像，要錢！申請EMAIL，要錢！甚至補考，要錢！開舞會，要錢！看電影，要錢！學生補考，交錢！有的學校甚至對補考的學生只要交錢，就把試卷和答案一起交給學生，這還考不出？！有時候想：為什麼在金錢萬能的資本主義社會裏反而做得到維護學生的權利呢！？我們的學生真可憐，除了思想政治工作和課堂上教師的嘶喊之外，什麼都享受不到！
四.學生的艱難
在美國讀大學非常艱難。因為18歲成人了，許多人要獨立，就半工半讀。非常辛苦。沒有幾個學生可以在晚上12點之前睡覺。必須不停地做回家作業。一個學管理的學生還只是讀一年級，他居然已經交了500多頁的作業（都是列印出來的，DOUBLESPACE兩倍行間距）。我們的學生大學四年能夠寫100頁已經異常了！每位老師每次上課都會有作業要求。學生別想空手來聽課。
更為重要的是，學生從來不馬虎。作業再多他們也會認真完成。有的學生甚至會花許多精力和時間去準備，提高自己的作業水平。有一個學生為了提高自己的發言質量，她居然花了幾百元去買音像資料，然後自己編輯，來配合自己再課堂上的發言。這反映出，學生的責任心非常強。對比之下，我們的許多大學生交作業簡直就像上刀山下火海，有的時候交上來的作業居然像草紙那麼糟糕。上面橫七豎八亂畫幾百個字，就算作業了。
得到老師的B以上評價，他們會感到非常自豪。要是不及格，他們覺得非常難堪，臉上無光。但我們有的學生就不一樣了（極個別的），考10分，還不覺得臉紅。我發現，美國老師會非常嚴格地要求學生，決不輕易給A以上的成績。你那麼容易拿A，說明我這個老師的水平太差了。但我們國內有時候有的老師對學生要求太低，有的老師居然給班級95%以上的學生打優秀！簡直鬧天下之大笑話
社團活動
參與社團活動是結識朋友，娛樂，增強自信，補充學業知識的最好途徑。校園內基本上有三種社團：學術型，社交型和特殊興趣型。對特定學科有興趣的學生可參加學術型社團，例如建築學社團，英語社團，聖經解讀社團或讀書會等。喜歡與他人分享經驗或組織小型活動的學生可以參加社交型社團，例如體育運動社團或海外學生社團。海外學生社團常舉辦接待家庭體驗，野餐，烤肉，聚餐，國際文化晚會等活動，讓國際學生互相交流，瞭解不同的文化，結識來自世界各地的朋友。參加中國同學會則不失為消解鄉愁的一個好辦法，尤其是在中國人不多的偏遠鄉鎮求學的同學，參加中國同學會更是難能可貴。大家可以吃吃中國菜，互相鼓勵，交換信息。中國同學會也經常舉辦中國文化晚會，把中國文化介紹給美國和其他國家的同學。特殊興趣社團是由對特定議題共同感興趣的學生所組織的社團，例如環境保護社團，學生聯合國等，這些團體會舉辦活動，發表他們的看法和將訊息發布給其他學生。美國高等教育的理念出了注重培養學術人才外，也很重視與社會的銜接。
社團組織可以說是社會的縮影，反映社會的運作和規律。學生可以通過參與校園活動，培養個人領導才能以及與他人合作的能力。校園活動往往造就社會上接觸的領導人，許多社會潮流也是從校園開始的。
社團活動是學生得到幫助及交友的良好途徑。參加社團擔任社團幹部，可以訓練領導和組織能力，對將來踏入社會很有幫助，在履歷表上增列幾項比較特別的課外活動，也會增加履歷表的內涵。
體育活動
體育是美國校園的大賽。美國人對體育的狂熱堪稱世界之冠，尤其是籃球，美式足球和棒球。美國大學校際比賽是由美國大學體育聯合會（NCAA）組織的。NCAA運動的錦標賽每年分三季舉行，每一季舉行不同的球賽。美國提倡運動員精神，爭取個人和團體的榮譽，發揚忍耐堅持及積極進取的作風。美國大學校園有各式球隊，校園體育在美國被全國的觀眾所關注，全美頂級的大學足球隊聯賽，往往一票難求，其風靡程度，只有親眼見到才能相信。
學生參與體育活動，不僅培養個人榮譽感和自我挑戰精神，還可以從中學習團隊合作。團隊運動需要與不同種族，不同背景的人合作，學生可以從中學習到與不同民族的人融洽相處，並提高尊重他人的修養。
出了球隊比賽以外，為球隊加油的樂隊，旗隊，啦啦隊等的表演也非常壯觀，出色，頗具專業水準。有時來自不同學院的兩個隊伍之間的競爭，會使校園充滿活力，運動員精神和競爭受到鼓勵，強烈的榮譽感伴隨著啦啦隊，他們與自己學院運動隊共同分享勝敗。美國學生把自己融入學校運動中，看球賽和與朋友討論球賽等是美國人重要的社交方式，也是美國生活的一部分。
除了團隊運動以外，美國多種不同地理環境產生的優厚條件提供了許多體育活動機會，例如騎馬，攀岩，划船，滑雪，飛翔，跳傘等運動。與美國朋友一起參與這些活動，對融入美國生活很有幫助。
藝術活動
美國文化極重視藝術天賦的充分展示和個人創造力的充分表達，也積極鼓勵自我表現（Self－Expression）。學校為鼓勵藝術表演和創作，提供不少經費和人力資源支持這些活動。在美國校園可以看到各式各樣的藝術活動，例如戲劇，音樂，舞蹈，美術等。美國大學設有專業的表演場地，畫廊和藝廊。藝術展覽受到藝術愛好者的歡迎，這些展覽展出專業藝術家，老師以及學生的繪畫，雕塑等作品。戲劇也是一種受歡迎的藝術形式，學生用傳統戲劇，現代實驗性戲劇，啞劇等不同方式演出。戲劇系每年推出幾部大型戲劇，由師生共同演出。演員，服裝設計師，佈景道具設計師和燈光師都由學生擔任。
幾乎每個學校都有交響樂團，合唱團。學校的樂隊經常在體育比賽和校園活動現場演奏。學生自組樂團在校內表演是常見的事，流行音樂藝術家和藝術團體也經常來代校園演出，為校園增添藝術色彩。大學往往帶動社會藝術音樂潮流，也是藝術家的發源地。
校園活動
美國學生追求讀書和遊玩並重。星期一到星期五，他們認真用功讀書，上課時聚精會神的做筆記，熱烈參與討論；到了週末，雖然作業和考試很多，卻不放棄調劑身心。星期四晚上俗稱「小週末」，因為許多人星期五沒有課或只有半天課，比較輕鬆，所以就開始聚會，在一起輕鬆同樂。週日有許多由各個同學會和社團舉辦的免費「學間休息活動」（Study Breaks），準備了食物和飲料讓大家在讀書勞累的時候放鬆一下。
美國校園經常舉行各種慶祝活動，包括食品，音樂，遊戲，體育，各國文化和其他活動。例如學校每年主辦校友返校（Homecoming）活動，投入大量人力物力籌備，並隆重慶祝。傳統慶祝活動包括球賽，遊行，音樂會及選拔「返校之王」（Homecoming King and Queen），十分熱鬧。另外一項重要的校園活動是職業展覽會（Job Fair），每年多次在校內舉辦，由學校的就業輔導中心（Career Development Center）聯繫許多大公司到校招聘即將畢業的學生。許多公司都設立向學生提供訊息的展臺，讓學生瞭解該公司的情況，以爭取優秀學生畢業後加入。職業展覽會是學生瞭解各個行業和求職的好機會。
到美國除了學習知識，攻讀學位外，最重要是能在這幾年寶貴的時光中，開闊眼界，增長見聞，體驗生活並自我成長。因此，參與課外活動充實自己與求學同樣重要。校園活動提供機會，使學生得以相互結識並建立長久友誼，體驗美國校園生活和聯繫英語。這些活動對學生在校學習和將來步入社會取得成功很有幫助。如果已經決定到美國的大學學習，莫忘儘可能多參加校園裡的各項活動。
