明孝宗朱祐樘（網路圖片）
明孝宗朱祐樘（1470年─1505年6月8日），年號弘治，是明憲宗成化帝朱見深的三子。明朝第9位皇帝（1487年—1505年在位），在位18年，享年36歲。死後葬於泰陵，謚號為建天明道誠純中正聖文神武至仁大德敬皇帝。
根據《明史》記載：「孝宗達天明道純誠中正聖文神武至仁大德敬皇帝，諱祐，憲宗第三子也。母淑妃紀氏，大明成化六年七月生帝於西宮。時萬貴妃專寵，宮中莫敢言。悼恭太子薨後 ，憲宗始知之，育周太后宮中。十一年，敕禮部命名，大學士商輅等因以建儲請。是年六月，淑妃暴薨，帝年六歲，哀慕如成人。十一月，立為皇太子。」
弘治年間，孝宗皇帝勵精圖治，整肅朝綱，改革弊政，罷逐了朝中姦佞之臣，重用賢士，為于謙建祠平冤，減輕賦稅，停征徭役，興修水利，發展農業，繁榮經濟，出現「弘治中興」的大好局面。
孝宗在位期間，勤於理政，選用賢臣，當時被任用的徐漙、劉建、李東陽、謝遷、王恕、馬文升等人(包括後來的劉大夏, 楊一清)， 都是正直忠誠的大臣，在弘治一朝發揮了較大作用。孝宗常召閣臣至文華殿，讓大家共議大臣的章奏，寫出批詞後，自己再批改頒發。所以，閣臣李東陽高興地說: 「天順以來，30餘年間，皇帝召見大臣，都只問上一二句話，而現在卻是反覆詢問，討論詳明，真是前所未有啊！「弘治十三年(1500年)，大學士劉健上奏說，晚朝散歸後，天色已黑，各處送來的文件往往積壓內閣，來不及處理，如有四方災情，各邊報警等事務，就有耽擱的可能。於是，孝宗特定除早、晚朝外，每日兩次在平臺召見有關大臣議事。從此出現了「平臺召見」這一新的朝參方式。
孝宗對臣下寬厚平和。早朝的時候，孝宗親御奉天門，大臣們言事，要從左右廊廡人門內面君而奏。有的大臣因地滑，行走失儀，孝宗從不問罪，奏本中有錯字也不糾問，經筵講官失儀，他還寬慰數詞，不使其慌恐。有一年冬天，孝宗夜晚坐在宮內，覺得天氣寒冷，就問左右內臣：「現在官員有在外辦事回家在路途的嗎？」左右回答說： 「有。」他又說: 「如此凜冽且昏黑，倘廉貧之吏，歸途無燈火為導，奈何？」遂傳下聖旨，命今後遇在京官員夜還，不論職位高低，一律令鋪軍執燈傳送。這些事雖不算大，但作為一個皇帝能如此曲體臣下，也確屬不易了。
孝宗在生活上也能注意節儉，不近聲色。弘治元年(1488年)，出使明朝的朝鮮使臣盧思慎，曾對朝鮮的國王說: 「先皇帝(憲宗)或於用人，間以私意，今皇帝(孝宗)則銓注登庸一出於正。又性不喜寶玩之物，雖風雪不廢朝會，臨群臣皆以喪服，惟祀天祭用黃袍，臣等慰宴時不奏樂，不設雜戲，勸花置於床上而不簪。大抵先皇帝弊政一切更張矣。」憲宗生前愛穿用松江府所造大紅細布裁製的衣，每年要向那里加派上千匹。而這種織品，用工繁浩，名雖為布，實際卻用細絨織成。孝宗當時還是太子，內侍給他送來新裁製的衣服。他說：「用這種布縫製的衣服，抵得上幾件錦鍛衣服。穿它，太浪 費了。」遂謝而不用。他當了皇帝后，下令停止為皇宮織造此布。
孝宗自幼經歷坎坷，所以即位後廉潔而賢明，尤其是在私生活方面，終其一世身邊只有張皇后一人，再無一個嬪妃。孝宗和張皇后是患難之交，一對恩愛夫妻。兩人每天必定是同起同臥，讀詩作畫，聽琴觀舞，談古論今，照夕與共。這不經意間的舉動，創造了古往今來一個特殊的記錄，也算是朱佑樘作為一代明君的佐證之一。
孝成敬皇后張氏（－1541年），明孝宗皇后，興濟（今河北青縣）人。父親張巒，母親金氏。成化二十三年（1487年），張氏被選為太子妃。孝宗即位，冊立為皇后。孝宗篤愛妻子，不立妃嬪，兩人共處如民間百姓夫婦。因為皇后的緣故，優待外戚，追封岳父張巒為昌國公，妻弟張鶴齡為壽寧侯、張延齡為建昌伯，為皇后建立的家廟也十分壯麗。弘治十八年（1505年），孝宗卒，太子朱厚照即位，改元正德，是為明武宗，尊張後為皇太后。
關於孝宗後宮，根據明史、明書等官方資料記載，孝宗僅孝康皇后張氏一人，並未正式冊立其他妃嬪。所以歷代皇陵中，都葬著許多皇妃，而只有孝宗陵中只葬著夫妻兩人，這種事是絕無僅有的。
另外，在武功方面，孝宗也有所建樹。他擊敗吐魯番，收復嘉峪關以西的土地，經營哈密。孝宗還修繕長城，抵禦蒙古。由於孝宗一朝，削弱了太監亂政的現象， 採取了一些發展經濟、挽救危機的治國措施，緩和了社會矛盾，出現了一個較為穩定的時期，社會經濟發展迅速，政治清明。史稱其時為「弘治中興」。
