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有一個成語叫「內憂外患」，這裡的患字與憂意思大抵相同。都是憂愁之意。在曹操的《短歌行》中說到「慨當以慷，憂思難忘。何以解憂？唯有杜康。」李白的《宣州謝脁樓餞別校書叔雲/陪侍御叔華登樓歌》說「抽刀斷水水更流，舉杯消愁愁更愁。」兩個不同的觀點到底誰是對的。
《搜神記》中有一篇關於「患」的傳說，看後也許會對酒到底能不能解憂有一個重新的理解。漢武帝在東方巡遊，還沒有走出函谷關，就有一個怪物擋在路上。怪物身長好幾丈，它的形狀像一頭牛，青色的眼睛，眼珠閃耀，光彩奪目，四隻腳伸進地裡，腳動而沒有走開。隨行的百官都感到驚奇害怕。東方朔於是請求用酒來灌它。灌了它幾十斛酒，這個怪物就不見了。漢武帝問是什麼緣故，東方朔回答：「這個怪物名叫患，是憂鬱之氣所產生的。這個地方一定是秦朝的監獄，不然，就是犯罪人集中服勞役的場所。酒能忘憂，所以能用酒消除它。」漢武帝說：「啊！知識淵博的人，才有這樣的本事呀！」
每個人都會因為一些憂慮的事，從而產生憂愁。當憂愁密度達到一定程度時就會成形，有了自己的特殊形狀和特性。這也許就是一些魔的產生方式吧。所謂一物降一物，酒是可以使之降伏甚至消失化掉的，因此曹操的以酒解憂是有道理的。
那麼李白的話有沒有道理哪？也是有的，酒確實可以解憂，但解掉後，由於那件令人憂愁的事還存在，它又產生了憂愁，所以李白才說「抽刀斷水水更流，舉杯消愁愁更愁」。再者，當憂愁太大時，也許解不了，也是有的。
我們所認為的很多看上去只是比喻的一些東西，其實都是有形象的，只是它們一般不反應在我們的這個空間，偶爾表現出來以未必會讓我們看見，也就不相信它的存在了。就像這個「患」字，很多人認為它只是一種形容，根本也想不到它會是有形象的。
附錄：《搜神記》原文：
漢武帝東遊，未出函谷關，有物當道，身長數丈，其狀像牛，青眼而曜睛，四足，入土，動而不徙。百官驚駭。東方朔乃請以酒灌之。灌之數十斛，而物消。帝問其 故。答曰：「此名為患，憂氣之所生也。此必是秦之獄地，不然，則罪人徒作之所聚。夫酒忘憂，故能消之也。」帝曰：「吁！博物之士，至於此乎！」
