八拜之交：
【知音之交】──伯牙子期
【刎頸之交】──廉頗相如
【膠膝之交】──陳重雷義
【雞黍之交】──元伯巨卿
【舍命之交】──角哀伯桃
【生死之交】──劉備、張飛和關羽
【管鮑之交】──管仲和鮑叔牙
【忘年之交】──孔融、禰衡（範雲和何遜）
【知音之交】──伯牙子期
故事出自《列子·湯問》。成語「高山流水」，比喻知己或知音，也比喻音樂優美。
春秋時，楚國有個叫俞伯牙的人，精通音律，琴藝高超。但他總覺得自己還不能出神入化地表現對各種事物的感受。老師知道後，帶他乘船到東海的蓬萊島上，讓他欣賞自然的景色，傾聽大海的濤聲。伯牙只見波浪洶湧，浪花激濺；海鳥翻飛，鳴聲入耳；耳邊彷彿響起了大自然和諧動聽的音樂。他情不自禁地取琴彈奏，音隨意轉，把大自然的美妙融進了琴聲，但是無人能聽懂他的音樂，他感到十分的孤獨和寂寞，苦惱無比。
一夜，伯牙乘船遊覽。面對清風明月，他思緒萬千，彈起琴來，琴聲悠揚，忽然他感覺到有人在聽他的琴聲，伯牙見一樵夫站在岸邊，即請樵夫上船，伯牙彈起讚美高山的曲調，樵夫道：「雄偉而莊重，好像高聳入雲的泰山一樣！」當他彈奏表現奔騰澎湃的波濤時，樵夫又說：「寬廣浩蕩，好像看見滾滾的流水，無邊的大海一般！」伯牙激動地說：知音。這樵夫就是鐘子期。後來子期早亡，俞伯牙悉知後，在鐘子期的墳前撫平生最後一支曲子，然後盡斷琴弦，終不復鼓琴。
伯牙子期的故事千古流傳，高山流水的美妙樂曲至今還縈繞在人們的心底耳邊，而那種知音難覓，知已難尋的故事卻世世代代上演著。
世上如伯牙與鐘子期的知音實在是太少了。孟浩然曾嘆曰「欲取鳴琴彈，恨無知音賞」；岳飛無眠之夜也道「欲將心事付瑤琴，知音少，弦斷有誰聽？」蘇軾自比孤鴻，寫下了「揀盡寒枝不肯棲，寂寞沙州冷」句子。賈島卻是「兩句三年得，一吟雙淚流。知音如不賞，歸臥故山丘。」的辛酸。
而那豫讓「士為知己者死，女為悅己者容」的慷慨豪情又怎樣的難得呢。知音難覓，知已難尋，無論紅顏還是藍顏「人生得一知已已足矣！」成了人們永遠的思求。
【刎頸之交】──廉頗相如
出處：《史記·廉藺相如列傳》：「卒相與歡，為刎頸之交。」
戰國時，趙國宦者令纓賢的門客藺相如，受趙王派遣，帶著稀世珍寶和氏璧出使秦國。他憑著智慧與勇氣，完璧歸趙，得到趙王的賞識，封為上大夫。後來，秦王又提出與趙王在澠池相會，想逼迫趙王屈服。藺相如和廉頗將軍力勸趙王出席，並設巧計，廉頗以勇猛善戰給秦王以兵力上的壓力，藺相如憑三寸不爛之舌和對趙王的一片忠心使趙王免受屈辱，並安全回到趙國。趙王為了表彰藺相如，就封他為上卿，比廉頗將軍的官位還高。
這下廉頗可不樂意了，他認為自己英勇善戰，為趙國拚殺於前線，是第一大功臣，而藺相如只憑一張嘴，居然官居自己之上。廉頗很是不服氣，就決心要好好羞辱他一番。
藺相如聽到這個消息，便處處迴避與廉頗見面。到了上朝的日子，就稱病不出。有一次，藺相如有事出門遇到廉頗。廉頗就命令手下用各種辦法堵住藺相如的路，最後藺相如只好命令回府。廉頗就更得意了，到處宣揚這件事。
藺相如的門客們聽說了，紛紛提出要回家，藺相如問為什麼，他們說：「我們為您做事，是因為敬仰您是個真正崇高的君子，可現在您居然對狂妄的廉頗忍氣吞聲，我們可受不了？」藺相如聽了，哈哈一笑，問道：「你們說是秦王厲害還是廉頗將軍厲害？我連秦王都不怕，又怎麼怕廉頗呢？秦國現在不敢來侵犯，只是懾於我和廉將軍一文一武保護著趙國，作為趙王的左膀右臂，我又怎能因私人的小小恩怨而不顧國家的江山社稷呢？」
廉頗聽說後，非常慚愧，便袒胸露背背著荊條向藺相如請罪。從此，他們便成了同生死共患難的好朋友，齊心為國效力。
【膠膝之交】──陳重雷義
陳雷：陳重、雷義，漢時人，雷義舉茂才，讓於陳重，刺史不許，義佯狂披髮，走不應命，世人讚曰：「膠漆雖然堅，不如陳與雷。」
陳雷，即陳重和雷義，是東漢年間豫章郡（今江西南昌）兩位品德高尚、舍己為人的君子。兩人為至交密友，當時人們稱頌道：「膠漆自謂堅，不如雷與陳。」事見《後漢書·獨行列傳》。後以「陳雷膠漆」比喻彼此友情極為深厚。元無名氏《鯁直張千替殺妻》楔子：「咱便似陳雷膠漆，你兄弟至死呵不相離。」
陳重，字景公，豫章宜春人。年輕時與同郡雷義結為知交。兩人一起研讀《魯詩》、《顏氏春秋》等經書，都是飽學之士。太守張雲聞陳重之名，嘉許他的德才品行，舉薦他為孝廉，陳重要把功名讓給雷義，先後十餘次向太守申請，張雲不批准。第二年，雷義也被選拔為孝廉，兩人一起到郡府就職。同事中有一小吏家遭變故，舉債負息錢數十萬，債主天天上門索討，小吏跪求暫緩，仍無法通融，欲訴諸官府，陳重得知後，便私下替他還債。小吏感恩戴德，登門拜謝，陳重若無其事地說：「這不是我做的，也許是與我同姓名的人代你償還的吧！」始終不談自己的恩德。有一次，一個同事告假回鄉，忙中穿錯了別人的一條褲子回去。失主懷疑是陳重拿走，陳重也不置申辯，而去買了一條新褲賠償他。直到回鄉奔喪的同事歸來，才真相大白。
陳重與雷義兩人同時官拜尚書郎，雷義因為代人受罪，被免職。陳重也以身體有病為理由，辭職一同還鄉。後來陳重複出，任細陽縣令，頗有政績，舉措標新立異；又升任會稽郡太守，因為姐姐去世守喪，辭官離職；後又被司徒徵召，官拜侍御史，卒於任上。
雷義，字仲公，豫章鄱陽人。初時任郡府功曹，舉薦擢拔了很多德才兼備的人，卻從不誇耀自己的功勞。雷義曾經救助過一個犯了死罪的人，使他減刑得以贍養一家老少。這個人為了感謝雷義的再造之恩，攢了兩斤黃金送到雷家，以表寸心。雷義堅辭不受。這個人沒法，只好趁雷義不在家時，暗暗把金子放在雷家老屋的天花板上。若干年後，雷義修葺房屋，翻開屋頂，才發現那兩錠金子。但是送金子的人已過世，妻小也不知流落何方，無法退還。雷義便將這兩斤黃金交付縣曹，充入官庫。雷義任尚書侍郎時，有一同僚因犯事，當受處罰，雷義為他分擔責任，向上司上書申辯，願意自己獨擔罪責。同僚聞知，棄職進京自陳曲衷，請求為雷義贖罪。後順帝下詔，兩人皆免官，並免予刑事處分。
雷義回鄉又被舉薦為秀才，雷義要把這功名讓給陳重，刺史不批准。雷義就假裝發狂，披頭散髮在街上替陳重奔走呼籲，而不去應命就職。因此遍鄉里傳頌他們兩人的事跡，說道：膠和漆自認為融為一體，堅不可摧，還不如陳重與雷義，榮辱與共，生死相依。後來三府同時徵召兩人，雷義被任命為灌謁太守，讓他持節督察諸郡國的風俗教化，他設席講學，太守令長各級官員來聽講的有70多人。不久雷義官拜侍御史，授南頓令，卒於任上。陳雷膠漆，肝膽相照；為官為民，政聲載道。
【雞黍之交】──元伯巨卿
範式，字巨卿，山陽金鄉（今山東金鄉縣）人。一名範汜。他和汝南人張劭是朋友，張劭字元伯，兩人同時在太學（朝廷最高學府）學習。後來範式要回到鄉里，他對張劭說：「二年後我還回來，將經過你家拜見你父母，見見小孩。」於是兩人約定日期。後來約定的日期就要到了，張劭把事情詳細地告訴了母親，請母親準備酒菜等待範式。張劭的母親說：「分別了兩年，雖然約定了日期，但是遠隔千里，你怎麼就確信無疑呢？」張劭說：「範式是個守信的人，肯定不會違約。」母親說：「如果是這樣，我為你釀酒。」到了約定的日期範式果然到了。拜見張劭的母親，範、張二人對飲，盡歡之後才告別而去。
後來張劭得了病，非常嚴重，同郡人郅君章、殷子征日夜探視他。張劭臨終時，嘆息說：「遺憾的是沒有見到我的生死之交。」殷子征說：「我和郅君章，都盡心和你交友，如果我們稱不得上是你的生死之交，誰還能算的上？」張劭說：「你們兩人，是我的生之交；山陽的範巨卿，是我的死之交。」張劭不久就病死了。
範式忽然夢見了張劭，帶著黑色的帽子，穿著袍子，倉促的叫他：「巨卿，我在某天死去，在某天埋葬，永遠回到黃泉之下。你沒有忘記我，怎麼能不來？」範式恍然睡醒，悲嘆落淚，於是穿著喪友的喪服，去趕張劭埋葬的那天，騎著馬趕去。還沒有到達那邊已經發喪了。到了墳穴，將要落下棺材，但是靈柩不肯進去。張劭的母親撫摸著棺材說：「張劭啊，難道你還有願望？」於是停下來埋葬。沒一會，就看見白車白馬，號哭而來。張劭的母親看到說：「這一定是範巨卿。」範式到了之後，弔唁說：「走了元伯，死生異路，從此永別。」參加葬禮的上千人，都為之落淚。範式親自拉著牽引靈柩的大繩，靈柩於是才前進了。範式於是住在墳墓旁便，為他種植了墳樹，然後才離開。
【舍命之交】──角哀伯桃
來自於「羊左」的典故有一個感人的故事。戰國時有左伯桃與羊角哀兩人相識，結伴去楚國求見楚莊王，途中遇到了大雪天氣，而當時他們穿的衣服都很單薄，帶的糧食也不夠吃。左伯桃為了成全朋友，把衣服和糧食全部交給了羊角哀，自己則躲進空樹中自殺。後世於是將友誼深厚的知心朋友叫做「羊左」。
昔時，齊國有管仲，字夷吾；鮑叔，字宣子，再個自幼時以貧賤結交。後來鮑叔先在齊桓公門下信用顯達，舉薦管仲為首相，位在己上。兩人同心輔政，始終如一。管仲曾有幾句言語道：「吾嘗一戰一北，鮑叔不以我為怯，知我有老母也。吾嘗一仕一見逐，鮑叔不以我為不肖，知我不遇時也。吾嘗與鮑叔談論，鮑叔不以我為愚，知有利不利也。吾嘗與鮑叔為賈，分利多，鮑叔不以為貪，知我貧也。生我者父母，知我者鮑叔！」所以古今說知心結交，必曰：「管鮑」。今日說兩個朋友，偶然相見，結為兄弟，各舍其命，留名萬古。
春秋時，楚元王崇懦重道，招賢納士。天下之人聞其風而歸者，不可勝計。西羌積石山，有一賢士，姓左，雙名伯桃，勒亡父母，勉力攻書，養成濟世之才，學就安民之業。年近四旬，因中國諸侯互相吞併，行仁政者少，恃強霸者多，未嘗出仕。後聞得楚元王慕仁好義，遍求賢土，乃攜書一囊，辭別鄉中鄰友，逕奔楚國而來。迤儷來到雍地，時值隆冬，風雨交作。有一篇《西江月》詞，單道冬天雨景：習習悲風割面，濛濛細雨侵衣。催冰釀雪逞寒威，不比他時和氣。山色不明常暗，日光偶露還微。天涯遊子盡思歸，路上行人應悔。
左伯桃冒雨蕩風，行了一日，衣裳都沾濕了。看看天色昏黃，走向村間，欲覓一宵宿處。遠遠望見竹林之中，破窗透出燈光，逕奔那個去處。見矮矮籬笆，圍著一間草屋，乃推開籬障，輕叩柴門。中有一人，啟戶而出。左伯桃立在檐下，慌忙施禮曰：「小生西羌人氏，姓左，雙名伯桃。欲往楚國，不期中途遇雨。無覓旅邸之處。求借一宵，來早便行，未知尊意肯容否？」那人聞言，慌忙答禮，邀入屋內。伯桃視之，止有一塌，塌上堆積書卷，別無他物。伯桃已知亦是懦人，便欲下拜。那人云：「且未可講禮，容取火烘乾衣服，卻當會話。」當夜燒竹為火，伯桃烘衣。那人炊辦酒食，以供伯桃，意甚勤厚。伯桃乃問姓名。其人曰：「小生姓羊，雙名角哀，幼亡父母，獨居於此。乎生酷愛讀書，農業盡廢。今幸遇賢土遠來，但恨家寒，乏物為款，伏乞恕罪。」伯桃曰：「陰雨之中，得蒙遮蔽，事兼一飲一食，感佩何忘！」當夜，二人抵足而眠，共話胸中學問，終夕不寐。
比及天曉，淋雨不止。角哀留伯桃在家，盡其所有相持，結為昆仲。伯桃年長角哀五歲，角哀拜伯桃為兄。一位一日，雨止道干。伯桃曰：「賢弟有王位之才，抱經綸之志，不圖竹帛，甘老林泉，深為可惜。」角哀曰：「非不欲仕，親未得其便耳。」伯桃曰：「今楚王虛心求士，賢弟既有此心，何不同往？」角哀曰：「願從兄長之命。」遂收拾些小路費糧米，棄其茅屋，二人同望南方而進行不兩曰，又值陰雨，羈身旅店中，盤賚罄盡，止有行糧一包，二人輪換負之，冒雨而走。其雨末止，風又大作，變為一天大雪，怎見得？你看：風添雪冷，雪趁風威。紛紛柳絮狂飄，片片鵝毛亂葬。團空攪陣，不分南北西東；遮地漫天，變盡青黃赤黑。探梅詩窖多清趣，路上行人欲斷魂。
二人行過歧陽，道經梁山路，問及樵夫，旨說：「從此去百餘里，並無人煙，儘是荒山曠野，狼虎成群，只好休去。」伯桃與角哀曰：「賢弟心下如何？」角哀曰：「自古道生育命。既然到此，只顧前進，休生退悔。」又行了一日，夜宿古墓中，衣服單薄，寒風透骨。
次日，雪越下得緊，山中彷彿盈尺。伯桃受凍不過，曰：「我思此去百餘里，絕無人家；行糧不敷，衣單食缺。若一人獨往，可到楚國；二人懼去，縱然不凍死，亦必餓死於途中，與草木同朽，何益之有？我將身上衣服脫與賢弟穿了，賢弟可獨贅此糧，於途強掙而去。我委的行不動了，寧可死於此地。持賢弟見了楚王，必當重用，那時卻來葬我未遲。」角哀曰：「焉有此理？我二人雖非一父母所生，義氣過於骨肉。」我安忍獨去而求進身耶？」遂不許，扶伯桃而行。行不十里，伯桃曰：「風雪越緊，如何去得？且於道旁尋個歇處。「見一株枯桑，頗可避雪，那桑下止容得一人，角哀遂扶伯桃入去坐下。伯桃命角哀敲石取火，熱些枯技，以禦寒氣。比及角哀取了柴火到來，只見伯桃脫得赤條條地，渾身衣服，都做一堆放著。角哀大驚，曰：「吾兄何為如此？」伯桃曰：「吾尋思無計，賢弟勿自誤了，速穿此衣服，負糧前去，我只在此守死。」角哀抱持大哭曰：「吾二人死生同處，安可分離？」伯桃曰：「若旨餓死，白骨誰理？」角哀曰：「若如此，弟情願解衣與兄穿了，兄可費糧去，弟寧死於此」‘伯桃曰：「我乎生多病，賢弟少壯，比我甚強；更兼胸中之學，我所不及。若見楚君，必登顯宦。我死何足道哉！弟勿久滯，可宣速往。」角哀曰：「令兄餓死桑中，弟獨取功名，此大不義之人也，我不為之。」伯桃曰：「我自離積石山，至弟家中，一見如故。知弟胸次不見，以此勸弟求進。不幸風雨所阻，此吾天命當盡。若使弟亦亡於此，乃吾之罪也。」言訖，欲跳前溪覓死。角哀抱住痛哭，將衣擁護，再扶至桑中。伯桃把衣服推開。角哀再欲上前勸解時，但見伯桃神色己變，四肢撅冷，一不能言，以手揮令去。角哀尋思：「我若久戀，亦凍死矣，死後准葬吾兄？」乃於雪中再拜伯桃而哭曰：「不肖弟此去，望兄陰力相助。但得微名，必當厚葬。」伯桃點頭半答，角哀取了衣糧，帶泣而去。伯桃死於桑中。後人有詩讚云：
寒來雪一尺，人去途千里。
長途苦雪寒，何況囊無米？
並糧一人生，同行兩人死；
兩死誠何益？一生尚有恃。
賢哉左伯桃！隕命成人美。
角哀捱著寒冷，半飢半飽，來到楚國，於旅鄖中歇定。次日入城，問人曰：「楚君招賢，何由而進？」人曰：「宮門外設一賓館，令上大夫裴仲接納天下之士。」角哀徑投賓館前來，正值上大夫下車。角哀乃向前而揖，裴仲見角哀衣雖藍縷，器宇不見，慌忙答禮，問曰：「賢士何來？」角哀曰：「小生姓羊，雙名角哀，雍州人也。聞上國招賢，特來歸投。」裴仲邀人賓館，具酒食以進，宿於館中。次日，裴仲到館中探望，將胸中疑義盤問角哀，試他學問如何。角哀百問百答，談論如流。裴仲大喜，入奏元王，王即時召見，問富國強兵之道。角哀首陳十策，旨切當世之急務。元王大喜！設御宴以持之，拜為中大夫，賜黃金百兩，彩段百匹。角哀再拜流涕，元王大驚而問曰：「卿痛哭者何也？」角哀將左伯桃脫衣並糧之事，一一奏知。元王聞其言，為之感傷。諸大臣旨為痛惜。元王曰：「卿欲如何？」角哀曰：「臣乞告假，到彼處安葬伯桃己畢，卻回來事大王。」元王遂贈己死伯桃為中大夫，厚賜葬資，仍差人蹋隨角哀車騎同去。
角哀辭了元王，逕奔梁山地面，尋舊日枯桑之處。果見伯桃死屍尚在，顏貌如生前一般。角哀乃再拜而哭，呼左右喚集鄉中父老，卜地於浦塘之原：前臨大溪，後靠高崖，左右諸峰齊抱，風水甚好。遂以香湯林浴伯桃之屍，穿戴大夫衣冠；置內棺外槨，安葬起墳；四周筑牆栽樹；離墳一十步建享堂；塑伯桃儀容；立華表，柱上建牌額；牆側蓋瓦屋，令人看守。造畢，設祭於享堂，哭泣甚切。鄉老從人，無不下淚。祭罷，各自散去。角哀是夜明燈燃燭而坐，感嘆不己。忽然一陣陰風颯颯，燭滅復明。角哀視之，見一人於燈影中，或進或退，隱隱有哭聲。角哀叱曰：「何人也？輒敢夤夜而人！」其人不言。角哀起而視之，乃伯桃也。角哀大驚問曰：「兄陰靈不遠，今來見弟，必有事故。」相桃曰：「感賢弟記憶，初登仕路，奏請葬吾，更贈重爵，並棺槨衣衾之美，凡事十全。但墳地與荊軻墓相連近，此人在世時，為刺秦王不中被戮，高漸離以其屍葬於此處。神極威猛。每夜仗劍來罵吾曰：‘汝是凍死餓殺之人，安敢建墳居吾上肩，奪吾風水？若不遷移他處，吾發墓取屍，擲之野外！’有此危難，特告賢弟。望改葬於他處，以免此禍。」角哀再欲問之，風起忽然不見。角哀在享堂中，一夢一覺，盡記其事。
天明，再喚鄉老，問：「此處有墳相近否？」鄉老曰：「松陰中有荊軻墓，墓前有廟。」角哀曰：「此人昔刺秦王，不中被殺，緣何有墳於此？」鄉老曰：「高漸離乃此間人，知荊軻被害，棄屍野外，乃盜其屍，葬於此地。每每顯靈。士人建廟於此，四時享祭，以求福利。」角哀聞言，透信夢中之事。引從者徑奔荊軻廟，指其神而罵曰：「汝乃燕邦一匹夫，受燕太子毒養，名姬重寶，盡汝受用。不思良策以副重托，人秦行事，喪身誤國。卻來此處驚惑鄉民，而求祭把！吾兄左伯桃，當代名懦，仁義廉潔之士，汝安敢逼之？再如此，吾當毀其廟，而發其塚，永絕汝之根本！」罵訖，卻來伯桃墓前祝曰：「如荊軻今夜再來，兄當報我。」歸到享堂，是夜秉燭以持。果見伯桃哽咽而來，告曰：「感賢弟如此，親荊軻從人極多，旨土人所獻。賢弟可柬草為人，以彩為衣，手執器械，焚於墓前。吾得其助，使荊軻不能侵害。」言罷不見。角哀連夜使人束草為人，以彩為衣，各執刀槍器械，建數十於墓側，以火焚之。祝曰：「如其無事，亦望回報。」
歸到享堂，是夜聞風雨之聲，如人戰敵。角哀出戶觀之，見伯桃奔走而來，言曰：「弟所焚之人，不得其用。荊軻又有高漸離相助，不久吾屍必出墓矣。望賢弟早與遷移他處殯葬，兔受此禍。」角哀曰：「此人安敢如此欺凌吾兄！弟當力助以戰之。伯桃曰：「弟，陽人也，我皆陰鬼：陽人雖有勇烈，塵世相隔，焉能戰陰鬼也？雖莖草之人，但能助喊，不能退此強魂。」角哀曰：「兄且去，弟來日自有區處。次日，角哀再到荊軻廟中大罵，打毀神像。方欲取火焚廟，只見鄉老數人，再四哀求曰：「此乃一村香火，若觸犯之，恐賂禍於百姓。」須輿之間，土人聚集，都來求告。角哀拗他不過，只得罷久。
回到享堂，修一道表章，上謝楚王，言：「昔日伯並糧與臣，因此得活，以遇聖主。重蒙厚爵，乎生足矣，容臣後世盡心圖報。」詞意甚切。表付從人，然後到伯桃墓側，大哭一場。與從者曰：「吾兄被荊軻強魂所逼，去往無門，吾所不忍。欲焚廟掘墳，又恐拂土人之意。寧死為泉下之鬼，力助吾兄，戰此強魂。汝等可將吾屍葬於此墓上右，生死共處，以報吾兄並糧之義。回奏楚君，萬乞聽納臣言，永保山河社稷。」言訖，掣取佩劍，自則而死。從者急救不及，速具衣棺殯殮，理於伯桃墓側。
是夜二更，風雨大作，雷電交加，喊殺之聲，聞數十里。清曉視之，荊軻墓上，震烈如發，白骨散於墓前。墓邊松相，和根拔起。廟中忽然起火，燒做自地。鄉老大驚，都往羊、左二墓前，焚香展拜。從者回楚國，將此事上奏元王。元王感其義重，差官往墓前建廟，加封上大夫，赦賜廟額曰「忠義之詞」，就立碑以記其事，至今香火不斷。荊軻之靈，自此絕矣。土人四時祭把，所禱甚靈。有古詩云：
古來仁義包天地，
只在人心方寸間。
二士廟前秋日淨，
英魂常伴月光寒。
【生死之交】──劉備、張飛和關羽
劉焉出榜招募義兵。榜文行到涿縣，引出涿縣中一個英雄。那人不甚好讀書；性寬和，寡言語，喜怒不形於色；素有大志，專好結交天下豪傑；生得身長七尺五寸，兩耳垂肩，雙手過膝，目能自顧其耳，面如冠玉，唇若塗脂；中山靖王劉勝之後，漢景帝閣下玄孫，姓劉名備，字玄德。昔劉勝之子劉貞，漢武時封涿鹿亭侯，後坐酎金失侯，因此遺這一枝在涿縣。玄德祖劉雄，父劉弘。弘曾舉孝廉，亦嘗作吏，早喪。玄德幼孤，事母至孝；家貧，販屨織席為業。家住本縣樓桑村。其家之東南，有一大桑樹，高五丈餘，遙望之，童童如車蓋。相者云：「此家必出貴人。」玄德幼時，與鄉中小兒戲於樹下，曰：「我為天子，當乘此車蓋。」叔父劉元起奇其言，曰：「此兒非常人也！」因見玄德家貧，常資給之。年十五歲，母使遊學，嘗師事鄭玄、盧植，與公孫瓚等為友。
及劉焉發榜招軍時，玄德年已二十八歲矣。當日見了榜文，慨然長嘆。隨後一人厲聲言曰：「大丈夫不與國家出力，何故長嘆？」玄德回視其人，身長八尺，豹頭環眼，燕頷虎鬚，聲若巨雷，勢如奔馬。玄德見他形貌異常，問其姓名。其人曰：「某姓張名飛，字翼德。世居涿郡，頗有莊田，賣酒屠豬，專好結交天下豪傑。恰才見公看榜而嘆，故此相問。」玄德曰：「我本漢室宗親，姓劉，名備。今聞黃巾倡亂，有志欲破賊安民，恨力不能，故長嘆耳。」飛曰：「吾頗有資財，當招募鄉勇，與公同舉大事，如何。」玄德甚喜，遂與同入村店中飲酒。
正飲間，見一大漢，推著一輛車子，到店門首歇了，入店坐下，便喚酒保：「快斟酒來吃，我待趕入城去投軍。」玄德看其人：身長九尺，髯長二尺；面如重棗，唇若塗脂；丹鳳眼，臥蠶眉，相貌堂堂，威風凜凜。玄德就邀他同坐，叩其姓名。其人曰：「吾姓關名羽，字長生，後改雲長，河東解良人也。因本處勢豪倚勢凌人，被吾殺了，逃難江湖，五六年矣。今聞此處招軍破賊，特來應募。」玄德遂以己志告之，雲長大喜。同到張飛莊上，共議大事。飛曰：「吾莊後有一桃園，花開正盛；明日當於園中祭告天地，我三人結為兄弟，協力同心，然後可圖大事。」玄德、雲長齊聲應曰：「如此甚好。」
次日，於桃園中，備下烏牛白馬祭禮等項，三人焚香再拜而說誓曰：「念劉備、關羽、張飛，雖然異姓，既結為兄弟，則同心協力，救困扶危；上報國家，下安黎庶。不求同年同月同日生，只願同年同月同日死。皇天后土，實鑒此心，背義忘恩，天人共戮！」誓畢，拜玄德為兄，關羽次之，張飛為弟。
【管鮑之交】──管仲和鮑叔牙
出處：西漢·司馬遷《史記·管仲傳》：「生我者父母，知我者鮑子也。」
從前，齊國有一對很要好的朋友，一個叫管仲，另外一個叫鮑叔牙。年輕的時候，管仲家裡很窮，又要奉養母親，鮑叔牙知道了，就找管仲一起投資做生意。做生意的時候，因為管仲沒有錢，所以本錢幾乎都是鮑叔牙拿出來投資的，可是，當賺了錢以後，管仲卻拿的比鮑叔牙還多，鮑叔牙的僕人看了就說：「這個管仲真奇怪，本錢拿的比我們主人少，分錢的時候卻拿的比我們主人還多！」鮑叔牙卻對僕人說：「不可以這麼說！管仲家裡窮又要奉養母親，多拿一點沒有關係的。」有一次，管仲和鮑叔牙一起去打仗，每次進攻的時候，管仲都躲在最後面，大家就罵管仲說：「管仲是一個貪生怕死的人！」鮑叔牙馬上替管仲說話：「你們誤會管仲了，他不是怕死，他得留著他的命去照顧老母親呀！」管仲聽到之後說：「生我的是父母，瞭解我的人可是鮑叔牙呀！」後來，齊國的國王死掉了，大王子諸當上了國王，諸每天吃喝玩樂不做事，鮑叔牙預感齊國一定會發生內亂，就帶著小王子小白逃到莒國，管仲則帶著小王子糾逃到魯國。
不久之後，大王子諸被人殺死，齊國真的發生了內亂，管仲想殺掉小白，讓糾能順利當上國王，可惜管仲在暗算小白的時候，把箭射偏了，小白沒死，後來，鮑叔牙和小白比管仲和糾還早回到齊國，小白就當上了齊國的國王。小白當上國王以後，決定封鮑叔牙為宰相，鮑叔牙卻對小白說：「管仲各方面都比我強，應該請他來當宰相才對呀！」小白一聽：「管仲要殺我，他是我的仇人，你居然叫我請他來當宰相！」鮑叔牙卻說：「這不能怪他，他是為了幫他的主人糾才這麼做的呀！」小白聽了鮑叔牙的話，請管仲回來當宰相，而管仲也真的幫小白把齊國治理的非常好呢！
後來，大家在稱讚朋友之間有很好的友誼時，就會說他們是「管鮑之交」。
【忘年之交】──孔融和禰衡（範雲和何遜）
出處：《後漢書·禰衡傳》：「衡始弱冠，而融年四十，遂與為交友。」《南史·何遜傳》：「弱冠州舉秀才，南鄉範雲見其對策，大相稱賞，因結忘年交。」
遒文壯節，足以振靡起懦者，於漢季得一人焉，曰孔融。融，字文舉，魯國人，孔子二十世孫。性好學，博涉多該覽。建安中，獻帝都許，累拜將作大匠。既見曹操雄詐漸著，數不能堪，故發辭偏宕。操憚融名重天下而建正議，慮鯁大業。山陽郗慮承望風旨，以微法奏免融官；操遂構成其罪，令路粹枉狀奏融：「前與白衣禰衡跌宕放言，更相讚揚，衡謂融曰：‘仲尼不死’。融答曰‘顏回覆生。’」竟坐誅。所著詩、頌、碑文、論議、六言、策文、表、檄、教令、書記，凡二十五篇。雖體屬駢麗，然卓犖遒亮，信含異氣，筆墨之性，殆不可勝。而與曹公《論盛孝章書》，縱筆無結構，然雄邁之氣，彌以不掩。其辭曰：歲月不居，時節如流；五十之年，忽焉已至。公為始滿，融又過二。海內知識，零落殆盡，惟會嵇盛孝章尚存。其人困於孫氏，妻孥湮沒，單孑獨立，孤危愁苦；若使憂能傷人，此子不能復永年矣。《春秋傳》曰：「諸侯有相滅亡者，桓公不能救，則桓公恥之！」今孝章，實丈夫之雄也；天下談士，依以揚聲。而身不免於幽縶，命不期於旦夕；是吾祖不當復論損益之友，而朱穆所以絕交也。公誠能馳一介之使，加咫尺之書，則孝章可致，友道可宏矣。今之少年，喜謗前輩，或能譏評孝章。孝章要為有天下大名；九牧之人，所共稱歡！燕君市駿馬之骨，非欲以騁道裡，乃當以招絕足也。惟公匡復漢室，宗社將絕，又當正之；正之之術，實須得賢。珠玉無脛而自至者，以人好之也；況賢者之有足乎？昭王筑臺以尊郭隗；隗雖小才而逢大遇，竟能發明主之至心；故樂毅自魏往，劇辛自趙往，鄒衍自齊往。向使郭隗倒懸而王不解，臨溺而王不拯，則士亦將高翔遠引，莫有北首燕路者矣。凡所稱引，自公所知；而復有雲者，欲公崇篤斯義；因表不悉。
不甚斫削，然疏俊可誦！又《薦禰衡表》，則於典麗之中，能為疏宕；雖野於班固，而茂於蔡邕。建安文章，雅壯多風，結兩漢之局，而開魏晉之派者，蓋融有以先之也。融所為五言雜詩「嚴嚴鐘山首」一首，氣鬱勃而辭道壯：「遠送新行客」一首，意淒惋而筆曲達；骨氣奇高，不假藻飾。融與廣陵陳琳孔璋、山陽王粲仲宣、北海徐干偉長、陳留阮璃元瑜、汝南應瑒德璉、東平劉公幹，並稱建安七子。六子皆與操子丕植友善，各被操闢為掾屬；獨融為漢盡命。
平原禰衡，字正平，亦有文采，而不在七人之列。自以有才辯，而氣尚剛傲，好矯時慢物，惟善於融，融亦深愛其才。衡始弱冠，而融年四十，遂與為交友；既為疏薦之，數稱述於曹操。操欲見之，而衡素相輕疾。操懷忿，而以其才名，不欲殺之，於是遣人騎送之荊州劉表，復侮慢於表。
表恥不能容，以江夏太守黃祖性急，故送衡與之，卒以見害，年二十六。其文章多亡，獨傳《鸚鵡賦》，未極鋪採摛文之能。其他文章，儷體行文，亦傷平典；雅而不壯，未及孔融之逸氣貫注，淋漓行墨間也。蓋融氣盛於為筆，衡則思銳於為文，有偏美焉。
