紐約林則徐像（網路圖片）
清道光年間的一個除夕，時任江蘇巡撫的林則徐剛吃過飯，夫人便埋怨他對女兒的婚事不過問。林則徐知道，自己該過問一下二女兒林普晴的婚事了。林普晴長得如花似玉，曾有不少官宦之家來提親，林則徐都沒答應。他不是覺得官宦子弟不好，而是想起自己被岳父選婿的經歷，覺得岳父的方法可以借鑒。
當年，林則徐在長樂縣衙內擔任文書。一日，長樂縣衙接到巡撫緊急公文，速押林則徐到巡撫府。縣令知道林則徐肯定是遭到陷害，他找來林則徐，拿出二十兩銀子，勸其遠走高飛。林則徐謝絕了縣令的好意，毫不畏懼地說：「我坐得正、行得端，不怕誣告。如果這樣一走了之，無罪也變有罪了。 」
被衙役押解到巡撫府後，巡撫張師誠問：「長樂縣呈上的書牘，是不是都出自你手？」林則徐回答說是，神態坦然。張師誠大笑：「老夫見長樂縣呈上的書牘字跡端正工整，從頭到尾，一絲不苟。通過瞭解，得知出自你的手。為試一下你的膽識，特設虛文請你。沒想到你小小年紀，竟然猝然臨之而不驚，無故加之而不怒，真是個人才！ 」於是委林則徐以重任。不久，他成了張師誠的女婿。
林則徐受岳父擇婿的啟發，也想用這種方法為女兒林普晴擇婿。
又一陣鞭炮響起來，打斷了林則徐的思路，他這才想到自己該到巡撫府看看。
巡撫府裡靜悄悄的，只有一個房間還亮著燈。林則徐推門進去，見是年輕秀才瀋葆楨，便問：「今天是除夕，你怎麼還在這裡？ 」瀋葆楨畢恭畢敬地回答：「公務未畢，不敢回家。」林則徐點點頭。看到案上一本未看完的介紹西洋風土的畫冊，林則徐沉默片刻，忽然說：「我有一份奏章，今天必須謄發，你幫我謄完再走吧。 」
直到三更時分，瀋葆楨才把長達數千言的奏章謄抄完畢，他仔仔細細地檢查一遍，確認沒有錯誤，才送到林則徐的書房。林則徐看了幾眼，不滿地說：「字跡草率，重抄！」便把奏章丟到案上。瀋葆楨本準備交差就回家了，卻沒想到要重抄，他一聲不吭地退了出去。
天亮時分，巡撫府的屬吏紛紛前來賀歲。這時，瀋葆楨才把奏章重新抄好，恭恭敬敬地交給林剛徐。林則徐看看奏章，笑著點點頭。他向來賓把事情的經過介紹了一遍，說：「公務未畢不回家過年，說明他能堅守崗位；字跡端正，墨色濃淡一致，說明他性格平和；遇冤不怒，顧全大局，說明他少年持重；奏章原稿上有明顯的錯字，謄抄兩遍，都改正過來，說明他既尊敬上級，又敢於堅持自己的意見。 」不久，他就招瀋葆楨為婿。
瀋葆楨被林則徐招為女婿後不久，考中進士，曾任翰林編修、江西巡撫、兩江總督、南洋通商大臣等職，是洋務派裡以前瞻、務實、廉潔著稱的好官，他和林普晴也琴瑟和諧，夫妻恩愛，白頭偕老。
