「完璧歸趙」的「璧」指的就是「和氏璧」。它是一塊寶玉的名稱，有一段不平凡的來歷。相傳在春秋時期的楚國，有個叫卞和的人，在楚山中拾到一塊玉璞（即未經過加工的美玉），把它奉獻給了楚厲王。厲王就叫辨別玉的專家來鑑定，鑑定的結果說是石頭。厲王大怒，認為卞和在欺騙戲弄自己，就以欺君之罪名，砍掉了卞和的左腳。不久，厲王死了，武王即位，卞和又把這塊玉璞奉獻給武王。武王也使辨別玉的專家來鑑定，結果同樣說是石頭，武王又以欺君之罪砍掉卞和的右腳。武王死後，文王即位。卞和抱著玉璞到楚山下大哭，一直哭了三天三夜。眼淚哭干了，最後哭出了血。文王聽說後，就派人問他，說：「天下被砍掉腳的人很多，都沒有這樣痛哭，你為什麼哭得這樣悲傷呢？」卞和回答說：「我不是為我的腳被砍掉而悲傷、痛哭，我所悲傷的是有人竟把寶玉說成是石頭，給忠貞的人扣上欺騙的罪名。」文王於是就派人對這塊玉璞進行加工，果然是一塊罕見的寶玉。於是就把這塊寶玉命名為「和氏璧」。由於這塊寶玉的珍奇，加之來歷的不平凡，因此，便成了世間所公認的至寶，價值連城。這也是秦王不惜以十五座城為誘餌來騙取「和氏璧」的原因所在。藺相如不畏強暴，甘冒喪失性命的風險，完璧歸趙，一方面是為了維護國家利益，不辱使命；另一方面也在於「和氏璧」的珍貴。
廉頗是戰國後期趙國的名將。趙惠文王時封為上卿，屢次戰勝齊、魏等國，為趙國立了大功。長平之戰時，堅壁固守三年。後來趙孝成王中了秦國的反間計，用趙括代替廉頗為將，遭致慘敗。燕國乘機攻趙。趙孝成王重新起用廉頗，戰勝燕軍。趙王封廉頗為信平君，任相國。趙悼襄王時，廉頗不得志，投奔魏國。魏國不太信任，一直不重用。又奔楚，任楚將。最後老死在楚國。
藺相如，戰國時期趙國的大臣。趙惠文王時得到世上稀有的寶玉——楚國和氏璧，秦國強以15座城換取「和氏璧」，藺相如奉命帶璧出使秦國，與秦王當庭力爭，完璧歸趙。趙王封相如為上大夫。公元前279年，他又隨趙惠文王到澠池（今河南澠池西）與秦王相會，使趙王未受辱於秦，歸國後因功封為上卿，地位在廉頗之上，廉頗憤憤不平，藺相如以國家安危為重，對廉頗容忍謙讓。使廉頗愧悟，負荊請罪，二人成為至交。將相和的故事傳為美談。
