紐約中央公園的湖中噴泉（攝影：貫明）
紐約是聞名全世界的時尚文化之都，因此紐約的許多地名也讓世界各國的遊客們感到溫馨與親切，自由女神，第五大道，時代廣場，中央公園，帝國大廈，百老匯，大都會博物館，聯合國，哈德遜河以及近郊的長島……每一個地方都有值得挖掘的歷史與傳說。曼哈頓區是紐約市的精華所在，在它南端的華爾街一帶高樓林立，是世界和美國的金融中心。著名的自由女神像、聯合國總部、時代廣場、大都會博物館、中央公園、第五大道商業區、洛克菲勒中心、百老匯劇院區和唐人街等值得遊覽的場所都坐落在曼哈頓。其中紐約中央公園(Central Park)是美國乃至全世界最著名的城市公園，它是紐約大都會鋼筋水泥林中的一片綠洲。自從來到紐約大都會之後，由於工作繁忙，疲累不堪，住處周圍又都是鋼筋水泥組成的高樓大廈，找一個環境優雅之地自由地散步就變成了一個奢侈的夢想。然而，週末的一天有朋友遠道來訪，終於忙中偷閑，促成了一次在毛毛細雨中漫步中央公園的機緣，那裡優美舒適的環境讓我感到心曠神怡，此後我就變成了中央公園的常客。
「紐約之肺」造福紐約市民
中央公園是都市中最大的人造花園，有「紐約之肺」的美稱，面積843英畝，約佔曼哈頓市區面積的6%。它長4公里，寬800米，東臨第5大道，西至中央公園西部路，南起59街，北抵110街，正好坐落在紐約曼哈頓島的中央。它有總長93公里的步行道，9,000張長椅和6,000棵樹木。340公頃的宏大面積使她與自由女神、帝國大廈等同為紐約乃至美國的象徵。
紐約中央公園(Central Park)是美國景觀設計之父奧姆斯特德(Frederick Law Olmsted)(1822-1903)最著名的代表作，它的意義不僅在於它是全美第一個並且是最大的公園，還在於在其規劃建設中，隨之誕生了一個新的學科——景觀設計學(Landscape Architecture)。美國著名建築評論家戈德伯格曾經說過，中央公園「雖不是一棟建築物，但卻是紐約最偉大的建築」。現代人都已經深深地體會到城市中的綠色空間是一種十分珍貴的稀缺資源。另外，造園家西蒙茲曾說過：「凡是看到、感覺到和利用過中央公園的人，都會感到這塊不動產的價值，它對城市的貢獻是無法估計的。」
紐約中央公園的主要景點包括：中央公園動物園(Center Park Zoo)，戴拉寇特劇院(Delacorte Theater)，貝塞斯達噴泉(Bethesda Fountain)，綿羊草原(Sheep Meadow)，草莓園(Strawberry Fields)，保護水域(Conservatory Water)，眺望臺城堡(Belvedere Castle)，還有美食區。
中央公園動物園海獅表演最受歡迎
中央公園動物園的入口處在第五大道與64街的交匯處。園內約可分為海獅表演區 (The Central Sea Lion Pool)、極圈區 (Polar Circle)和熱帶雨林區 (Tropic Zone)。從濕熱的雨林到冰冷的南極企鵝棲地，中央公園動物園帶領遊客從熱帶、溫帶到極地，去看看各種各樣引人入勝的動物—─從小小的切葉蟻(leaf cutter ants)到巨大的北極熊都包括其中。
中央公園動物園有淵遠流長的歷史，在十九世紀中時這個地方就有動物展示了。一開始只是簡單的展示一些人們捐贈的動物。事實上，歷史上在這個地方第一個被展示的就是一隻人們捐贈的小黑熊。
動物園中的海獅表演區是最受遊客歡迎的，全身光滑油亮的海獅在水池內悠遊自在的嬉戲，心情好時，就爬到假山上搔首弄姿，讓旁邊的觀光客興奮不不已。另一個令人驚喜的區域是極圈區，小企鵝們住在模擬的北極圈內，牠們在水中歡快地游弋，其笨拙的動作讓人忍俊不禁。這裡最大的看點是北極熊，全身雪白的北極熊在模擬的山谷流水間走動，觀光客在上面隔著安全玻璃看，如此龐大凶猛的野獸，卻彷彿可愛的玩具。熱帶雨林區內則設有一處小小的熱帶雨林，栽植了各種形貌多樣的熱帶植物與花卉。
涓涓細流貝塞斯達噴泉景色迷人
從貝塞斯達臺升起的雕像是水之天使。這部作品是唯一的被公園委託製作的雕像。由艾瑪．斯特賓斯(Emma Stebbins)設計並於1873年建成，斯特賓斯是首位被紐約市公共藝術委員會委任的女性藝術家。貝塞斯達噴泉的建立旨在紀念克羅頓水系統，於1842年首次為紐約市引入清水。天使的左手拿著百合－－象徵著水的純度，在該水系統建立之前，紐約人正流行著嚴重的霍亂疫情。
紐約中央公園的秋色。（網路圖片）
貝塞斯達臺被認為是中央公園的心臟。在大露台上可俯瞰湖。長廊於兩年前被重新裝修過，鑲嵌的瓷磚圖案華麗高雅，古香古色，承繼著19世紀的傳統。4月份之後，中央公園的水池和噴泉陸續將被注滿清水，魚兒在水中游，睡蓮浮在水面，噴泉流出涓涓細流，動靜相宜，景色迷人。
中央公園的草莓園象徵和平的地標
草莓園是不容錯過的著名景點，它於1985年建立，成為一個象徵國際和平的地標。搖滾樂壇先驅、披頭士樂團創團團員之一的約翰．列儂(John Lennon)(1940-1980)，於1980年12月8日晚外出時，在他鄰近中央公園的寓所前被槍殺。有一種說法，列儂的第二任妻子小野洋子把他的骨灰撒在了草莓園裡。
在草莓園的那不勒斯瓷磚鑲嵌的地板圖案上，「Imagine」一詞格外醒目，來此遊園的人們總是會獻上幾束鮮花，以示對這位音樂人的紀念。列儂的經典歌曲《Imagine》、《Only You》、《Stand By Me》、《Oh My Love》等至今廣為流傳。在此可見從世界各地來的各種花卉，四季皆美，春天嫣紅嫩綠、夏天陽光璀璨、秋天楓紅似火、冬天銀白蕭索。因此這裡不僅是紐約市民的休閑地，更是世界各地旅遊者喜愛的旅遊勝地。
貌似天然的中央公園，其實是一塊經過精心營造的人造自然景觀：內有數個人工湖、漫長的步行徑、兩個滑冰場、一個野生動物保護區、多處草地供各種體育愛好者使用，以及兒童遊樂場。在中央公園夏天可以泛舟，冬天可以溜冰，一年四季都有各種戶外的音樂、體育等活動，是大都市難得的綠洲。其優美景色吸引著全球每年多達千萬的遊客。由於它經常出現在電影和電視劇中，由此它已成為世界上最有名的城市公園。
說也奇怪，我兩次去中央公園都碰上了下雨天。雨中漫步是人生中最大的浪漫，但是諾大的公園中卻似乎難以找到避雨的地方，所以雨下大了有雨傘也會打濕衣服。雨過天晴之時，公園內的湖面透明如鏡，空氣清新，使人頓生心曠神怡之感。無論是冬天還是夏天，公園的南部都是適合家人歡樂的地方。在這兒，只需花費幾分鐘就能穿過哥倫比亞圓形廣場或大軍廣場，可以在那裡放風箏或擲飛碟、溜冰、晒太陽或者觀看動物園的動物，也可以在大草坪野餐。動中求靜，四季常綠的中央公園是紐約大都市居民修養身心的一個好去處。
