2015年中國新年將至，這是整個亞洲地區非常重要的節日，同時也引起很多西方人和西方國家的關注。
2015年中國新年將至，這是整個亞洲地區非常重要的節日，同時也引起很多西方人和西方國家的關注。按中華文化中的十二生肖推算，今年是「羊」年。漢語中僅用一個「羊」字即可代表，但英文的「羊」卻要用不同的詞語來表達（山羊goat、綿羊sheep、公綿羊ram），那麼，華人的「羊」年到底是哪種羊呢？
西方詞彙中，Ram是有角大公羊，也叫公綿羊（白羊座的羊也是Ram）；Goat是有鬍子的山羊；Sheep則是可愛溫順的綿羊。中國的「羊」年，引起了西方媒體和西方人的極大興趣，熱烈討論，到底是哪種羊更能準確表達中國「羊」年的含義。下面，我們一起來看看西方人的討論吧。
英文媒體用法不同
綿羊。
CNN刊登題為「Is it the Year of the Sheep，Goat，or Ram（今年究竟是Sheep年？Goat年？還是Ram年？）」的文章，拉開關於「羊」討論。
英國《曼徹斯特新聞晚報》也在近期發表文章，題為《曼徹斯特華人羊年新年：是公綿羊、綿羊還是山羊？》（Chinese New Year Manchester: Is it the Year of Ram/Sheep or Goat?）。文章中說，之所以產生這種困惑，是因為在中國十二生肖中，漢字「羊」在字面上就是指頭上長角的有蹄類動物，可以指各種羊類。
英國《伯明翰郵報》也發表相同題目文章進一步說，中國的「羊」指各種羊，甚至還包括羚羊（gazelle），而伯明翰華人節慶委員會最終選擇了山羊和綿羊，宣布「2015年‘山羊或綿羊’年慶祝活動（the Year of Goat/Sheep）」將於2月22日週日啟動。
美國《華爾街日報》在介紹羊年新年時，用的是山羊（Year of the Goat），《今日美國》用的是綿羊（Year of the Sheep），而《紐約每日新聞》（NYDN）則避開了這種分歧，文章標題為《迎接‘反芻長角動物’年的新年慶祝活動》（Lunar New Year celebrations to welcome year of any ruminant horned animal）。
《紐約每日新聞》引用幾位在美華人的話說，華人對這個問題因人而異。華人策劃協會（Chinese-American Planning Council）紐約布魯克林分支機構工作人員Lenny Cheng說，個人比較傾向用公綿羊（ram），因為覺得恰好介於山羊和綿羊之間。
美國繁華華埠總會（Better Chinatown）在遊行和禮花慶典時用的是山羊年（Year of the Goat），執行董事Steven Tin說，這就是根據個人翻譯而定，他們覺得山羊更流行，並沒有什麼特別的原因。
各國習俗不同
山羊
據CNN報導，越南在羊年慶祝新年（Tet）時一般稱為山羊（Year of the Goat）。今年中國新年期間，世界多國都會在越南發行「吉祥錢」，售價是官方匯率的16倍，其中烏干達和尼泊爾的「吉祥錢」上印的是山羊（goat）。
在日本，人們早在羊年新年前就給自家寵物穿上了印有綿羊的外套，而且日本2015年明信片上印的也是綿羊。《紐約每日新聞》文章說，韓國人一般稱作公綿羊年（Year of Ram）。
中國人似乎並不太在意類似英文中有關「羊」的討論，北京的一位陳先生表示，自己從來沒有想過這個問題，但是十二生肖中更多的是山羊的形象，而陳先生本人更喜歡買綿羊吉祥物，因為他喜歡綿羊毛絨絨的可愛模樣。
學者看法
有些歷史學家認為，古書中並沒有特殊區分綿羊和山羊，所以不太容易確定生肖中羊的類別。
CNN引用香港大學中國神話學學者Isaac Yue表示，這個問題因人而異。「中國的漢字‘羊’可以翻譯成各種羊類動物名稱，甚至小羚羊在漢語中也稱作‘羊’。」
但走在香港的街市和購物中心，到處可見櫥窗裡裝飾著各種羊類，有卡通型的綿羊、莽撞的山羊和彎角的公綿羊，那種營銷攻勢甚至超過聖誕節。
而Yue老師更傾向於把生肖「羊」指代成山羊（goat）。她認為，中國漢字屬像形文字，漢字「羊」的構造更形似山羊，特別是古代的「羊」字，上面的兩個點很像山羊的羊角。
她說，中國境內既有綿羊也有山羊，但是綿羊一般只生活在北方邊境地帶，而山羊遍及中國，更為常見。而對於公綿羊，則更受那些不喜歡綿羊溫順性情的人所傾向。
南京市博物館專家王濤則表示，羊是中國人最早馴服的家畜之一，在甲骨文、金文、大篆、小篆中，「羊」字都長著一對倒「V」型的角，形狀就像是山羊稍微有點彎的羊角。若從文物來看，王濤指，絕大部分羊造型的文物都是以山羊為原型，少見毛茸茸的綿羊。
民俗學家從另一個角度分析，答案相同。南京市民俗博物館副研究員徐龍梅說，「生肖屬相」屬於漢文化內容，中國古代華夏文明主要生活的中原地區，基本活動的是山羊，綿羊則主要生活在少數民族聚居的漠北、塞外。生肖羊因此應該就是指山羊。
羊年吉祥如意
華人策劃協會的Cheng先生說，不管怎樣討論，最重要的是歡慶新年。《今日美國》文章也提到，人們有時會把羊年說成山羊或公綿羊年（the Year of Goat or Ram），但文章更關注新年的傳統。每年黃曆新年都與一種動物有聯繫，這就是華人文化中的十二生肖，人們會根據這十二種動物預示這一年的光景。
羊年預示著一個平安的兆頭。對商人來說，那些賦予智慧、創造力、堅韌和團隊活力的人會取得成功。羊年在十二屬性裡排在第8位，8在亞洲文化中是個吉利的數字，所以羊年預示著好運。
