美國家庭購物，常常是到賣場大包裝買回家。東西來不及吃掉，很容易就過期了，丟與不丟？「把未拆封的餅乾丟掉，為什麼呢？因為剛過賞味期限。」很多人看到食物快過期，就急著丟掉，造成大量食物嚴重的浪費。
根據調查，美國每年有4成的食物還沒過期就被丟到垃圾桶，許多人陷入食品包裝上「到期日」的迷思，據美國有線電視新聞網《CNN》報導，日期標注是廠商告訴消費者，食品新鮮度的高峰期為何時，建議民眾在保存期限內食用，並非到期就不能吃，且吃了過期品也不見得會生病。
食品營養專家表示，保存期限的標示只是一個參考，不能以此認定食物是否腐壞或臭掉，在賞味期限內，食物可能因存放在潮溼或過熱的環境而變質，但有些開封的產品就算已經過期，只要存放冰箱或在密封罐裡防潮，都能延長食用壽命。判斷過期食品能不能吃是有要訣的，專家提醒先拿起來聞一聞，接著用眼睛或手感再次確認食物是否新鮮，以下盤點5大類過期品的食用小撇步。
1、饅頭、麵包、餅乾。
麵包饅頭在室溫保存期一般為3-5天，過期若僅是變干，只要再蒸或烤一下即可食用，不過風味會稍差，但如果長霉、有灰斑就不能吃了。餅乾含水量少，密封包裝可保存1年以上，在不受潮的情形下，即便過賞味期，只要沒油耗味，還是能吃。
2、罐頭食品。
罐頭都是密閉包裝，隔絕了空氣，因此保存期能長達2年以上。購買時注意罐身是否破損或凹陷、凸起，如有這些情形通常是食品被細菌污染，罐頭就必須丟掉；而罐內有鏽蝕也不應食用。此外，過期罐頭聞起來沒走味，也應加熱後再吃。
3、牛奶製品。
鮮奶因蛋白質含量高，超過保存期限或開封后2-3天沒喝完，很容易生菌數過高，過期鮮奶打開聞到臭酸味，或出現不均勻的溶液狀，或有凝塊就別喝了。若無異味，建議喝之前加熱一下，讓溫度超過80度，然後當餐喝完。過期奶粉用開水沖泡，如果發現白色凝塊或水乳分離，可能已經變質，當心喝了會拉肚子；奶粉外觀有稍微結塊的話，可以拿來做點心。
4、香腸等肉製品。
真空包裝的肉製品，放置在乾燥或冷凍的環境下，保存期可達1-2年。香腸、臘肉這類加工品都會添加防腐劑，本來就不健康，最好盡快吃掉。過了有效期限，如果腸衣發黏，代表微生物繁殖，肯定不能吃了。
5、巧克力。
只要妥善保存，放在陰涼處，巧克力基本上不容易壞，當表面如果出現一層白白的，通常是油脂的結構改變，還是可以吃，但若是一掰開，內層有沙沙的顆粒狀，還聞到油耗味，那麼代表巧克力變質了。
