唐太宗李世民是一位以誠信治國的明君。（網路圖片）
唐太宗李世民是一位以誠信治國的明君，他從大唐王朝的長治久安大計出發，主張君臣上下同心同德、開誠相見，才能治理好國家。唐太宗認為，隋煬帝猜忌群臣，是隋朝滅亡的重要原因；而自己以誠信待臣下，用人不疑，便贏得了臣下感恩圖報、竭盡忠心。
貞觀初年，有人向唐太宗上書，請求清除朝廷中的「奸臣」。唐太宗對此事很重視，親自召見上書人，當面對他說：「我所任用的大臣，都是賢良之人，你知道誰是奸臣？」上書人說：「我居住在民間，不知道誰是奸臣。但我有一條妙計，請陛下試一試，一定能讓奸臣露出原形。」太宗問他是什麼妙計，那人回答說：「陛下與群臣討論國家大事時，故意堅持一種錯誤意見，並乘機大發雷霆。這時那些不畏龍顏震怒，堅持真理，敢於直言正諫，不怕斧鉞之誅的人，便是直臣；反之，畏懼陛下的威嚴，只顧身家性命，依順陛下心意，迎合旨意的人，便是奸臣。」
太宗聽了不以為然，對此人說道：「流水是否清濁，關鍵在於源頭。君主是施政發令之源，臣民好比流水，泉源混濁而想使流水清澈，那是不可能之事。帝王自己玩弄、施行奸詐之計，怎能使臣民正直、誠信呢？魏武帝曹操機警過人，常多用詭計，我看不起他的為人。如果我也像他那樣去做，如何再去指責別人，施行教化呢？」
唐太宗又對獻計之人說：「我要使大信行於天下，以忠誠之心治國，決不搞歪門邪道。你的計策雖妙，但對我毫無用處，我絕不採納使用。」那人聽了滿面羞慚，趕緊下殿，倉皇出宮而去。
孔子的學生子貢曾經向孔子請教，如何才能治理好國家。子曰：「足食，足兵，民信之矣。」孔子說：「糧食充足，軍備充足和人民的信任。」子貢又問：「如果不得不去掉一項，那麼這三項應先去掉哪一項？」曰：「去兵。子貢再問：「如不得已再去一項呢？」子曰：「去食。自古皆有死，民無信不立。」孔子說：「自古人終究是要死的，如果失去人民的信任，就沒有立國之本了。」
可見在孔子看來，不論是強大的軍隊或是豐饒的經濟，都比不上人民的「信」更重要。人民對國君的信任乃是立國之本，個人的誠信則是立於社會的基礎，無論如何都不可舍棄。
