唐朝自高祖李淵便喜愛書法，太宗李世民更是深愛王曦之書法，乃至親撰《王曦之傳論》，評其書法為盡善盡美，古今第一。正因為如此，唐代從宮廷到社會，普遍都注重書法，欣賞書法，許多書法大家自然也應運而生。
晚唐書法家柳公權是自成一家、對後世影響極大的一大家。柳公權幼時即聰敏好學，據說剛剛十二歲就以善辭賦而聞名。他以楷書見長，初學書聖王曦之，又得益於歐陽詢、顏真卿的書法，終於自成一家。柳公權的字結構緊湊，骨力秀挺，灑脫而有法度，人們將顏真卿與柳公權並稱「顏柳」──「顏筋柳骨」（圖：柳體楷書）。唐文宗甚至讚嘆柳公權的字勝過鐘(鰩)、王(曦之)。柳公權自唐穆宗時召為翰林院侍書學士，歷經穆、敬、文三朝，一直在宮中侍書。當然字越寫越多，也越寫越好，聲名遠播。那時的公卿大臣家中立碑，如果得不到柳公權的手筆，就會被人們看作是不孝不敬。
常言道「字如其人」，此話雖不可視為絕對，卻也自有其內在道理。柳公權的字為何頗具風骨，恐怕與其身正人直不無關係。柳公權自己更有「用筆在心，心正則筆正」的名言，不妨將此語看作他作人用筆的根本。而若是看看柳公權發出此語的場合，則可見其如何機敏正直。
當時，唐穆宗一邊看著柳公權運筆寫字，一邊連連讚嘆，還頗為鄭重地問道：「你的字怎麼寫得如此之好呢？」柳公權當即便以「用筆在心，心正則筆正」作答。這本身確實是他寫字的「法」，但在此時此刻，作為皇帝的「書法指導」，他向皇帝講出這樣的話語，顯然是另有弦外之音的。柳公權是在告訴皇帝，寫字要「用心」，而只有「心正」，才能「筆正」，才能寫出好字來。難怪當時正沉溺酒色的唐穆宗「默然改容」，因為他知道柳公權是在進行「筆諫」。這個「筆諫」是真誠而大膽的，真誠在於柳公權希望皇帝能夠律己清政，他以自己的書法心得來打動皇帝；大膽則在於毫不虛偽做作，直言答對。如此「筆諫」自然是對皇帝的一次有效觸動。
十幾年後的一天，穆宗之子文宗在偏殿上與官居中書舍人的柳公權等人談話。說著說著，皇帝揚起衫袖來讓柳公權等人看他的「龍袍」，並且洋洋自得地言道：「這身衣服已經洗過三次了。」剛剛說罷，在場眾人立刻讚頌不已，都說「一衣三浣」是皇上的儉樸美德。皇帝被捧得喜不自勝，但猛然間發現站在身旁的柳公權竟然始終一言未發。
皇帝禁不住要問原由，柳公權答道：「陛下貴為天子，富有四海，您應當選用賢良，罷黜不肖之臣，還應接受勸諫，賞罰分明，這才能使天下真正和樂光明。至於穿一件洗過幾回的衣服，只不過是細微末節罷了。」這番話顯示了「心正筆正」的柳公權又一次機智大膽的直言。此言非但未惹惱皇帝，反而得到皇帝的格外垂青。
文宗當時便說道：「我知道中書舍人不應再做諫議大夫的，可是因為你實在具有正直敢言的諍臣風采，所以要委屈你兼任此職。」次日，文宗正式任命柳公權為諫議大夫，他所任的其他職務照舊不變。名正言順，此後他向皇帝進言就更方便直接了。就這樣，柳公權一面寫出一個個好字，一面講出一句句有利國家的直言，直到唐懿宗咸通六年去世了，享年八十八歲。
「用筆在心，心正則筆正」。柳公權以「心正」練就了流芳百世的「柳骨」，而更難得的是他又以「心正」給歷史與後人塑造了一個正直敢言的良臣形象，這將作為另一種「柳骨」而留存在史冊與後人心上。
