樹上長出「手帕」的奇妙樹(圖)

手帕樹的花苞片好像是一條潔白的手帕（圖/容乃加攝影）

東京御苑英國式風景庭園的草地上散落著一條一條白色手帕，近看它又像是白色葉片。這是珙桐，也就是「手帕樹」（ハンカチノキ）的苞片。

珙桐的「手帕」是由葉子變化而成的、有保護花的作用，珙桐俗稱「手帕樹」，因為白色花苞片干乾淨淨地，拿在手裡就連汗也可以擦那般地柔順。細細看上面的葉脈清晰可見。

手帕樹花苞片上下夾著球狀花而生長著，但是開始開花時，「手帕」跟葉子一樣是綠色的，隨著花兒繼續開放就漸漸變化到純白色。由於花苞的形狀攤平來看也像鴿子，在原產地的中國，就用白色鴿子來比喻就叫它「鴿子樹」。

開的花，球狀花尖端擴大的是紅色的雄花蕊，然後逐漸變長地扭曲著，從中央開始凸起來的是花房。花房開始膨脹起來，苞片還掛在樹枝尖端，但是風一來就在風中沙啦沙啦地開始翻飛。

今春，受到喜愛的珙桐開花盛於往年，宛似引住了春天，也增添了新宿御苑的風采。手帕樹每年花數增加，今年格外多，不止引來大眾媒體等的介紹報導，也成了新宿御苑中僅次於櫻花的人氣花樹。

在風中沙沙地紛飛翻舞、在風中紛紛飄落，就這樣輕輕地無怨地化入春泥，手帕樹的白色花苞功成身退！在立夏，輕輕揮舞的手帕身影，留下這樣的寄語：明年再見！