武則天畫像（網路圖片）
在武則天上臺的初期，其合法性就大受懷疑，對於這位剛走上高位的女皇，李唐宗室與勛臣們自然不服，整個社會也瀰漫著一種抵制的情緒，甚至有人打著恢復大唐的旗號起兵。不殺一批死硬的頑固派，武則天統治的基礎就很難穩固。武則天必須通過白色恐怖保住自己的皇位，來俊臣因此應運而生，並成為唐朝歷史上最酷的吏。
這位惡貫滿盈，令人聞風喪膽大小便失禁的極品酷吏，在做官的十來年時間裏，就屠殺了李唐親王、郡王、國公等幾十位皇親國戚；屠殺了五位宰相；屠殺了大將軍十幾位。來俊臣前前後後屠殺了大大小小官員多達一千餘人，株連被殺的親戚鄰朋數萬人。從稱帝開始，到後來被逼退位的短短16年時間裡面，武則天先後動用酷吏三四十人，以非常手段排除異己，利用了非常有名、特別臭名昭著的酷吏就多達十來人。
不過這些酷吏也沒有什麼好下場，特別是這位代表人物來俊臣。
來俊臣不滿足於事業上的巨大成功，他又開始了理論上的探索和創新，他的理論成果最後集結為《羅織經》。這是一部專講羅織罪名、角謀鬥智的書。言簡意賅，每個專題為一卷。全書字數不多，分為十幾卷。每一卷專講一個問題，譬如《治敵卷》、《問罪卷》等。它是人類有史以來第一部製造冤獄的經典，更是酷吏政治中第一部由酷吏所寫的赤裸裸的施惡告白。據說宰相狄仁傑閱罷《羅織經》，全身顫抖，冷汗迭出；女皇武則天面對《羅織經》，仰天嘆道：「如此機心，朕未必過也。」
在《瓜蔓卷》中，來俊臣這樣總結自己的經驗：「事不至大，無以驚人。案不及眾，功之匪顯。上以求安，下以邀寵。其冤固有，未可免也。」也就是說，不把案子搞成驚天大案，就不能引起大家的注意。不讓案子牽連住一大批人，就不足以顯示出辦案人的能力。而這樣做，會讓上級有安全感，更會讓下級獲得寵幸。在這一思路的指導之下，來俊臣揣摩著武則天的意圖，一旦發現蛛絲馬跡，馬上「招集無賴數百人，令其告事，共為羅織，千里響應」。有時來俊臣想整哪個人，就想方設法讓武則天注意自己要整的那個人。一般的方法就是，來俊臣指示手下把密告信投於匭院（匭使院的省稱。武周垂拱元年置，屬中書省。每日設方函於署外，凡臣民有懷才自薦、匡政補過、申冤辯誣、進獻賦頌者，均可以按分類投匭），從而讓武則天知道。武則天收到密報之後，往往會委派來俊臣前去審理，來俊臣接著就將被告的對象屈打成招。
慢慢地，朝野已經被來俊臣打理一遍，沒有人敢再和來俊臣及其黨羽對抗。此時的來俊臣一人之下，萬人之上。
人容易自我膨脹，來俊臣也不例外。來俊臣太習慣於整人了，到後來居然找不到了方向，因為可整的人基本上被整光了。來俊臣在尋找新的獵物。他把目光停留在了武氏諸王以及平時不拿正眼看自己的太平公主等人身上，陰謀羅織罪名將這些人陷害下獄。
儘管所有的人都怕來俊臣，但武氏諸王和太平公主等則根本沒有把來俊臣放在眼內。可是，因為有武則天的保護，他們想扳倒來俊臣也沒有那麼容易。這時侯，一個叫衛遂忠的人站了出來。
衛遂忠是來俊臣的摯友，有一天，衛遂忠酒喝得有些多，迷迷糊糊來到來俊臣家的門口。當時來俊臣正與妻子的家人聚會，門衛看衛遂忠有醉態，想打發他離開，就對他說來俊臣出去了。誰知醉酒後的衛遂忠耳朵特靈，他聽到了院子裡面來俊臣猜拳行令的聲音，知道是門衛在騙他，於是就硬闖進去，趁著酒勁羞辱了來俊臣一番。
酒醒過來後，衛遂忠越想越後怕，他太瞭解來俊臣的為人了，來俊臣決不會這樣善罷甘休。為了自保，他決定投靠到武氏諸王那邊去。於是，他先發制人，向武則天和武氏諸王揭穿了來俊臣的陰謀。
武氏諸王和太平公主豈是好惹的，他們聯合起來，抓住時機，將來俊臣斬殺於鬧市。長安百姓早就對來俊臣恨之入骨，聽到他被武氏諸王斬殺，大家無不拍手稱快。而且拍手稱快還不解恨，大家決定痛打落水狗，前去剮他的肉。須臾之間，來俊臣的屍骨就蕩然無存了。
