一般情況下，「難」字有兩個讀音，一個是災難的「難」（nàn），泛指各種災禍；一個是困難的「難」（nán），意為困窘、艱辛和不易。這個字的結構和讀音也都是有內涵、有目地的。
正體與簡體的「難」字
「難」字的正體寫法是「難」，由「革」、「大」、「佳」三個字組成。「革」字有削掉、更改、去除之意，「大」是指最有份量、最看重的，「佳」就是指人的各種福份、各種好事。那麼從這個字的結構上來說，削掉一個人的一方面或者多方面的大福份，對他來說，這就是「難」（nàn）。
人最看重的就是名、利、情，他的名、利、情如果遭到重大損失這就是難。比如說，被人誹謗，顛倒黑白，被造謠攻擊，讓他名聲掃地，這是難；被沒收財產，遭遇火災水災，被偷盜，被失去工作，這也是難；親人故去，夫妻反目或者對方出軌變心，這也是難；再就是自己的人身遭遇災禍，比如身患重病絕症，遭遇重傷甚至出現性命之憂等等這也是難。
「難」字的結構還有另一種解釋，其左邊的「革」和「大」可以理解為大變革、大變化，而右邊的「佳」字則是變化的目地。也就是說，人在生活之中遇到的所有的難、所有的變故，都是為了一個更好的目地、讓他變的更好而設置的，無論他明白還是不明白，遇到的各種災難都會使一個生命得到淨化，而有的人則會得到升華，比如說真正的修道人遇到的所有難都是這樣的目地。
因為難是最讓人不好受的、不好過的，是最讓人內心覺得苦和不願面對的事情，所以人會覺得難過和煩惱，同時我們也看到了，要讓一個人變好是一件多麼艱難的事情。這也是「難」字的另一層含義。
對於真正的修道人來說，有些難的表現形式還是「好事」，比如《西遊記》中唐僧在取經路上遇到女兒國的國王要嫁給他，對於常人來說這是大好事，但是對於唐僧來說這就是關和難。如果他過不去，那麼他就會毀在這一難上，得正果是不可能了。
所以對於修煉人來說，沒有什麼好事和壞事之分，只有心事。如果說有，那就都是好事，因為我們所遇到的所有事情都是為了境界的提高而安排的。在古代漢語中「難」字通「戁」（nǎn）字，「戁」字的本義是恐懼、動搖。我們看到這個「戁」字的結構是「難」字加「心」字，其部首是「心」，也就是說，當災難降臨的時候，你如果不害怕，不動心，意志堅定，它就不是災難，也不會難過。
為什麼這樣說呢？因為人的所謂災難其實都是相對而言的，同一件事情擱在不同的人身上他們的感受是不一樣的。比如說一個部級的高官被降級為縣級的，對他來說這是難。但是如果把一個平民百姓任命為縣級的官員，對他來說則是飛黃騰達。同一件事情因為心態不同，位置不同，人的感受就會不同，也就是說，所謂的難，其實是不存在的，因為常人都知道世上無難事，如果存在那是因為有人心的執著在起作用。有心才是難，無心不是難。
