根據海外中文媒體報導，隨著近幾年低齡留學市場的火爆，越來越多是家長希望在中學階段就把孩子送出國。而美國以優質的教育資源、多樣化的選擇性等長期佔據低齡留學家庭的首選。
所有家長最關注的是在諸多的美國高中院校資源中，究竟應該如何判斷和選擇自己孩子最適合的院校呢？如何在美國選擇最佳私立中學？
首先我們要來瞭解下中美教育制度的差異。中國的高中基本只有一個目標就是考試及分數，所有學習形式都是圍繞這一主題開展的，學生很少可以自主學習用興趣驅動學習。
而美國高中的教育目標一般為：一是為學生升入大學做準備；二是要幫助那些不準備升學的學生準備就業、選擇職業，並為他們進入成年、做盡責的公民和繼續學習或達到其它教育目標打下基礎。從功能上來說，美國的公立高中會兼顧以上兩點作為主要任務，而私立中學則絕多數是為了培養學生升入大學繼續求學。這也決定了公校私校的功能定位、師資投入等方面的投入不同。
中國學生進入美國只能選擇私立中學，這點已經是普遍知識，我們不再贅述。綜合我們多年申請美國私立中學的經驗，給家長總結出選擇美國中學時最應看重的7大法則。
1、以位置選校
位置一直是留學生選擇學校時考慮的重要因素之一。不管是在軟性和硬性條件下，不同的校園位置都是能給學生帶來不同的影響。中國學生申請美國高中主要集中申請三個區域，東部的新英格蘭地區（以波士頓、紐約、費城為代表）以及西海岸地區（舊金山、洛杉磯、聖地亞哥為代表）。
當然，優勢這兩年也在轉換為劣勢，由於熱門地區的申請人集中，會無形導致位置緊缺或競爭激烈。最近兩年SSAT滿分的申請人被拒的新聞層出不窮，就是在選校上過於集中到熱門地區造成的。說句實話，美國的優質私立中學，每年能提供給中國學生的位置少之又少，3-5個名額已經是極限，所以除非孩子有學習+經歷上的過人之處，建議避開熱門院校進行選擇。
推薦的非區域包括：
1、五大湖區州（除新英格蘭地區外高校最集中、教育質量最好的區域）：密歇根州、伊利諾伊州、印第安納州、威斯康辛州、明尼蘇達州；
2、華盛頓州：以西雅圖為中心的華盛頓州，北鄰加拿大溫哥華，為微軟、波音的總部所在地，創新科技及傳統製造業聚集，氣候環境事宜，高校眾多教育質量突出，也是非常值得中國學生停留的目的地；
3、南方金三角：喬治亞州、弗吉尼亞州、北卡州。南方幾州高校雲集，工業產業發達，就業率高，生活費用相對低廉，南方常春籐的杜克、埃默裡大學，公校常春籐北卡州立、喬治亞大學都分布在此，也是美國優質教育集中的區域。
記住，我們送孩子出去讀高中，是為了銜接上更好的大學，高中絕不是孩子的最高學歷，因此沒有必要在高中階段就強求位置，而是應該選擇非熱門區域內的優質中學，可以讓孩子集中精力把高中成績提升上來，同時參與更多的社會活動，以便在本科階段衝入理想大學，這才是中級目的！
2、以高中類型選校
私立高中按照類型分可以分為：男子中學，女子中學和男女混校。就歷史而言，男校和女校一般建校時間更悠久，秉承男孩女孩不同特質因材施教，同時很多男校和女校會結為兄妹校，定期組織男女生交流的活動，使得男孩女孩在心裏、生理、學業方面都可以得到全面和均衡的發展。混校是中國家長選擇的主流，新一點的私立學校基本都以混校為主，這主要是現今社會發展趨勢及招生方面的需求決定的。
另外，很多私立學校的規模不同，小到100-200在校生；多到500左右；學校面積從20英畝到80英畝不等，一般來說越是市中心的越小，越在郊區的越大。小的中學一般師生比更理想，每班10-15人小班授課，老師和學生互動良好，氣氛和諧。大的學校更具多樣性，有更多的俱樂部及根據學生興趣開發的教學方法。家長可以根據孩子的特點進行選擇。
3、以教學設施和師資選校
教師擁有高級學位的比例、教師的名校畢業的比例以及師生比例是衡量一個學校的師資力量的主要指標。通常一所私立中學30%以上的教師擁有高級學位，即碩士或博士學位，高的可以達到70%。
另一方面，中國家長比較看中給孩子授課的老師是否是美國名校畢業，如：大主教瑞安高中畢業於名校的老師眾多，該校的鋼琴老師就畢業於哈佛大學。另外，師生比例也可以反應一個學校的師資力量是否雄厚。美國私立中學的師生比例較小，一般在1:5到1:15之間。大部分學校設施齊全，學生有良好的生活和學習環境。
學校主要包括教學樓，宿舍樓，學習中心，藝術大樓，運動場（網球場，籃球場，足球場，游泳池等）。更是有很多的學校採用 高級的多媒體教學。
4、以院校排名及專業認證選校
美國藍帶高中是是美國高中的最高榮譽，簡而言之是美國高中的精英院校，是美國大學搖籃，這也造就了美國藍帶高中申請難度大、競爭越來越激烈。「藍帶」（Blueribbon）是美國中小學能獲得的最高榮譽，每年由美國教育部評定授予。有些學校多次獲獎。
平均而言，美國只有3.9%學校可以進入藍帶學校之列。「藍帶」就像是一面錦旗，一個榮譽稱號。對學校而言是件非常榮耀和自豪的事。藍帶學校校長要親自去華盛頓頒獎，和其他學校相比，藍帶學校教學質量高，超前教育普遍學習風氣濃厚，藍帶學校老師的水平非常高。
美國的專門評估認證機構是經過政府認可的非營利性的社會組織。一個認證機構的資格合法性，需要聯邦教育部和高等教育認證協會（CHEA）的共同確認。
CHEA是一個全國性的大學評估認證機構。美國還擁有多家地區性的非政府評估認證機構，比較大的是分設在六個區域的認證協會，如位於舊金山的美國西部院校協會（WASC），位於麻省的新英格蘭院校協會（NEASC）。參與評估認證的學校自願進行，參加評估的同行專家也是志願性的，專職人員很少，多為兼職。
美國六大地區性認證機構：
中北部地區 www.ncasi.org
中部地區 www.msache.org
新英格蘭地區 www.neasc.org
西北部地區 www.cocnasc.org
南部地區 www.sacs.org
西部地區 www.wascweb.org
美國的私立中學是分別能被不同的聯盟認證的，比如最大，也是最有名的TABS，其全稱是 The Association of Boarding Schools，美國寄宿中學協會，其他幾個比如NAIS美國私立學校協會，SAIS南方州私立學校協會，CAIS加州私立學校協會，WBSA西部寄宿學校協會等。
在這裡把美國的各個中學認可機構列出來，擇校時可以作個參考：
AACS: America Association of Christian Schools美國基督教學校協會
ABS: Association of boarding Schools美國寄宿學校協會
ACCS: Association of Classical and Christian Schools傳統與基督教學校協會
ACE: Accelerated Christian Education基督教速成教育
ACSI: Association of Christian Schools International國際基督教學校聯會
AIMS: Association of Independent Maryland Schools馬里蘭學校獨立協會
CSI: Christian Schools International國際基督教學校
ECIS: European Council of International School歐洲國際學校協會
ELEA: Evangelical Lutheran Education Association福音派路德教育協會
IIE: Institute for Independent Education獨立教育組織
IBO: International baccalaureate Organization國際文憑組織
JSEA: Jesuit Secondary Education Association耶穌教會中等教育協會
MSASC: Middle States Association of Schools and Colleges中部地區學校協會
NAES: National Association of Episcopal Schools全國教會學校協會
NAIS: National Association of Independent Schools全美獨立學校協會
NCGS: National Coalition of Girls Schools全美女子學校聯盟
NEASC: New England Association of Schools and Colleges新英格蘭地區學校協會
NAPCIS: National Association of Private Catholic and IndependentSchools全美私立天主教和獨立
學校協會
NCEA: National Catholic Educational Association國家天主教教育協會
NIPSA: National Independent Private Schools Association國家獨立私立學校協會
OSA: Others School Association其它學校協會
OSEA: Other Special Emphasis Association其它特殊重要協會
ORSA: Other Religious School Association其它宗教協會
SACS: Southern Association of College and Schools南部地區學校協會
SBACS: Southern Baptist Association of Christian Schools南部浸會基督教學校協會
SRISA: State of Regional Independent School Association州區域獨立學校協會
WASC: Western States Association of School and Colleges西部地區學校協會
5、根據院校特色課程定校
美國除了一些非常傳統和優秀的高中，還有一些非常有自己特長的高中。比如，美國的諾特丹高中，諾特丹高中是一所私立的天主教學校，位於紐約州巴達維亞市，距離水牛城不到1小時車程，距離羅徹斯特不到40分鐘車程。
學校的籃球特別好，學校17支校隊中共有15支球隊連續5年（2007-2011）獲得「學術運動隊」稱號，獲得該稱號需全體隊員品均分達到90%以上。曾經有一個學生，成績在中國平平，但是特別喜歡籃球。後來有幸申請到諾特丹高中，開啟高中生涯。
本來還是特別自卑於自己的學習，誰知道，一個偶然的機會參加學校籃球隊，從嶄露頭角到成為學校風雲人物，學生越來越優秀。直至後來，他覺得籃球這麼優秀，成績更應該優秀，自己的學習也越來越好。這就是不同的教育制度帶給學生的蛻變。
6、根據入學要求定校
美國高中是9-12 年級,相當於國內的初三至高三。國內學生初二畢業至高三在讀學生均可申請入讀美國高中。國內學生讀完初二後可以直接申請入讀美國高中9年級，而國內高三在讀學生一般只能申請入讀美國高中11年級。
入讀美國高中，一般有語言和學術（學科成績）兩個主要要求。語言方面，一般而言，美國高中會要求國際學生提供英語標準化成績，如：SLEP、TOEFL或SSAT。學校通過英語標準化成績確定該學生的英語程度，以此來決定該學生是否需要參加ESL語言課程及相應年級和課程的選擇。
SLEP是專門設計給國際學生去美國念高中而設立的。這個是對國際學生最基本的英文測驗，分數是20分到67分。根據分數將大致分為三個等級，就是初級、中級和高級。大約從20-45分是初級，45-55是中級，56-67是高級。
申請高中出國留學的另外一個考試叫SSAT，美國高中入學考試，主要是美國當地學生進入美國私立高中的考試。TOEFL(iBT)考到79分以上的同學，建議可以去考SSAT。SSAT在國內有考試，目前是在上海。
學術方面：美國高中對於學生在中國的成績也會予以評估。一般會要求平均分在80分以上。一些好的私立高中，甚至要求學生的成績在90分以上或者在全年級前10%。因此，學生國內的成績好壞對於錄取會有影響。
學校面試：美國高中申請基本都需要面試。面試一般分為，現場面試，電話面試以及視頻面試。現場面試一般需要1小時左右。電話和視頻面試一般需要20-30分鐘；根據學生面試情況決定面試時間長度，學校通過面試來評估學生的綜合能力。
7、根據費用高低定校
私立高中又可以分為教會中學和非教會中學。教會中學顧名思義就是由教會出資創建的學校，而非教會中學是由其他社會團體或私人募集資金創辦的。
學費方面，教會 走讀制學校的學費通常是非教會學校的60%，例如，以東北部為例，非教會中學的學費為25,000—35,000美元，而教會學校的學費則在7,000-13,000美元之間，學校的教學質量完全一致，為什麼會有這麼大的差別呢？主要是走讀制教會學校招收的學生多為本教區的學生，其家長已經為教會奉獻了10%的收入，根據基督教和天主教的教義，信徒需要將自己收入的10%奉獻給上帝，也就是說教會的錢都是教友的錢，教會出資辦學就應該服務於本教區的教友，所以，學費才會便宜。
如果是本土的學生但是非本教區,或者非教徒的子弟進入教會學校其學費與本教區的學生是不一樣的，要多交一些費用，例如：某校本教區的學生學費6,800美金，國際學生學費12,500美金；但是少部分的教會學校只收取很少部分的國際學生額外費用，甚至基本上跟本教區的學生費用相差無幾。因此，不同的高中學費和生活費都不一樣的。
根據以上信息的分析，大家對於美國的高中有一定認識了。選擇去什麼樣的高中，也必須是以上所有信息的分析才得以選擇出最適合孩子的學校，進而為能進入自己的DREAM SCHOOL打好堅實的基礎。
