屈原（網路圖片）
公元前313年，秦惠王派遣張儀到楚國以割地為誘餌，騙取楚懷王的信任，藉以達到拆散齊楚聯盟的目的。張儀來到楚國，在楚懷王面前巧言令色，油腔滑調地亂說一通，懷王目光短淺，不知他包藏著什麼禍心。大夫屈原冷眼旁觀，很快就識破了張儀的險惡用心，退朝之後，屈原勸楚懷王不要上張儀的當，說：「秦國以小利誘騙我們，妄圖破壞我們與六國合縱，大王切不可讓秦國的陰謀得逞！」但，懷王不聽忠告，反而對屈原產生不滿。一直到楚齊絕交，秦國喪失信義，懷王才如夢方醒，出兵討伐秦國，結果連戰皆敗。這時，懷王后悔莫及，重新起用主張整頓朝綱，「舉賢授能」，修明法度、聯齊抗秦的愛國詩人屈原，派他去齊國協商，打算重修兩國的盟約。
這個消息傳到了秦國，秦惠王害怕齊楚聯盟，對自己不利。於是，為表示願意退還失地，與楚國修好，再次派張儀到楚國，假意進行拉攏。張儀先以重金賄賂貪官上官大夫靳尚，又以珠寶拉攏懷王的寵妃鄭秀。優柔寡斷的楚懷王又改變了主意，不再聽屈原的勸告。
公元前304年秦楚結盟，第二年，齊、韓、魏三國聯兵伐楚。此時，屈原已被貶放逐，四處流浪。但他一顆強烈的愛國心始終如一。在流浪中，他目睹了楚國的危難和「民生之多艱」，懷著滿腔悲憤，創作了繼我國第一部詩歌總集《詩經》之後的又一曠世絕筆：《離騷》，全詩共373句，2490個字。詩中表達了他對腐朽權利的憤慨，對故國的眷戀和對美政救國理想的追求。
幾年之後，秦楚之間戰爭連續不斷，楚兵屢遭失敗。楚懷王三十年（公元前299年）秦昭王要楚懷王相會武關，重返朝廷的屈原再次勸諫懷王說：「秦，虎狼之國，不可信，不如毋行。」但楚懷王仍舊不聽，結果被秦國劫持至咸陽，三年後死於秦國。
公元前298年，楚頃襄王即位，朝廷裡的惡官小人排擠正直忠誠的屈原，並在頃襄王面前刻意中傷和誣蔑他，屈原橫遭冤屈，再次被流放至偏遠的汨羅江邊（今湖南東北部）。屈原在那裡熬過了二十個春秋，他曾熱烈盼望頃襄王回心轉意，召他重返朝廷主持大政。然而，頃襄王和懷王差不多毫無悔改之意，反而投靠了秦國，成了秦王的女婿。這樣，屈原的堅決抗秦和整頓改革的政治抱負徹底破滅了，滿腔的愛國豪情亦付之東流。頃襄王二十一年（公元前278年），秦軍大舉進攻，楚頃襄王倉皇出逃。絕望了的屈原，不忍心看到國家的滅亡，在這年5月初5那天，抱石自沉於汨羅江。屈原一生寫了許多詩歌，他的詩洋溢著摯誠的愛國精神，也蘊藏著深深的憂國傷時、憤世嫉俗和已修身的情懷。
屈原救國失敗了，但他的愛國熱情和抵抗敵國的偉大精神卻永遠活在人間；他的千古名句：「長太息以掩涕兮，哀民生之多艱」、「路漫漫其修遠，吾將上下而求索」至今膾炙人口。
