趙匡胤欲嫁寡居妹，乃屬奇事
趙匡胤陳橋兵變，黃袍加身，當了皇帝，追崇祖考，廟祀既定，復尊母杜氏為皇太后，冊立夫人王氏為皇后(趙匡胤原配賀氏，後周顯德五年病歿，王氏本後周彰德軍節度使王饒女，周世宗曾封瑯琊郡夫人)。他還有兩個妹妹，一已夭逝，追封為陳國長公主；一曾與米福德結婚，不幸夫亡，正在寡居。建隆元年（960年），趙匡胤封她為燕國長公主。
剛登基不久的趙匡胤，居然在那個重視封建禮法的社會中，允諾嫁妹，這實屬罕事。
據清末歷史學家蔡東藩《歷朝通俗演義》記載：燕國長公主長得花容月貌，但韶年孀居，寂寞閨中。在後宮一片歡笑聲中，她雖然強顏歡笑，勉為應酬，但總是緊鎖雙眉，無法歡樂。趙匡胤看在眼裡，也為同胞妹妹犯愁。
正巧，擁護他為帝的臣子高懷德喪妻亦正鰥居中。趙匡胤想將兩人撮合在一起，就去問母親。
太后遲疑道：「這事恐未便做得。」
太祖道：「我妹華年，不過逾笄。怎忍令她長守空閨，終身抱恨？」
杜太后道：「且待問明女兒，再作計較。」太祖退出，太后即召入公主，與她密談。公主聽到再嫁二字，不禁兩頰微酡，俯首無語。
杜太后道：「為母的也不便教你變節，但你兄恰憐你寂寂寡歡，是以設此一法。」
公主道：「我兄貴為天子，無論宮廷內外，均應遵他命令，女兒怎好有違？」公主自覺不好意思，即拜別出室去了。
後來，宋太祖聞妹有允意，遂派趙普、竇儀二人為媒，前往高府説合。
高懷德得知公主姿色可人，又是天子胞妹，結了婚就是皇親國戚，自無不應的道理。
趙普、竇儀回報後，當由太師擇定吉日，行合婚禮，並賜第興寧坊(城內左軍第一廂內)，結婚之日，趙匡胤詔書頒下，拜懷德為駙馬都尉。
趙匡胤不願胞妹終身抱恨，為公主定佳婿
然而，為什麼太后最初會說這事恐未便做得呢？是因為雙方地位懸殊、男方條件不佳嗎？
高懷德乃河北真定郡人，其父高行周是後周天平節度使，算是將門之子，且生得一表人才、精通音律。但按照中國的封建老禮法，「男得重聘，婦無再嫁」，婦女本身需遵從「從一而終，不可變節」之理。更何況宋太祖初登帝位，禮樂制度正待振興，哪能辦得這等事。所以杜太后才會道：「為母的也不便教你變節，但你兄恰憐你寂寂寡歡，是以設此一法。」
可趙匡胤是個性情中人，從他對太后所言的「我妹華年，不過逾笄。怎忍令她長守空閨，終身抱恨」，即可探知，趙匡胤知道婦女應遵守的禮節，但是面對親情，他亦能感同身受，為之憐惜。
《宋史．列傳第七．公主》亦載：「秦國大長公主，太祖同母妹也。初適米福德，福德卒。太祖即位，建隆元年，封燕國長公主，再適忠武軍節度使高懷德，賜第興寧坊。」
女子喪夫再嫁，在今天是平常事，但放在一千多年前的帝王之家，可不是一件簡單的事。無論《歷朝通俗演義》所描述的言詞是否還原當時情況，從趙匡胤決定嫁妹之舉，可見他在親情與理法之前，選擇理解胞妹的處境，而毅然決然將寡居公主嫁出，堪屬愛惜妹妹之人。
