【看中國2015年09月11日訊】(看中國記者華德編譯)十多年前，若有人認為老年痴呆症可在人際間傳播，會被當作無稽之談。然而現在科學家已發現，這一疾病能在在動物之間傳遞，最新研究結果意味著人類可能也不例外，至少在某種非常狀況下如此。
新出版的《自然》雜誌公布了這一發現，源於對8例克雅氏病死者的大腦解剖。死者感染此病有數十年之久，原因是治療時接受了被污染的從人屍腦垂體中提取的生長素，其中6例大腦除了被克雅氏病毀壞，還帶有澱粉樣蛋白病理，同老年痴呆症有關聯。
若得以證實，這些新發現將引發震盪，人類生長素提取物的接受者數以萬計，或許有風險患老年痴呆症。儘管沒有觀點認為老年痴呆症會通過與病人正常接觸而傳播，但有科學家擔心，老年痴呆症可能通過其它克雅氏病的傳播渠道而傳遞，例如輸血或受污染的手術器械。
克雅氏病起源於感染性錯迭蛋白質（朊病毒）
克雅氏病是神經退化性疾病之一，起因是感染性錯疊蛋白質，或朊病毒，簡稱PrP，其錯疊形狀使之黏性，因而形成團塊。科學家現在確信，老年痴呆症同樣可由類似的錯疊而觸發，在這種狀況下，帶有疾病斑的澱粉樣乙蛋白肽從小澱粉樣乙蛋白(即種子)中生長。白鼠和狨猴的大腦經注射含有澱粉樣乙蛋白的白鼠腦提取物時，它們就產生斑塊，甚至將提取物注入動物腹部時，同樣產生斑塊。
最新論文的作者為此理論提供了第一手的支持，澱粉樣蛋白斑的形成在人體中會以這種方式觸發，儘管功虧一簣沒能提供最終證據。這類證據須要在控制的條件下將屍源性生長素注入動物體內，並觀察是否澱粉樣蛋白沉積作為結果而生長。然而原生長素提取物的來源並不容易。
從1958年至1985年，在此危險剛被發現之際，全世界已有約3萬人在肌肉內注射了生長素，大部分是發育不良的孩童。製劑包括從成千上萬屍體中抽取彙集的材料，有些提取物發現被克雅氏朊病毒污染，至2012年導致226例感染死亡，其中119例在法國，65例在英國，29例在美國。鑒於克雅氏病有長潛伏期，死亡案例仍在增加。
8例被研究的死者，其年齡在36歲至51歲之間，死亡時沒有老年痴呆症的臨床症狀，而老年痴呆症同樣潛伏期很長，其中6例已有澱粉樣乙蛋白病理。
由於極少在如此年輕的年齡看到這類澱粉樣蛋白病理，科學家們懷疑澱粉樣蛋白種子可能經生長素注射而轉移，就如已經發生的克雅氏朊病毒。科學家們作了一系列調查以排除其它解釋。
得出的結論是，8個死者並不帶有基因使其易患早發性老年痴呆症，或其它神經退化性疾病。
此外，研究團隊檢查是否澱粉樣蛋白病理確實能從大腦擴散至腦下垂體。2013年在美國的一項研究發現原則上能夠擴散，科學家們檢測了49例大腦澱粉樣蛋白斑快死者的腦垂體，發現其中7例包含澱粉樣蛋白沉積。
朊病毒比細菌和病毒更難消除，它們緊粘在金屬上，去污需要極其嚴格的消毒條件，因而損壞脆弱的醫療器械。若證實老年痴呆症以類似朊病毒的方式傳播，那對公眾健康及外科手術的影響很大而且非常昂貴。
由於危險如此之大，科學家們準備獨立複查上訴結論。
