蘇軾是北宋著名文學家、書畫家，也是唐宋八大家之一，與其父蘇洵、弟蘇轍合稱「三蘇」，他在散文、詩、詞各方面都有極高的成就。他開創了詞的「豪放」一派，其風格上最大的特色就是比喻的豐富、新鮮和貼切。
點字成金 蘇東坡用典得體
蘇東坡善於在詩中鋪排成語、典故，所以批評他的人都說他「用事博」，而喜好他的人為數更多，認為他無論什麼成語典故、神話故事、街談巷語都能信手拈來，點字成金，堪稱神來之筆。
蘇東坡隨手拈來的典故比比皆是，而且用得都非常自然得體，恰到好處。「讀書萬卷始通神」一語源自他的詩《柳氏二外甥求筆跡》（其一）。原句為：「退筆如山未足珍，讀書萬卷始通神。君家自有元和腳，莫厭家雞更問人。」
「元和腳」源自唐代劉禹錫的《酬柳柳州家雞之贈》
這首詩的由來是這樣的，有一天東坡姓柳的二外甥來到東坡家中向東坡先生求字，以便臨摹練字之用。東坡先生當即題詩一首，勸其還是先學好柳體為要。且看全詩，前兩句容易理解，無非是告訴他要多練，多讀書。可是這「君家自有元和腳，莫厭家雞更問人」又是什麼意思呢？因為這兩句中用上了兩個典故，不知道這兩個典故的意思就理解不了這兩句詩。其實這兩個典故來自唐代劉禹錫的一首詩，詩的題目是《酬柳柳州家雞之贈》，全詩如下：
日日臨池弄小雛，還思寫論付官奴。
柳家新樣元和腳，且盡姜芽斂手徒。
劉禹錫的這首詩就是蘇軾那首詩用典的來源，但是，我們現在讀來還是讀不懂，因為這裡面同樣也用了典。如果我們現在不知道這裡邊用的典故，單從字面上來看這首詩，可能會認為這應該是柳宗元（柳柳州）送給劉禹錫一隻「家雞」，劉禹錫表示感謝，並琢磨著你怎麼不順便送點燉雞的佐料「姜芽」給我，我好馬上燉了吃了。其實不是這麼回事，這首詩說的是劉禹錫答謝柳宗元贈送他的書法作品，並調侃地說出柳宗元的書法特點。
劉禹錫是柳宗元的同科進士，而且在政治、文學、思想等方面均志同道合，如此好友，所以在書信往來時調侃一下就不作為奇了。
「柳家新樣元和腳」，這裡的腳是指筆形中的捺，俗稱捺腳，在這裡就特別地代指書法作品了。柳宗元（773-819）、柳公權（778-865），他們的書法在元和年間都是有名氣的。「元和」是唐憲宗的年號，元和元年（公元806年）至元和十五年（公元820年），此年號用了十五年。]因為柳家書法的捺腳特別有特點，所以說「柳家新樣元和腳」，是戲說柳宗元繼柳公權後，又出新的書法的式樣。因此東坡詩裡的「君家自有元和腳」，也就是專門代指柳家特有的柳宗元和柳公權傳下來的柳體。
「家雞」野鶩之說出自大書法家庚翼和王羲之
那麼家雞又是怎麼回事呢？這又和魏晉時的書法家庚翼有關係了。南朝齊國王僧虔《論書》中這樣說道：右軍後進，庚猶不忿。在荊州與都下書云「小兒輩乃賤家雞，愛野鴦，皆學逸少書。須吾還，當比之。」這段話說的是庚翼的書法，年輕時與王羲之齊名。王羲之後來居上，庚翼很不服氣。他在荊州給都下友人的信中說：「小輩們竟然看不起家雞，喜愛野鶩，都學起王羲之的書法來了。等我回去的時候，要同王羲之比試一番。」這段話也就成了後來的成語「家雞野騖」的出處了。自此語出，世人便常用「家雞」來指代書法。
到了這裡，再回頭看「君家自有元和腳，莫厭家雞更問人」，就不難理解了，蘇東坡告訴他的二外甥：你們柳氏家族有個書法家柳宗元，他繼承了柳體的衣缽，並且有了新的發展，那是你們柳家自己的寶貝（家雞），你們不要厭棄這寶貝，應該先學好「元和腳」，然後再向其他的書體求教。蘇軾把這兩個典故，用得既恰當又自然，可說是渾然天成。
這首詩的前兩句是蘇軾學習書法的心得，他認為書法藝術僅靠禿筆堆成山的苦練是練不成的，高品位的書法更需要高度的文化素養來支撐；讀萬卷書是提高素養的一種途經，讀萬卷書才能學養深厚，才能使學問與藝術間相互滲透，才能妙悟通神，才能夠手眼不凡，新意迭出。後兩句詩說的是有家學淵源的應當先繼承好家學，然後再觸類旁通，博採眾長，以求得新的發展。總之，這信手拈來的四句詩含意深刻，耐人體味，百讀不厭，常讀常新。
