況鐘像（網路圖片）
況鐘( 1383—1442 ) ,明江西靖安人,字伯律。出身小吏。永樂時歷任禮部主事、郎中。宣德五年( 1430 )出任蘇州知府,嚴懲貪吏,與巡撫周忱奏請減免江南重賦。
創「剛運簿」,設置「濟農倉」。連任蘇州知府十三年。卒於任上。
況鐘任蘇州城的太守,在蘇州做了許多有益於百姓的事情,他在蘇州人民心目中是「青天」,人稱他為「況青天」。在況鐘身上發生了三次離任三次留任的感人故事。
況鐘第一次離任是在宣德六年。因為他的繼母死了,按照當時的禮制,必須辭官回原籍老家守孝。要等3年守孝期滿,才能繼續為官。姦吏們都乘機大肆的為非作歹。
老百姓深知這班惡人敢於再次猖狂,是因為況鐘不在的緣故,所以都十分懷念況鐘。當時老百姓每人都唱這首民謠:況太守,民父母,眾懷恩;回去後,願復來,養田叟。
史書曾記載說:「家家齊唱況青天。」長洲縣民顧榮等37580餘人聯名上書,列舉了況鐘很多政績。蘇州百姓2000餘人向巡按御史金濂訴說:況知府「公正勤廉,姦弊盡革,民賴以安」。他們還派代表到北京去,上書朝廷,留況鐘在任上居喪,以慰民情。明宣宗接受這一請求,命令況鐘停止在家守孝,仍回蘇州復職。這樣況鐘就在第二年的正月回到了蘇州。他一到任,就堅決懲辦了趁機橫徵暴斂的姦吏,法紀又嚴明瞭。
況鐘第二次離任是在宣德八年十月,這次是任期已滿3年,照例要進京述職。況鐘政績優異,百姓怕他陞官之後離開蘇州,都懷著不安的心情。在他起程的時候,許多人都擁到街上,依依惜別。有的甚至拉住轎子,仆臥路中,捨不得他走。第二年春,況鐘返蘇復任,百姓興高采烈.唱道:太守朝京,我民不寧;太守歸來,我民忻哉!宣德十年( 1435年)春,明宣宗去世,英宗即位。當時得悉況鐘可能調任,蘇州府七縣縣民秦孔顏等8萬餘人聯名上書,列舉況鐘治理蘇州6年的政績,請求留任。正統元年( 1436年)正月,英宗召見況鐘,命他繼續留任。
當時,蘇州府又有民謠唱道:
況青天,朝命宣;願早歸,在新年。
當況鐘再次來到蘇州的時候,蘇州的百姓夾道歡迎他的歸來。
況鐘第三次離任是正統五年。這次因9年任期已滿,照例要官升一級。況鐘奔赴京城,朝見皇帝,到吏部等候升調。一般地方官進京,少不得要帶著搜刮來的金銀珍寶,名產土儀,送給京城裡的勢宦權貴。當時流行一首歌謠說:知縣是掃帚,太守是畚斗,布政是叉袋口,都將去京裡抖。
而況鐘進京生活儉樸,住的房子沒有講究的陳設,平時吃飯只一葷一素,他作官多年,沒有添置過田產。他很蔑視送禮逢迎的勾當。蘇州的百姓依依不舍,設餞為況鐘送別的人連綿數百裡不絕。這時朝廷委派的新的蘇州知府已經到任,但是蘇州的百姓就是不接受。經過張翰等18000多人聯名上書挽留況鐘,最後朝廷決定撤回新知府,而是提升況鐘為按察使,讓他以按察使的官銜和正三品的俸祿待遇,繼任蘇州知府的職務,也就是陞官不升職。
正統七年的夏天,況鐘積勞成疾,兩次上疏請求解任 ,朝廷都沒有批准。因操勞過度,於當年12月底在蘇州病逝,終年62歲。
況鐘死後,蘇州百姓十分悲痛,連做生意的也罷市停業,表示哀悼。治喪期間,松江、常州、嘉興、湖州等領府趕來弔唁的人絡繹不絕。第二年春天,靈柩運往江西原籍安葬。為了紀念況鐘,蘇州的老百姓在蘇州金閶( chānɡ)門外楊柳灣為他建立了一座衣冠塚,並把他的遺像請進了蘇州文廟。蘇州和所屬7個縣的城鎮都為他建立祠堂,立碑畫像,按時祭祀,香火不絕。蘇州西美巷內的況公祠至今保存完好,已列為市級文物保護單位。在蘇州名園滄浪亭「五百名賢祠」內,還能看到況鐘的磚刻畫像「和青天之譽,公無愧焉」的讚語。
蘇州民間至今還流傳有稱頌況鐘的傳說。
