天象傳達著上天的信息和意願。（網路圖片）
漢代郎顗的父親郎宗，字仲綏，擅長觀察天象以預測世間吉凶。漢安帝時，郎宗被任為吳縣令，當時經常突然刮起暴風，郎宗預測京師將要發生火災，於是將時間記下來，派人等候著，結果真如他所預測的一樣，京師如期發生了火災。這件事後來被皇帝知道，想召他為博士，但郎宗認為以此換取功名是可恥的，於是連夜將印綬掛在縣衙離去了，從此終身不再當官。
郎顗繼承父業，也精通觀天象知人事。漢順帝時，經常發生災害和異常現象，朝廷徵召郎顗，郎顗於是獻上奏章，說天垂異象，地現災兆，這是上天在責怪帝王，要他們修正自己的行為德操，使政事回歸正常。其中言辭懇切的希望皇帝能聽取意見，每天多加反思，反省自己的過錯，務求消除這些災禍，並且引經據典的指出當時朝廷奢侈放蕩、不重用賢士、刑罰過重、官員安逸放縱等弊端，還明確指出立夏之交時會發生地震，有地面裂開洪水湧出之類的災害。
皇帝看了奏章後派尚書責問他，郎顗冒著觸犯忌諱被殺頭的危險再次上書，詳細闡述了各種天象和災禍與世間政事的關係，並且一一提出消除化解災禍的辦法，還提出四件有益國家的事，希望朝廷能夠及早實施，並指出如果朝政能夠馬上改善的話，立夏之交會有及時雨，否則自己願意以死謝罪。皇帝這次看了奏章後將他特詔為郎中，郎顗稱自己有病沒有接受，離京回到自己的家鄉。
皇帝並沒有向上天反省自己的過失，朝政的改善也沒有起色。這年的四月果然發生地震併發生地陷；夏天沒有降雨，發生大旱；秋天鮮卑入侵馬邑城；第二年，西羌入侵隴西，這都與郎顗先前預言的差不多。此後朝廷又徵召他，郎顗仍舊沒有接受。
天象的變化會對應世間出現變化，如果世間發生違背天意之事，那麼上天就會現異象或降災禍以示警，如果不能及時歸正過失，那麼上天便會降下更大的災禍以示懲戒。
受神傳文化熏陶的古人敬天知命，不管在朝廷和民間都有很多能夠洞悉天象預知人事的智者，其中以淡泊世俗名利的修煉人居多，他們向人們傳達著上天的信息和意願，朝廷中的「司天監」、「欽天監」等就是這樣的專門機構。
