1911年5月13日，墨西哥反政府武裝在弗蘭西斯科·馬德羅（Franciso Madero，1873-1913）的領導下，向墨西哥北部城市托雷翁發起進攻。當時統治墨西哥的是波菲里奧·迪亞斯總統。托雷翁城是個具有戰略意義的鐵路交通樞紐城市，佔領這個城市是馬德羅軍佔領整個墨西哥北部地區的關鍵所在。效忠迪亞斯總統的聯邦政府軍在兩天之後放棄抵抗，撤出托雷翁城，馬德羅的軍隊隨之開了進來。隨著叛軍進城的是一群暴民，他們像蝗蟲一樣突然出現在托雷翁城內的繁華商業區，大肆屠殺和洗劫那裡的中國商戶。在10多個小時之間，300 多名華人當場被殺死，造成震驚世界的流血慘案。
華人移民墨西哥
最早進入墨西哥的華人，是在西班牙殖民者的馬尼拉大帆船上執役的中國船員。在西班牙殖民時期，這艘海船定期往返於菲律賓馬尼拉和墨西哥海港阿卡普爾科之間的貿易航線上。17世紀前，很少有華人定居墨西哥；17世紀後，在墨西哥首府墨西哥城才出現屈指可數的幾個銀匠和剃頭匠。19世紀初，旅居墨西哥的華人還很少，但在19世紀後期的20多年內，由於迪亞斯總統實行鼓勵外國投資和移民墾殖政策，並於1899年和中國滿清政府簽署了友好通商條約，於是更多的華人湧入墨西哥。
進入墨西哥的華人最初多在鐵路、農莊和礦山勞作，或以洗衣為業，後轉而從事日用蔬菜百貨的批發和零售，成為較為殷實的商戶。他們在墨西哥組織中華商會，同時和美國華商保持著廣泛的商業信貸聯繫。到1910年，旅居墨西哥的華人已達13200多人，最高峰時達27800多人，大部分定居在墨西哥北部諸省，包括托雷翁城。
旅居托雷翁城的華人取得了令人矚目的商業成就。慘案發生之前，托雷翁城約有華人600餘人，他們和平守法，用自己的辛勤勞動換取衣食並積累著財富。他們不僅經營著餐館、旅店、洗衣房、雜貨店，還擁有一家資金雄厚的華資銀行，並在托雷翁城內修建了一條有軌電車線路。他們還經營著大規模的蔬菜種植園，乃至當地蔬菜市場的批發和零售基本上為華人所壟斷。在托雷翁城附近的棉花種植園裡，華人同樣辛勤地勞作著。可以說，對托雷翁城的興起和發展，華人作出了極大貢獻。
康有為等人在托雷翁城的商業活動
托雷翁城華人在商業方面的成就，和保皇黨人康有為的扶持和指導分不開。康有為提倡「君主立憲 」，1898年「戊戌政變」失敗後流亡海外，在海外組織保皇黨，向華人募捐。由於捐款有限，康有為不得不另闢蹊徑以增加收入。1902年冬，他旅行到英屬哥倫比亞省維克多利亞城，和那裡的保皇黨分子會面，決定成立一個面向全球投資的商業公司，期以投資獲取的利潤從事保皇黨事業。為籌集公司的啟動資金，康有為親自到世界各地華人聚居的地方遊說。
1906年，康有為到達墨西哥。他在視察了華人在墨西哥各地的商業經營狀況之後，對托雷翁城發生了特殊興趣。彼時的托雷翁城是個擁有3萬多居民的發展中城市，附近有墨西哥最大的棉花產地。在20世紀的頭一個10年內，托雷翁城逐步建起大型冶煉場、機器製造廠，很快成為墨西哥北部的一個工業重鎮。伴隨著托雷翁城經濟的快速發展，房地產業也日益興盛起來。康有為看準時機，用個人資金進行房地產投資，轉手之間，淨賺10多萬銀元，約合今天將近美金 100萬元。
康有為在房地產投資上的成功，促使商業公司決定在托雷翁城建立一家銀行。1906年秋，華墨商業銀行獲得墨西哥政府頒發的營業執照，正式掛牌營業。這個銀行融集了墨西哥各地華商資金，用以從事房地產投資。為了促進房地產銷售業務，華墨商業銀行還徵得墨西哥政府批准，於1907年在托雷翁東城建造了一條長達8英里的有軌電車線路，計畫建成後由商業公司管理這條線路上的電車營運。
1907康有為回到托雷翁城，重新組建華墨銀行。他指定當地僑領黃寬焯為行長，一向在墨西哥城開業行醫的黃日初為房地產銷售經理，特意從溫哥華趕到托雷翁城坐鎮指揮的李福吉為商業公司經理。儘管華墨銀行的經營並不總是順利的，但到1908年為止，銀行累積了相當的資產，並將大部分用於托雷翁城內的樓市投資和建造有軌電車線路，其餘則投資到商業公司在紐約和香港展開的各項業務中。
仇富情緒和排華慘案
托雷翁城華人的勤奮和財富引起了當地墨西哥人的嫉恨和不滿。1911年5月5日，一位名叫赫蘇斯·弗朗里斯的墨西哥人，在鄰近托雷翁的城市戈麥斯帕拉西奧發表街頭演講，指責華人不僅搶了墨西哥人的飯碗，還在贏取當地婦女的感情方面都是危險的競爭者。他還指控說，這些外國人，在托雷翁發了財，便囤積金錢，然後寄回中國。他更不遺餘力地攻擊華人在日用百貨、蔬菜種植和銷售等行業的壟斷地位，號召墨西哥人驅逐華人。可以說，弗朗里斯的反華演講，為此後不久發生在托雷翁城內的大屠殺慘案做了輿論上的準備。
在弗朗里斯發表煽動性演講之後不到兩週，弗蘭西斯科·馬德羅領導的反政府武裝就出現在托雷翁城近郊。5月13日星期六凌晨，4500名叛軍四麵包圍了托雷翁城，和人數隻有800名的聯邦守軍展開激戰。戰鬥持續到星期日晚上，聯邦軍寡不敵眾，決定撤退。15日星期一凌晨2∼4點間，聯邦軍趁夜撤離托雷翁城。6點時，叛軍開進這坐無人守備的城市。
隨著叛軍湧入托雷翁城的暴民們約有4000餘人，大都來自托雷翁城和近郊地區。從一開始，暴民和叛軍就把怒火發泄在中國人身上。他們湧入華人商鋪集中的商業區，大肆洗劫和破壞商鋪，在大街上到處追殺中國人，搶他們身上值錢的東西，剝走死者身上的衣服之後還殘害屍體。
當肆意搶奪的暴民和亂兵湧入華墨銀行時，大屠殺達到高潮。暴民們首先衝進大廳，殺死好幾位銀行僱員。他們用墨西哥大鐮刀在受害者的屍體上亂砍亂剁，還把砍下的頭顱和四肢拋到大街上。與此同時，一小隊墨西哥騎兵開到托雷翁城郊，把那裡的中國菜農驅趕到附近的一個屠宰場，當場集體槍殺，之後還把他們的屍體踐踏在馬蹄之下。大屠殺從凌晨6時一直持續到下午4時，直到叛軍首領下令禁止屠殺為止。
在墨西哥暴民和叛軍的打劫下，在墨西哥投資經商的美國人、德國人、西班牙人、阿拉伯人和土耳其人都遭受到不同程度的財產損失，但和中國人所遭受的大屠殺和野蠻洗劫相比，則顯得微乎其微。據稱，在這場暴亂中，303名華人喪生，財產蒙受重大損失。康有為保皇黨旗下的華墨銀行首當其中，遭到重創。此外，托雷翁城內一個華人活動中心、40家日用百貨市場、4家洗衣房、5家餐館、10個菜攤、23個食品攤，及數個菜園都悉數遭到破壞。死者中還包括5名日本人，他們是因被誤認為中國人而慘遭毒手的。
之後排華暴亂並波及到古巴等其他一些拉美國家。
事發之後，當時的清政府馬上向墨西哥政府提出抗議，並聘請國際調查員就屠殺慘案提出賠償要求。並立即電令正在北大西洋海域游弋的重巡洋艦 「海圻」號向排華最嚴重的幾個拉美國家進發。
「海圻」號(英國Armstrong廠建造，1896年下水，1898年完工並於1899年夏抵華。排水4300噸，裝備8主炮兩門（艦首艦尾各有單聯裝主炮一門）、十門4.7炮、十二門47mm炮、三門37毫米炮。馬力17000匹，航速24節。乘員軍官45人，水兵431人) 8月中旬，「海圻」號首先駛抵古巴首都哈瓦那，立刻受到古巴華僑的熱烈歡迎。更令官兵們感動的是，每當離艦登岸，一遇僑胞，無論男女老少，都競相請至家中，盛情招待，臨別還贈送各種紀念品。古巴總統被迫拜謁艦長程璧光，簽訂討好華僑的城下之盟，古巴總統接見程璧光時特意表示:「古巴軍民決不會歧視華僑。」
在「海圻」號停泊古巴的幾天裡，清政府向墨西哥發出最後通牒，要求給個滿意的說法，美國表態支持，墨西哥政府就排華事件正式向清政府賠禮道歉，償付受害僑民生命財產損失，緝捕暴民。「海圻」號於是取消了進軍墨西哥計畫。
當時，大清國駐墨西哥代辦瀋艾孫，向墨西哥政府提起交涉，要求懲辦凶手、撫恤死難者家屬、設法保護華僑並給予經濟賠償。瀋艾孫提出的索賠令墨西哥政府大吃一驚:3000萬墨西哥銀元。
20天後，中華民國成立，「海圻」號易幟回國，墨巴等國的一些承諾不了了之。
