科學家已經明確宇宙星體間的基本組成元素是碳、氮、氧等原子，而這些物質又是構成我們生命的基本原子成分。因此，在宇宙星系已經存在幾十億年的久遠時間內，這些組成我們地球生命的原子是否不止形成了氣體雲、恆星和行星等物體，還形成各種生命呢？
答案是肯定的。現在的問題已經不是「地球外有生命嗎？」，而是「我們會找到嗎？」近年來科學家發現了很多個強有力的證據，說明存在地外生命。其中，來自火星的觀察證據最多。
美國航空航天局（NASA）已經確定火星曾是富含水的星球，而且現在仍存在流動水。除了火星，太陽系中還有很多星球有水，或者是固體冰，或者是地下海洋的形式，以及太陽系外也存在適合生命存活條件的星球。
火星上至今存在水
火星表面有季節性變化的紋線地質，NASA證實它是由液態鹽水造成的（注意圖中的暗色條紋明顯增多）。（圖片來源：視頻截圖）
10月13日，賓夕法尼亞大學的科學家分析火星存在的鵝卵石，判斷火星上存在水的時間至少有5億年，而且推測古代火星有一個液態水環境，與現在地球的情況十分相似。甚至科學家推測45億年前，火星有五分之一面積被深450英尺（137米）的海洋覆蓋。
構想圖：科學家推測蓋爾撞擊坑曾存在湖泊，時間最短為100年，最長可達10,000年，足以支持生命的延續。（圖片來源：視頻截圖）
但是，僅有水還不足以支持生命的存在，還需要水能長期存在。這一點也被9月28日美國航空航天局宣布的觀測結果證實。火星上存在隨著季節變化的鹽水。
火星鵝卵石與地球河流礫岩的特徵極其相似。（圖片來源：維基百科）
《赫芬頓郵報》9月28日報導，地外文明搜索（SETI）資深天文學家塞思·肖斯塔克（Seth Shostak）認為，即使在火星上發現微生物，也會產生深遠的影響，因為「這將轉換人對生命的看法，宇宙普遍存在生命這一個‘令人高興的假說’變成‘非常合理的說法’。」
木衛二的水比地球多
木衛二有類似地球的活躍板塊移動現象。（圖片來源：NASA/JPL/University of Arizona）
木衛二（Europa，又稱為「歐羅巴」）上可見褐色條紋佈滿整個星球，科學家推測這是溫暖而骯髒的液態水形成的痕跡，而且木衛二所含的水比地球多。
土衛二有地下海洋
土衛二南極的物質噴發現象模式圖。（圖片來源：NASA/JPL-Caltech）
土衛二（Enceladus）的整個地殼下存在巨大的地下海洋，而且海底深處可能有地熱產生的熱泉，因此很可能存在生命。
土衛六可存在不同形式的生命
土衛六（又名泰坦）的複雜地貌（圖片來源：NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute）
土衛六（Titan，又稱為泰坦）是個寒冷的星球，但也有河流、降雨、海洋和大氣層。今年三月，康乃爾大學的化學家吉姆斯·史蒂文森（James Stevenson）等人推測，土衛六上能夠生存與地球生命形式完全不同的「氮質體」（azotosome）生命。因為氮質體具有優良的穩定性和柔軟性，氮質體細胞膜具有類似於地球生物的磷脂細胞膜的功能。
小行星和彗星在散播生命
彗星67P（圖片來源：維基百科）
科學家認為，小行星和彗星是形成地球生命的關鍵，尤其是彗星，會把氨基酸組合成生命的基礎物質。科學家認為，根據目前對恆星形成的理解程度，其它太陽系可能正在發生這樣的事情。
美國航空航天局：太陽系到處是有水
目前已經確認，太陽系的很多星球存在的冰海洋或水海洋，如冥王星（pluto）、木衛三（ganymede）、木衛四（callisto）、鬩神星（eris）、賽德娜（sedna）、土衛五（rhea）、海衛一（triton）、天衛四（Oberon）等等。
很多太陽系中的星球存在的冰海洋或水海洋。（圖片來源：維基百科組合圖）
其中，2015年3月美國航空航天局（NASA）確認，木衛三的冰蓋下有一片咸水海洋。海衛一（triton）即海王星的第一顆衛星，它有氮和甲烷組成的大氣，其內部有一個液態水層，地下海洋中有可能存在生命。因此，美國航空航天局說，太陽系到處都是水。
太陽系外開普勒452b小行星——地球2.0
開普勒望遠鏡已經確認數顆太陽系外的行星和地球相似，其上面可能存在生命，而且計畫觀測幾千顆疑似類地行星。
開普勒望遠鏡已經發現的類地行星。（圖片來源：NASA Ames/W. Stenzel）
7月23日，美國航空航天局宣布，開普勒望遠鏡發現迄今最類似地球的系外行星開普勒452b（Kepler452b）。它位於1,400光年外的天鵝座（Cygnus），比地球大60%左右，1年有385天。
太陽系外的類地行星開普勒-452、開普勒-186及地球之間的軌道特點對比。（圖片來源：維基百科）
科學家表示，開普勒452b位於適居區，可能有地球上那樣的活躍火山運動、海洋和陽光，其溫度不太冷也不太熱，可以讓液態水存在，能夠支持生命。開普勒452b的恆星比太陽大4%、老15億年、亮10%。
KIC8462852被「巨型物體群」環繞
《大西洋月刊》（The Atlantic）10月13日報導，科學家在北半球星空的兩個美麗星座天鵝座（Cygnus）和天琴座（Lyra）之間，發現奇怪恆星KIC8462852。
天鵝座（綠色所示）與天琴座（黃色所示）的位置（圖片來源：維基百科）
這是一顆肉眼看不見的星體，自2009年天文學家使用開普勒太空望遠鏡（Kepler Space Telescope）對其觀測了四年時間後，經數據分析得知KIC8462852被「巨型物體群」環繞。美國賓夕法尼亞州立大學（Penn State University）天文學家傑森·瑞特（Jason Wright）表示，雖然外星人總是最後一個備選的推論，但是根據那些數據，「讓人想到那是外星文明造成的。」
德雷克公式：人類在宇宙中基本不可能是孤獨的智能生命
目前，人們仍在使用一種地外文明計算方法——天文學家法蘭克·德雷克（Frank Drake）於1960年代提出的德雷克公式（Drake equation）N=R*(Fp)(Ne)(Fl)(Fi)(Fc)L，來推測「可能與我們接觸的銀河系內外星球高智文明的數量」。
其中N代表「銀河系內可能與我們通訊的文明數量」，R*為「銀河內恆星形成的速率」，Fp為「恆星有行星的可能性」，Ne為「位於合適生態範圍內的行星的平均數」，Fl代表「以上行星發展出生命的可能性」，Fi為「演化出高智生物的可能性」，Fc為「該高智生命能夠進行通訊的可能性」，L代表該高智文明的預期壽命。
開普勒望遠鏡計畫觀測的類地行星（約5000顆）。（圖片來源：NASA Ames/W. Stenzel）
科學家現在根據開普勒望遠鏡的觀測數據，能粗略估算一個星系中的含有行星的恆星數量、宜居的行星所佔比例，因此可以粗略的計算宇宙中存在智能生命的可能性。10月19日，羅切斯特大學（University of Rochester）的天文學家亞當·弗朗克（Adam Frank）和華盛頓大學（University of Washington）的天文學家伍德魯夫·蘇裡凡（Woodruff Sullivan）論述，只要宜居帶行星出現智能物種的可能性達到一兆兆分之一，根據德雷克公式即可推算，我們人類在宇宙中就不是唯一的智能生命。
至少100億星系可能存在生命
據《科學》雜誌報導，在目前所觀測的1,000億星系範圍內，存在生命的星系數量巨大。即使在宇宙爆炸時產生高能伽瑪射線摧毀90%的星系中的生命，但是也會剩餘10%，即100億星系可以產生和延續生命。
局部太空中的星系。（圖片來源：NASA/ESA）
根據目前為止的天文觀測，宇宙似乎極少發生能殺死一些生命包括細菌微生物在內的長時（幾十秒）伽瑪射線爆發。所觀察到的伽瑪射線高能粒子束主要是一兩秒鐘內的短時噴發，相比之下，其噴射能量比長時的小100倍，僅在中子星或黑洞發生互溶時發生。
而這種伽瑪射線噴發不會絕對殺死所有微生物，因此不會造成所有星系成為不毛之地。美國沃甚伯恩大學的科學家布萊恩·托馬斯（Brian Thomas）說：「（伽瑪射線）完全清除生命？可能不會！」
以色列耶路撒冷希伯來大學（Hebrew University）的天體物理學家慈韋·彼蘭（Tsvi Piran）也認為，在宇宙中至少存在細菌等生命，他說，「現在基本明確，細菌和其他形式的低級生命會在伽瑪射線噴發後生存下來。」
