污泥池中盛開的荷花。（攝影：貫明）
古人云：「小不忍則亂大謀」。為人處世如果能夠忍辱負重，那就是一種韜晦、涵養、胸襟寬廣和目光遠大的象徵。在中國古代，越王勾踐臥薪嘗膽，忍辱負重得以復國，韓信忍受胯下之恥而最終成就大業。不斷追求個人品德修養的提高，是儒家傳統文化的顯著特徵之一。「小不忍則亂大謀「這句名言體現了儒家思想中的忍耐精神，百行之本，忍之為上。在人生的一切事業上，都存在著忍耐、克制的需要。
「小不忍則亂大謀」語出《論語．衛靈公》，原文是：「巧言亂德，小不忍則亂大謀。」意思是說，對小事不能正確對待，不加以容忍，就會給自己謀求的大事帶來失敗。歷史上有許多面對一時的羞辱不較不怨，沒有逞匹夫之勇，因而避免遭遇橫禍的故事。例如：張耳和陳余是魏國的名士，秦國滅掉魏國後，張耳和陳余隱姓埋名來到了陳縣，靠在街上給人看門為生。有一天，當地一小吏責打陳余，陳余想起身反抗，張耳暗暗踩了他一腳向他暗示，使他接受了責打。等小吏走後，張耳把陳余拉到桑樹下對他說：「以前我是怎麼對你說的？今天受到一點小羞辱就忍受不了，難道想要死在這個小吏手上嗎？「陳余馬上理解了張耳的良苦用心。沒過多久，張耳和陳余就都做了公卿丞相。當初他們如果與小吏發生爭執，那就有可能是完全不同的結果了。
一個人要想培養自己高尚的節操，就要在小事上有所忍讓。韓琦是北宋的三朝宰相，他性情深厚純樸，心胸寬廣，待人寬宏大量。他曾經說過：「欲成大節，不免小忍。」韓琦率軍駐紮在定州時，有一次他晚上寫信，叫一個士兵拿著蠟燭站在他的旁邊照明。士兵只看別的地方去了，沒想到蠟燭傾斜燒到了韓琦的鬢髮，韓琦立即用衣袖把火拂滅繼續寫信。等會兒回頭一看，發現旁邊拿蠟燭的人已經換了。他怕主管的官吏懲罰那個士兵，急忙把他叫來，說：「不要換掉他，他現在已經懂得怎樣持蠟燭了。」此後軍中的官兵都十分佩服韓琦的度量。韓琦駐守大名府時，有人獻給他兩隻非常寶貴的玉杯，說是絕世之寶。韓琦用白金酬謝了獻杯的人。他對玉杯十分喜愛，每逢宴會招待客人，都特別命人擺一張桌子，上鋪錦緞，把玉杯放在上面。有一天，韓琦招待管理漕運的官吏，他準備用這兩隻玉杯裝酒招待客人。突然一位侍吏不小心撞倒了桌子，兩隻玉杯都摔碎了。客人們都很吃驚，那位侍吏也伏在地上等候懲罰。韓琦臉色不變，笑著對客人們說：「任何物質的存亡都是有規律的。」並對那位侍吏說：「你是失誤造成的，並非是故意的，有什麼過錯呢？」客人們都對韓琦寬厚的德行和度量佩服不已。
古今中外，無論士農工商，能成大事的人都是有大忍之心的人。忍耐克制是中華民族為人處世的根本方法，是中華傳統文化道德的精華所在。然而，一個人如果不經歷浮沉磨礪，不潛心修煉，就很難做到大度寬容，剛柔相濟，百折不撓。在人生的道路上不忘修心養性，不斷加強自己的道德修養，就能養成「貧賤不能移、富貴不能淫、威武不能屈」的高尚氣節，那就是貫穿上下五千年中華民族文明史的浩然正氣。
