王遠，字方平，是東海人。曾被舉薦為孝廉，任過郎中，後來升任為中散大夫。熟讀《尚書》、《詩經》、《春秋》、《易經》、《儀禮》五部經典，尤其精通天文、河圖、符命的深奧理論，可以預知天下盛衰的日期，九州將要有什麼吉凶禍福，他都瞭如指掌。後來他辭去官職進山修道。
修成得道後，漢孝桓帝劉志聽說後，幾次召他進宮，他始終不出山。桓帝又派地方官吏去找他，強迫他上車，把他拉到京城。但他見了桓帝后，始終低著頭一言不發。桓帝問話，王遠也不回答。後來他在宮門上題了四百多字，說的都是未來的事。桓帝十分生氣，讓把宮門上的字用刀削去。面上的字剛削掉，板裡的字又顯了出來，因為字的墨已滲透到門板裡了，越削越清楚。
(宋)馬遠《乘龍圖》。（網路圖片）
王遠與陳耽
王遠沒有後代，他家鄉的人世代相傳供養他。同郡有個太尉叫陳耽，專門為王遠建了一座修道的專室，並早晚向他行禮叩拜，只說是向他祈福，並不說想跟他學道。王遠在陳耽家住了四十多年，陳家沒有一個人生病或死亡，連奴僕婢女都平安無恙。陳家始終六畜興旺，莊稼豐收。
有一天王遠突然對陳耽說，「我的陽壽到了，不會再在你這裡久留，明天中午我就去了。」果然第二天中午就死了。陳耽知道王遠已經升仙而去，不敢把他的屍體放在地上，只是悲痛地哭道：「先生扔了我走了，今後我還能依靠誰呢？」就作了棺材，燒上香燭，用床單包起他的屍體。三天後的夜晚，屍體忽然不見了，但他的衣服並沒有解開，像蛇蛻皮一樣留在床上。王遠死後一百多天，陳耽也死了。有人說陳耽得到了王遠的道術也成仙飛升了；也有人說王遠知道陳耽快死了，所以才離開他先走了。
王遠傳授道術予蔡經
在此之前，王遠曾打算往浙江東南的括蒼山，經過江蘇吳郡，住在蘇州西門的蔡經家。蔡經是個普通老百姓，然而從骨相上看可以成仙，王遠看出來了，所以住在他家。
王遠對蔡經說，「你命中該得道成仙，上天打算接你去補充仙宮的缺額，由於你從年輕時就沒有學習道術的修煉，所以你現在精氣少而身子肥胖，不可能成仙飛升。只有從肉體中解脫出來才能成仙，肉身的解脫不過像從狗洞中鑽出去一樣，你不要怕。」於是王遠就把解脫肉體的方術傳授給蔡經。然後就離開他去了。
蔡經後來突然身體變得像火一樣發熱，要求家裡人用冷水澆他。全家就都打來水向他身上澆，像澆一塊燒焦的石頭。這樣澆了三天水，蔡經就只剩下一副骨頭架子了。然後家裡人把蔡經弄到屋裡床上躺下，他用被子把自己完全蒙上，忽然就不見了。揭開被子一看，只留下全身的皮，像蟬蛻下的皮一樣。
王遠來訪
蔡經去了十幾年後，突然又回到家來，容貌像青年一樣，身體強壯，頭髮鬍鬚又密又黑。蔡經對家裡人說：「七月七日王遠要到咱家來，那天要多多作些飯菜，好招待他的隨從官員們。」
到了七月七日那天，蔡經家借了不少炊具，作了好幾百斗糧食的飯，擺放在院子裡，後來王遠果然來了。王遠來到之前，先聽見了敲鑼打鼓吹奏簫管的音樂聲和人喊馬嘶聲，周圍鄰居們都十分驚恐，也看不見仙人究竟在哪裡。直到王遠來到蔡經的家，家人們全看到了他。
只見他穿著大紅袍服，頭戴遠遊冠，腰帶上掛著虎頭形的裝綬帶用的皮包，繫著五色的綬帶，掛著寶劍。看他臉上有淡黃色的少年人的唇髭，中等身材。他乘著有翠羽傘蓋的車，車由五條龍拉著，車的前後都是手執旗旛旌節的儀仗侍從，像大將軍般的十分威風。有十二個差役在前面開道，他們的嘴都用蠟封著，接著又有一隊騎著龍的樂隊從天而降，聚集在院子裡。還有一些身高一丈多的隨從官員，都沒在道路上站立，而是停在空中。
王遠邀請麻姑
王遠到了以後，所有的隨從儀仗立刻不見了，只有王遠坐在那裡。過了片刻，王遠召見了蔡經的父母兄弟，然後又派人請麻姑到這兒來，大家都不知道麻姑是什麼人。王遠讓派去請麻姑的人對麻姑說，「王方平恭敬的向麻姑稟報，說他很久不到人間來了。現在他來到人間，不知麻姑您能不能賞光到人間來一趟，一起敘敘話。」
不一會兒麻姑的信使就來了，不見那使者，只聽他發出了聲音說，「麻姑我這裡向王遠君施禮了。我們已經五百年沒見面了，雖然我們地位身份不同，但互相尊重敬仰，沒有什麼尊卑之分。先給你捎去個信，我一頓飯工夫就到。我已接受了使命要到蓬萊仙去視察，必須去一趟，但很快就會回來，回來後我就馬上到你那兒去拜望，希望你等等我不要馬上離開人間。」
過了兩個時辰，就聽說麻姑到了。也是先聽見人馬聲，等到了以後，都看見麻姑的隨從儀仗只有王遠的一半多。麻姑到了以後，蔡經領著全家上前拜見。只見麻姑是個十八九歲的美貌的女子，頭頂上挽了個髮髻，剩下的頭髮都披散下來，垂到腰間。衣服上有美麗的圖案，但不是綢緞，卻光彩照人，不知是什麼做的，反正是世上絕對沒有的。
麻姑進屋拜見了王遠，王遠忙站起來還禮。兩人坐完以後，雙方帶來的廚師把各種佳餚呈送上來，食具都是金盃玉盤，不計其數，但盤中的菜餚大都是各種花，香氣立刻充溢了屋子內外。這時賓主切開盤裡的肉乾吃，原來是天上麒麟肉作的肉乾。
仙人對話與眾不同
這時麻姑對王遠說，「我從上次接待你以來，已經看見東海三次變成桑園田野了。剛才我到蓬萊仙洲去，看見島周圍的水，比上次我來會見時又淺了一半，是不是蓬萊仙洲的水也要乾涸而變成陸地呢？」王遠感嘆地說，「怪不得聖人也都說過，在海裡行走也會揚起灰塵的！」
這時麻姑想看看蔡經的母親和妻子，當時蔡經的弟媳正坐月子，麻姑一看就知道她剛生完孩子，立刻說，「哎喲，你先站住，不要往前來。」說著他家人拿了一把米撒在地上，說米能除掉產婦身不潔的東西。再一看，灑在地上的米已變成了丹砂。
王遠笑著對麻姑說，「看來你還是年輕好勝啊。我老了，早就不喜歡做這些小小的法術了。」王遠又對蔡經家的人說，「我想賞給你們一些美酒，這酒是剛剛從天上的酒庫裡帶來的，味道非常醇厚，世間人喝不太合適，如果就這樣喝下去，腸子會爛掉，我必須往酒裡兌些水，你們別怪罪我。」說罷就用一半水兌了一升酒賜給蔡經家的人，每人喝了一升就都醉了。不一會兒酒喝光了，王遠說，「酒不夠了就再去拿。」就命左右的人拿了一千錢到餘杭城的一個老太太那裡去買酒。派去買酒的人片刻就回來了，買來了一油袋子的酒，有五斗多。
餘杭城老太太捎話給王遠說，「我擔心人世上的酒你們喝不慣吧。」
蔡經失禮於麻姑，王遠訓之
麻姑的手生得像鳥的爪子，蔡經看見就心裏暗想，「如果我後背發痒時，用她那爪子撓一撓，大概會挺舒服吧。」蔡經心裏剛剛一想，王遠就知道了，就讓隨從把蔡經抓來抽了一頓鞭子，斥責蔡經道，「麻姑是神仙，你怎麼竟敢胡思亂想讓她為你撓痒痒呢？」只見鞭子抽打在蔡經身上，卻看不見有拿鞭子的人。打完了，王遠對蔡經說，「我的鞭子從不隨便打人，你能挨我的鞭打也是你的造化。」
王遠傳延長壽命術
蔡經的鄰居有個姓陳的，不知道叫什麼名，曾做過縣尉被罷了官，聽說蔡經家來了神仙，就登門磕頭要求拜見神仙。王遠聽說後，就讓把陳某帶上來。見面後，陳某就懇求王遠收留他在他的左右當差，和蔡經在一起。王遠讓陳某面朝太陽站著，從後面觀察他，看後說，「哎呀，你這個人心術不正，我不能教給你成仙得道的事。這樣吧，我讓你當地上的主宰官吧。」陳某臨走時，授給陳某一張符和一塊寫著經文的板子，裝在一個小箱子裡。交給陳某後囑咐說，「這些東西並不能讓你得道轉世，只能使你的壽命延長一百歲以上。如果有那些生病有災的，或者那些沒有什麼罪過不該死的人，你可以拿著這符到他們家去，他們就會消災除病。如果有誰家有妖魔作怪的，你可以拿著這仙符，把陰曹的官吏傳了來，讓他把鬼帶回去。你要根據所遇到的具體情況，見機而行的使用這符。」
陳某用此符給好幾百家消了災除了病。陳某活到一百一十歲才去世。
他死後他的弟子又拿他的符使用，就不再靈了。
王遠離開蔡經家以後。蔡家院子裡擺放的那些飲食都光光的了，但當時並沒有看哪個神仙吃飯。蔡經的父母私下問蔡經王遠是位什麼神，住在哪裡。蔡經說，「他經常住在崑崙山，往來於羅浮山，括蒼山等各山，每個山上都有他的宮室。他主管天曹的事，每天在天上地下反覆來往十幾次。地上三山五嶽的事和人間的生死，都先報告給王遠。他每次出行時，並不帶著百官，只騎著一頭黃色麒麟，帶十幾個侍從。他出行都是騰空飛行，山林都在他下面，離地常好幾百丈，所到之處山海之神都迎接拜見。」
幾十年後，蔡經回了次家，王遠讓他帶信給陳某，字寫得很大很潦草。從前沒有人知道王方平就是王遠，由於此信才知。陳縣尉家到現在世代保存著王遠當年親筆寫的信和那仙符，都收藏在王遠當初給陳尉的那個小箱子裡。
