談起「義」，中國人並不陌生。人們往往會想起義薄雲天的紅臉關雲長，想起「桃園三結義」。東漢建安五年（公元２００年），曹操揮師東征劉備，在徐州一舉告捷，並將關羽和二位皇嫂俘獲。關公夜讀春秋，稱「若知兄長所在，赴湯蹈火必往從之。」就連被劉關張稱為四弟的趙雲也曾「單騎救主」。張飛被害後，劉備起兵伐吳，「朕不為弟報仇，雖有萬里江山，何足為貴？」這才有了後來的大戰失敗後，在白帝城託孤。此後諸葛孔明六出祁山，鞠躬盡瘁，知不可為而為之。
三國演義以一個朝代三足鼎力為背景，演繹出「義」的內涵。然而，《千金方》中卻說：
夫生民之道，莫不以養小為大，若無於小，卒不成大。故《易》稱積小以成大。《詩》有厥初生民，《傳》曰聲子生隱公，此之一義，即是從微至著，自少及長，人情共見，不待經史，故今斯方先婦人小兒，而後丈夫耆老者，則是崇本之義也。
意思是說：民生之道，沒有不是通過撫養小兒才成就大業的，如果沒有「小的」，最終也成不了「大的」，所以《易經》中稱：積小可以成大；《詩經》中也有「厥初生民」的故事，所以，生養哺育小兒是人間最基本的事務。從細微到顯著，從年少到年長的聖人之道。人之常情都在這裡表現了，不必藉助經史的記載來證明。因此如今做藥方以婦女小孩為先，而後才是男人老人，就是崇尚根本的大義。
所以，父母之恩等同天地，「天地君親師」，百善孝為先。所謂「忠孝節義」，《呂氏春秋》也說：「人臣孝，則君忠」，「非孝也，事君不忠」。「仁至義盡」語出《禮記》：「蠟之祭，仁之至，義之盡也。」原指古時年終極其虔誠地祭享對農事有功的諸神、萬物，以為報答，謂蠟之祭極盡了仁義之道。卻往往成為現代人口中的託詞。
《千金方》是一部醫書，是從醫藥的角度來闡明義理。其實，小兒代表了弱小的生命。因此也可以這樣理解，對弱小的關注，方能體現出人間的大義來。孟子曰：「人不獨親其親、不獨子其子」，「幼吾幼以及人之幼」，此之謂大同也。
趙氏孤兒的故事也廣為人知。春秋時代的晉國大夫趙盾被奸人陷害，誣告謀反，遂被夷滅宗族。趙盾之子趙朔為晉霛公駙馬，被假傳君命逼其自盡。趙朔自盡前囑咐公主，若生下兒子，則名為趙氏孤兒，使其長大後為全家報仇。公主將趙氏孤兒托付給程嬰，自縊而死。程嬰將孤兒藏在藥箱中帶出城中，後又以自己兒子冒充趙氏孤兒受死，趙氏孤兒因此得以倖存。
見微知著，以小見大，方能體現出人間的大義來。古人稱「天地有正氣」，故可以大義凜然；古人正是因為遵從「仁義禮智信」的做人準則，才演繹出燦爛的中華文明。
