蘇軾像。（網路圖片）
北宋嘉祐三年，歐陽修受命主持禮部貢舉。他深知當時官場腐敗風氣盛行，於是，決心借用科舉取士的機會，狠剎這股邪風。這年，正逢京城會試，舉子們打聽到主考官是歐陽修，便想方設法找路子、託人情、送禮物、拉關係。誰知，歐陽修早已吩咐隨從，對來訪的舉子，一概謝絕入門，如有不聽勸阻者，可以「酌情訓斥」。弄得許多辛苦登門拉關係的舉子，只好悻悻而去。
一天下午，一位身材瘦弱的青年文人，來到歐陽修的府第門前，一見門衛便說：「我是四川的蘇軾，要拜見歐陽大人。」他一再請求，門衛仍不讓進，歐陽修的隨從張旺，從裡面走出來說：「歐陽大人已有明令：‘來訪舉子一概不見。’你還不快走。」蘇軾本是個清高之人，雖有朝廷大官的推薦信，但他不肯輕易拿出來，現事已至此，他只好掏出來，請求張旺轉呈歐陽修。誰料，張旺沒看信件還算客氣，一看信封見是張方平所托，竟火冒三丈，跳起腳吼道：「滾，快滾！」
原來，歐陽修是慶歷新政的熱心促成者和積極參與者，而張方平卻是守舊派的重要頭目之一，兩人從來水火不容。如今蘇軾帶了張方平的信來，張旺怎能不火冒三丈。
蘇軾也不示弱，用四川話不客氣地回敬了幾句。張旺被火上加油，一手便將蘇軾推倒在地上。蘇軾忍痛爬了起來，氣得大罵：「你狗仗人勢，天將滅你……」罵完又想：一個下人竟如此粗野無禮，他的主人定不是正直廉明之人，由這樣的人主考，我考有何用，不考了！蘇軾昂首走了。
歐陽修聽到門外的吵鬧聲，不知發生了什麼事情，背著手走出來問原因。張旺躬著腰笑嘻嘻地說：「嘿嘿，大人，小的趕走了一個張方平的同黨。」歐陽修一聽，不由得沉思起來：張方平早已回鄉，病得奄奄一息，誰還能與他同黨……張旺見歐陽修沉默不語，立即呈上那封信，說：「大人，您看。」歐陽修仔細看完，兩道濃眉一豎，沈重地說：「唉！你誤事不淺。」他問清了蘇軾去的方向，拔腿就追。張旺丈二和尚摸不著頭腦，愣愣地站在門口，好一陣子回不過神來。
原來，張方平在信中說，蘇軾乃四川才子，文章超群，只是看破紅塵，無意功名；經他苦苦勸說，才肯出山。他自己已病入膏肓，不久於人世，萬望歐陽修不計私怨，選拔賢才……歐陽修本是愛才如命的人，看了信怎能不激動異常。他想張方平在臨終前，竟能不計前嫌，向我推薦人才，我歐陽修絕不能讓蘇軾再度看破紅塵隱入深山。所以也就顧不得自己年過半百和主考官的體面，看完信就急起直追。
蘇軾邊走邊想：如今哪有識賢之人，還是回峨嵋山隱居為好……忽然間，只聽身後傳來一陣呼喊：「蘇學士留步！蘇學士留步！」蘇軾轉頭一看，只見一位衣冠不整、鬍子花白的老人，手提厚底官鞋，一瘸一拐地跑了過來，一見蘇軾便喜得哈哈大笑。蘇軾嚇了一跳：「嗚呼哀哉！我碰上瘋子了。」他立刻飛快奔跑。還沒有跑上一箭地，又聽得後面遠處一陣馬蹄聲響，緊接著便有人大聲喊叫：「歐陽大人——歐陽大人——小心摔跤！」蘇軾心裏一震，啊，那提鞋追趕自己的老人竟是歐陽修！他立刻轉身停住腳步，禁不住淚水奪眶而出。
原來，當時歐陽修一激動，哪裡還記得叫張旺備馬，後在路上跑時，厚底官鞋又扭了腳，為了爭取時間，他乾脆脫鞋去追。張旺在門口好一陣才回過神來，悟出歐陽大人定是去追趕蘇軾。可他已是五十歲的老人，怎能走得過年輕後生，於是張旺趕快備馬追來。
蘇軾歉疚地走到歐陽修面前，納頭便拜：「歐陽大人，請原諒小生失禮。」歐陽修拉著他的手，親切地說：「蘇學士千里迢迢而來，一路多有辛苦，快請起，快請起。老夫差點誤了大事。」
不久，蘇軾果然高中。後歷經滄桑，終成國家的棟樑之才。
