蘇東坡與他的畫作。（看中國合成圖）
宋人張邦基《墨莊漫錄》中，有一則關於蘇東坡巧妙地拒絕某友人，請託幫忙謀職之事。此故事內容饒有趣味，對於官員如何用巧妙方法擺脫親友托情辦事謀私利，以避免惹麻煩來說，頗有借鑒作用與啟發意義。
話說蘇東坡、蘇子由兩兄弟當了大官，有個從前與他兄弟倆交情頗深的朋友前來拜訪，想請他們幫忙在衙門處找份工作。此人先去見蘇子由，不如己意後，又來拜訪蘇東坡。蘇東坡知其來意，不等此人開口就先入正題，搶先給他講了一個故事。
蘇東坡說：「從前有個人，因家境貧困不能維持生計，竟做起挖墳盜墓的勾當。當他挖開一座墳時，看見的乃是個祼身人。
祼身人對挖墓者說：‘我是漢朝的楊王孫，因祼葬而出名，你難道沒有聽說過嗎？祼身而葬的人之墳能有什麼東西可以滿足你呢？’挖墓者只好又用力挖開另一座墳，進入墓中，見墓主是一個國王。
國王對挖墓者說：‘我是漢文帝，死前曾留有詔令，規定我的墓葬物品一律不得用金銀器，只用瓦陶器，這裡並沒有值錢的東西，不可以滿足你之所求。’
挖墓者從漢文帝墓中走出來後，看見有兩穴墳墓相連在一起，非常高興，馬上動手先挖穿左邊那一穴。一進入墓裡面，便看見一個人說：‘我是伯夷，是餓得瘦骨嶙峋而死在首陽山下的，這裡什麼東西也沒有，不可以滿足你之所求呀。’
挖墓者於是慨嘆說：‘我花了那麼大的氣力挖墳，竟然什麼也得不到，不如再挖右邊那穴墓吧，或者有望能從那裡挖出些東西來。’
伯夷對他說：‘我勸你別挖那穴墓了，你看我的身體瘦弱得如此難看，我弟弟叔齊也是因餓而死的，他的情況比我更差呀。’」
蘇東坡的舊朋友聽到這裡，心中已明白，於是不提求職的事，依禮節向蘇東坡道別離開。
很明顯，此則所謂盜墓者挖墳找寶的故事，是蘇東坡有意編撰的。他其實是委婉勸喻：你別來找我麻煩，我蘇東坡實在沒有什麼能力可以幫你在衙門處找一份工作。並且還暗示叫他也不要去找蘇子由，他也幫不了他。蘇東坡用這一招，巧妙地擺脫了一件可能惹禍的麻煩事，目的達到而又不至於在面子上與老朋友過不去。
