美國空軍最新型B-21轟炸機第一幅官方圖像。（圖片來源：美國空軍）
【看中國2016年02月27日訊】（看中國記者許家棟編譯）據美國CNN報導，美國空軍最新型B-21轟炸機第一幅官方圖曝光，這引來世界各地軍事航空專家百般挑剔這張圖片。
美國空軍部長德博拉•李•詹姆斯（Deborah Lee James）根據最初設計理念，於本週五（2月26日）公布了由藝術家加工的這張圖像。
黑色光滑、具有後掠翼和隱身設計，使這架飛機看起來很像另一種著名的「B-2幽靈戰略轟炸機」（B-2 Spirit）。
B-2幽靈戰略轟炸機：四引擎B-2重型轟炸機具有的隱身特性使其很難被雷達探測到。這種轟炸機由兩名飛行員駕駛，在6000英里的範圍內不需要中途加油，並可以攜帶常規和核炸彈。二十架儲藏在庫存中的B-2轟炸機隨時備用，它們於1997年加入編隊。（圖片來源：美國空軍）
詹姆斯在發言中暗示了這一點。她在佛羅里達州奧蘭多舉行的「空軍協會空戰研討會」（Air Force Association Air Warfare Symposium）上說：「B-21轟炸機從一開始就被要求設計為允許使用現有和成熟的一系列技術。」
乍一看，繪圖似乎很基本。但毫無疑問，航空愛好者和美國軍事競爭對手將把這架飛機進行肢解，從不同線索來瞭解這個非常昂貴、強大武器系統的更多方面。俄羅斯、伊朗、朝鮮和世界上任何參與開發先進隱形技術的人將都會看看這張圖，其中代表著美國設計的發展方向。
美國空軍會怎樣稱呼這架新型轟炸機呢？詹姆斯說，它的名字將取決於美國空軍全體官兵。她說，這個轟炸機項目的領導者將會考慮來自飛行員的名字建議。這架轟炸機的名字將定於在今年秋季的一個空軍會議上公布。
B-21被設計成一種能從美國本土發動遍佈全球任何目標的空襲，所以它被稱為「遠程打擊轟炸機」（Long Range Strike Bomber）。
當「諾斯羅普•格魯曼公司」（Northrop Grumman）去年贏得打造B-21的合同時，美國國防部長阿什頓•卡特就表示，這架轟炸機將允許美國「於現在和未來在全球範圍內顯示其空軍力量」，並稱其為「未來50年內的戰略投資」。
從長遠來看，對這些飛機的想法是取代美國空軍已經飛行超過半個世紀的B-52轟炸機，而它最終會取代B-1轟炸機。B-1轟炸機將在21世紀40年代的某個時候退伍。
這個項目整個生命週期的工程及開發費用估計為214億美元（按2010年算）。
美國空軍官員一直對「遠程打擊轟炸機」（LRS-B）的特定能力期望守口如瓶，但有跡象表明，這種轟炸機將是隱身的，能夠攜帶常規以及核武器，並可能藉助或不藉助飛行員進行操作。
美國空軍表示，這個項目計畫在2020年代中期的某個時候開始測試飛機。
