諸葛孔明說過：「靜以修身，儉以養德」，可風儉樸是一種美德，是通過不斷修行才能達到的境界。現代的年輕人喜歡裝酷、追潮，殊不知儉樸才是傳統美德，連過去的「王」都是因儉樸而成大業，連皇帝都以「儉德」治國呢！「歷覽前賢家與國，成由勤儉敗由奢。」
重耳有儉德而保命
退避三舍是一個有名的故事。春秋時期，晉獻公死了，晉國曾發生內亂，為了躲避追殺，公子重耳在外流亡了十幾年，在楚國時，楚國國君楚成王以諸侯的禮節招待他。在設宴會，楚成王說：「公子如果回到晉國，用什麼報答我？」重耳回答：「如果托君王的福，能夠回到晉國，一旦晉、楚兩國演習軍事，在中原相遇，那就後退九十里。如果不能獲得應允，那就左手執鞭執弓，右邊掛著弓袋箭袋，跟君王較量一下。」子玉請求楚王殺掉他。楚王卻說：「晉公子廣而儉，文而有禮。其從者肅而寬，忠而能力……天將興之，誰能廢之。違天必有大咎。」就是說晉公子志向遠大而生活儉約，文辭華美而合乎禮儀。他的隨從嚴肅而寬大，忠誠又有能力。……上天將要使他興起，誰能夠廢掉他？違背上天，必然有大災。」於是楚王就把他送到秦國。公子重耳後來成為春秋五霸之一晉文公，
隋文帝難守儉德 暴政失國運
開國皇帝大多生活儉樸，因為他們知道創業的艱難。據說初期楊堅的儉樸就非常罕見。當他在北周做高官時，私人生活幾乎到了寒酸的地步，等做了一人之下萬人之上的輔弼大臣時，依然不改本色，並把儉樸倡導為全朝的風氣。當上皇帝后，他以「成由儉、敗由奢」為座右銘，告誡太子楊勇說：我聞天道無親，唯德是興，歷觀前代帝王，未有奢華而得長久者。隋文帝楊堅的內宮，可能是歷代最簡陋的宮廷了，后妃宮女的衣服及日常用具，均有嚴格的供應制度，不得逾越私取半毫，若有破損，必加以補綴再用。楊堅的飲食很簡單，除了必需的宴會，每餐至多一小盤肉。他本人的寢宮，全是布幔布帳。他摒棄金玉、錦繡與所有器玩。有個相州刺史豆盧通進獻精美的綢緞，他竟下令當殿焚燬，以此阻絕各地官員各種名目的進獻。《隋書·文帝紀》記載：「帝令行禁止，上下化之。」文帝一朝，上自王公大臣，下自富商大賈，穿的不過是布帛，裝飾的不過是銅鐵骨角，儉樸蔚然成風。
但是，堅守儉德是難的。北周的都城設在長安，因長期戰亂已殘破不堪。新王朝應有萬物更新的形象，隋文帝決定在長安另外擇地營建新都，命宇文愷主持營造，名為大興城。大力征發民力，集中了全國的工匠，為營筑新都城花費了不少錢財。公元593年，他又下令在岐州造仁壽宮，工程由親信楊素負責。楊素為了討得楊堅的歡心，大發役夫，削山填谷。勞工的待遇是非人的，在皮鞭棍棒下，輾轉溝壑，死於非命者達萬餘人，人民怨聲載道。楊堅得知此事後，有些不悅。但當他看到仁壽新宮時，卻為豪華氣象笑逐顏開，誇楊素是大大的忠臣。四年後他又大興土木，從京城到仁壽宮之間，連建十二所行宮，所耗費人力物力可想而知的。隋文帝被稱為儉樸與奢華共存的皇帝。
隋文帝雖然勤政，但他卻偏愛法家韓非「法術勢」三位一體的理論。為了樹立自己的權威，以術來駕馭群臣來，常在金殿杖責大臣，行刑者無不狠如虎狼，故常有人當堂死於杖下。晚年，用法更加嚴酷，濫殺無辜。隋朝二世而亡，成為歷史上最短命的王朝之一。
宋太祖趙匡胤自稱有三條寶帶
《宋朝事實類苑》記載了趙匡胤陳橋兵變黃袍加身之後提倡儉樸的幾件事。乾德二年，北宋掃平四川後蜀，亡國之君孟昶進京獻上一個尿壺，裝飾著七彩珠寶。趙匡胤十分震怒，一巴掌把它劈到地上，讓左右們把它砸碎，並聲色俱歷地對孟昶說：「一個便器尚且如此奢華，那你用什麼器具來貯藏食物？！這般驕奢淫逸，怎能不亡國？」
錢塘江畔的吳越王錢淑，懾於北宋王朝的威勢，親自來到東京朝拜趙匡胤，獻上一條罕見的超級犀角腰帶。趙匡胤婉言拒絕了，含笑說，朕已有了三條寶帶了，這條還是你留著用吧。錢大驚，提出見識見識這幾條寶帶，趙匡胤說，這三條寶帶，一條是汴河，一條是惠民河，一條是五丈河。
宋太祖在東京皇宮裡住了十七、八年，生活一直相當清淡，所有殿閣張挂的帷幕都沒有加飾文采。他的寢殿裡，掛著青布緣邊的葦草帘子，活像一個鄉下的小財主。他乘坐的車子與服飾都崇尚素淨。一天，他拿出麻織的鞋子與麻布做的下裳賜給左右親信，說：「這都是朕穿過的。」
北宋的前幾個皇帝都很好地延續了趙匡胤儉樸的生活作風。尤其是和他走南闖北打天下的弟弟趙光義，繼位後仍以畋游聲色為戒。到了北宋後期，位居權力顛峰的皇帝們由於缺乏足夠的自我約束能力，加上佞臣的誘導，再也無法保持趙匡胤時期儉樸的風尚。到了徽宗時期，達到了極至。《宋史》記載，宋徽宗一次祭天大禮，僅隨皇帝出行的儀仗隊伍就達21575人。為搏妓女李師師一笑，動輒大興土木，更是一擲千金。如此奢靡荒逸，正如太祖趙匡胤所說，怎能不亡國啊？
康熙出盛世 儉德樹典範
清朝的康熙帝是一個特別儉樸的皇帝，在位期間，對喪葬制度進行了一項改革。康熙之前的幾位皇帝，出喪時都沿用滿族的舊俗，即在出殯之日，將死者生前所用的一切遺物燒掉，包括許多綾羅綢緞甚至奇珍異寶等，都投入火中，「焚珠玉於殿前」。到康熙朝，康熙認為將衣物及珠寶白白燒掉實在是巨大的浪費，於是，便立下遺詔，決定從自己開始，不再焚燒衣物、用品，而是將其分賜給臣下作為紀念，並要求後世子孫共同遵守。從那以後，清朝的皇帝駕崩，就不再焚燒遺物了，節省了一大筆開支。
據說，大清朝後來的皇帝也堅守儉德。《清稗類鈔》記載這樣兩件事：道光的一個皇子(後來的咸豐帝)有一件黑狐端罩，襯緞稍大了一些，道光帝想把它改一改，但內務府說，如果要改的話，得四周添皮，需要花費上千兩銀子，道光一聽，便連忙下令不要改了；道光帝有一條套褲，膝蓋處不小心弄破了，但他沒捨得扔掉，而是讓人綴上圓綢遮蓋破損處，繼續穿。
咸豐繼位後，也繼承其父的節儉傳統，有一次，上書房的門樞損壞，內務府打算換一個新門，咸豐沒同意，而是讓人修理一下。內務府把門修好，卻報上5000兩白銀工本費，咸豐大怒，要追查有無貪污行為，內務府的人害怕，連忙改口說不是5000兩，應是50兩，之前寫錯數字，咸豐這才作罷。咸豐有一條杭紗套褲，不小心燒穿了一個窟窿，太監們要給他換條新的，可咸豐不同意，說：「物力艱難，棄之可惜，補一補再穿吧。」
