秦穆公等春秋人物。（網路圖片）
秦穆公在位第九個年頭，晉國發生了驪姬之亂，太子被殺，公子夷吾、重耳等人出逃。夷吾派人向秦國求援，要求秦國幫助他回到晉國。秦穆公答應了他的請求，派百裡奚率軍護送夷吾回國。夷吾感激地對秦人說：「如果我真的能夠被立為晉國國君，我將把晉國河西的八座城邑獻給秦國，來感謝秦國對我的巨大幫助。」但是，等到日後夷吾真的即位以後，卻不遵守自己說過的誓言，而是派臣子丕鄭到秦國去推脫，違背了自己以前對秦人許下的承諾。丕鄭擔心自己的處境，便向秦穆公獻計說：「其實，晉國人不希望夷吾即位，而是擁戴重耳。如今，夷吾食言，沒有向秦國獻送城地，這都是呂甥、郤芮兩個人的計策。我希望您把此二人召到秦國，這樣，秦國再護送重耳回國就方便了。」於是穆公答應了丕鄭的請求，派他回國召喚呂甥、郤芮。但是，丕鄭受到了呂甥、郤芮的懷疑，他們向夷吾進讒言，丕鄭最終被夷吾殺死。丕鄭的兒子丕豹逃到了秦國，為了替父親報仇，他規勸穆公說：「晉國國君無道，老百姓都不親附他，秦國可以藉此機會發兵攻打它。」但是穆公卻說：「如果晉國百姓不擁護自己的君主，那麼夷吾為何還能誅殺他的大臣呢？能夠誅殺大臣，這恰好說明夷吾得了民心。」於是穆公並沒有聽從丕豹的建議，但還是任用了他。
幾年以後，晉國遭遇了旱災，夷吾派使者到秦國請求借糧度災。丕豹勸諫穆公不要借給晉國糧食，反而可以趁機發兵攻打它。穆公又詢問大臣們的意見。大臣公孫支說：「災荒和豐收是變幻無常的事，如果我們把糧食借給他們，他們一定會感激我們的，應該借糧給晉國。」百裡奚認為：「夷吾雖然得罪了秦國，但是晉國百姓卻是無辜的。」最終，穆公採納了公孫支、百裡奚的建議，把糧食借給了晉國。秦人用漕運和陸路運輸的方式把糧食運到晉國，從秦國的雍城到晉國的絳城，運糧的車船浩浩蕩蕩、絡繹不絕。
穆公十四年，秦國發生了飢荒，穆公於是派使者到晉國去借糧。晉君夷吾與大臣們商量此事。大臣虢射說：「我國如果藉此機會發兵攻打秦國，將會取得很大成功。」夷吾利令智昏，聽從了虢射的意見。第二年，晉國發兵攻打秦國。秦國知道後，穆公也發動軍隊，委任丕豹為將軍，並親自率軍前往前線迎擊晉軍。九月壬戌日，秦軍與晉軍在韓原進行了一場大會戰。晉君急攻心切，脫離了主力部隊，但是，在回歸途中，晉君的馬車陷入泥中，動彈不得。秦穆公發現戰機，率領麾下軍士急追晉君，不僅沒能將其俘獲，反而被晉軍包圍了，穆公也受了傷。在此危急關頭，曾經受過穆公恩惠的三百個岐下人冒死圍，解救了穆公，而且將晉君也活捉了。
當初，穆公丟失了良馬，居住在岐下的三百名野人將其捕獲並吃掉了。秦國的官吏捕得了這些野人並要依法懲治他們。穆公知道此事以後，寬容地說：「君子是不會因為牲畜的緣故而傷害他的人民。我聽說吃了良馬的肉而不飲酒對人體有害。」結果，穆公賞賜這些野人酒喝，並且赦免了他們的罪過。後來，這些人聽說秦軍反擊晉軍，都要求從軍。在此次戰鬥中，他們看見穆公處境艱難，就都不避刀槍，爭先死戰，來報答往日穆公的恩德。
穆公俘獲了晉君夷吾，下令國中說：「大家都齋戒獨宿，這兩天我將要用晉君祭祀上帝。」因為晉君與周天子有親緣關係，所以周天子得知此事以後，為晉君求情。而夷吾的姐姐是穆公的夫人，她聽說此事以後，便穿著喪服、赤裸雙腳為弟弟求情。穆公嘆息說：「唉！我自認為活捉了晉君是大功一件。可如今卻是周天子為其求情，夫人為此而愁苦。」於是，穆公與晉君訂立了盟約，答應將他放還，並把他安排到上等的館舍去修養，還饋贈給他牛、羊、豬各七頭作為食品。十一月，穆公釋放夷吾歸國。夷吾回到晉國以後，把河西的土地獻給了秦國，並且讓太子到秦國去做質子。秦國則把宗室的女子嫁給晉國太子為妻。此後，秦國的境域向東發展到了黃河一帶。
