明人繪晉元帝司馬睿像。（網路圖片）
幽默是一種智慧，是一種情趣，是一種藝術……是現代生活所離不開的。其實，中國古人早就已經開始運用「幽默」了，中國古代的幽默故事也數不勝數，有些幽默的語言至今還讓人覺得別具一格、記憶猶新。
晉元帝司馬睿，靠著王導為首的王氏士族集團輔佐才登上皇帝寶座的。做了皇帝不久，晉元帝喜得龍子，大臣們前來恭賀，司馬睿覺得開心，對大臣們一律封賞。這時，一個大臣說道：「天子生了兒子是普天同慶的大事，可惜啊，這麼大的事我沒有什麼功勞，但卻得到如此豐厚的封賞！慚愧啊，慚愧！」晉元帝一聽這話，很不高興，可是剛登「龍椅」，自己勢單力薄還不敢對造次的大臣發火，可這面子也不能丟啊，於是，他悠悠地說道：「生兒子這事兒，你怎麼會有功勞呢？」說完，哈哈大笑，這算是把顏面保住了。這種幽默的言語出自於皇帝之口，確實有點冷，實實在在算是當時的冷幽默了。
登徒子在楚王面前說宋玉的壞話：「宋玉長得嫻靜英俊，說話也有口才，就是貪愛女色，希望楚王不要讓他出入後宮之門。」楚王就去質問宋玉。宋玉說：「容貌俊美，這是上天所生；善於言說，是從老師那裡學來的；至於貪愛女色，絕無此事。」楚王說：「你不貪愛女色？」宋玉辯解道：「我的鄰家小妹就是楚國最美的女子，這樣姿色絕倫的美女，窺視了我三年，而我至今仍未答應和她交往。登徒子卻不是這樣，他的妻子蓬頭垢面，耳朵攣縮，兔唇外翻，彎腰駝背，走路瘸腿，又患有疥疾。這樣一個醜媳婦，登徒子卻與之頻繁行房，生有五個孩子。請大王明察，究竟誰是好色之徒呢？」宋玉這話很幽默，也很陰狠。
明末清初有個叫金聖嘆的書生，在順治皇帝死後，他藉機哭皇帝來發泄對地方官員的不滿，一邊哭一邊罵縣令橫徵暴斂，結果被縣令知道了，以金聖嘆煽動群眾鬧事為由上報巡撫朱國治。朱國治對讀書人本來就沒有好感，聽到消息後遂派兵鎮壓。金聖嘆被捕後判處斬刑，死前留遺言，按照傳統觀念，有一肚子委屈的人肯定會借最後的機會大罵，金聖嘆卻不然，他只說了一句遺言：「鹽菜與黃豆同吃，有胡桃滋味，此法一傳，吾死無恨焉。」縣官聽後，哭笑不得……遺言竟然可以做到傳一吃飯的方法，這種「視死如歸」的胸襟實在讓人敬佩。
