洪秀全死後曾國藩對其屍：剁碎拌入火藥發射。（網路圖片）
在中國，對於洪秀全是「民族英雄」還是「邪教教主」，是「農民領袖」還是「專制暴君」，至今論爭不休，莫衷一是。
華文出版社出版的《天朝向左，世界向右——近代中西交鋒的十字路口》人稱是一部對比解讀中西方名人的拍案驚奇之作，更是一部令人深思浩嘆的歷史探險。該書揭秘洪秀全死後，與之交鋒了11年的曾國藩對從未謀面的洪秀全採取了一種極為殘酷的懲處方式：「戮屍，舉烈火而焚之！」
1864年7月19日，天京（今南京）內外，黑雲壓城，火光衝天。正午時分，隨著曾國藩弟弟曾國荃一聲令下，「轟隆」一聲驚天巨響凌空怒炸，太平門處的城牆被炸塌二十餘丈，整個天京城地動山搖。數萬眼睛血紅狂狼暴獸般的湘軍一齊吶喊如潮，揮舞著刀劍像龍捲風一樣席捲向坍塌的城牆。守城的太平軍再也抵擋不住洪水般呼嘯而來的敵人。戰至傍晚，九門皆破，天京失陷。湘軍「見人即殺，見屋即燒」。他們無一例外都只想獵取一個最重要的人物——天王洪秀全。
然而湘軍將整個天京城翻了個底朝天，也不見洪秀全的蹤影。7月30日，湘軍總兵熊登武得到一個太平軍黃姓宮女告密，這才知道洪秀全已死十多天了。在她的指引下，曾國荃派人從天王府的大殿內挖出了洪秀全的屍體。
一直到死，洪秀全都保持著他固有的神秘感。臨死前，他命人用十幾層厚布，在死後將自己裹得嚴嚴實實。湘軍掘開墳墓，將洪秀全渾身的厚布全部扯爛，扛到城南雨花臺給曾國藩當面驗看。
曾國藩和洪秀全，兩個苦苦搏殺了11年的對手，一直都只是相互耳聞，卻從未謀面。曾國藩在日記中這樣記述這位老對手：「鬍鬚微白可數，頭禿無發，左臂股左膀尚有肉，遍身用黃緞繡龍袍包裹。」
待驗畢洪秀全的屍首，本來晴空萬里的南京城，突然狂風驟起，暴雨襲來，約半時方歇。
8月1日，曾國藩斷然下達了最嚴厲的懲處方式：「戮屍，舉烈火而焚之！」洪秀全的屍體再次被拖了出來，被刀斧剁得粉碎。即使這樣，還不罷休，曾國藩又命人把肉泥拌進火藥，裝入炮彈，然後接連發射出去——就是死了，也要讓洪秀全灰飛煙滅，陰魂無歸。
史料記載，公元1864年即清同治三年，湘軍進入天京後，見人就殺，見屋就燒。直殺得天京城內血流成河，屍體湧進長江，幾乎使江水不流。由於曾國藩在南京的屠殺手段殘暴，博得了「曾剃頭」的恐怖別名。
而洪秀全，據說遠在湘軍的大炮把天京城牆轟塌之前，他的理想信念已經破滅，精神世界已經坍塌了。當時天京城被圍數月，城破即在眼前，天京城內出現了前所未有的恐慌情緒，每個人的心理底線都處於崩潰的邊緣。太平天國領袖洪秀全就在城破前夕服毒而死。
曾國藩死後22年，即公元1894年，孫中山組織興中會，明確提出「驅除韃虜、恢復中華」。對於曾國藩對手洪秀全，孫中山給出了與世人截然不同的評價。孫中山對洪秀全一直持肯定態度。
