武帝射獵建上林苑
建元三年，漢武帝開始微服出行，北至池陽宮，西至黃山宮，南到長楊宮，東遊宜春宮。微服出行常常在每年新酒釀成宗廟飲酌完畢的時候。八九月間，皇上與隨從的侍中、常侍、武騎，以及待韶隴西郡、北地郡能騎善射的良家子約定在殿門等候，所以從這時開始有了「期門」的稱號。武帝微服出行在夜漏下了十刻才出發，常常假稱是平陽侯曹壽。次日天明，到達終南山下，或馳射鹿豬狐兔，或徒手格擊熊熊，奔馳在禾地稻田裹，農民們都大聲呼喊叫罵，相聚在一起，向鄠縣、杜縣縣令告狀。
縣令前往射獵的地方，要求謁見平陽侯，那些騎馬的侍從想要鞭打縣令。縣令大怒，派屬吏呵斥制止，射獵的幾個騎手被扣留，於是他們拿出皇帝的御用物品，糾纏了許久才得以離去。開始的時候，皇帝深夜出宮，次日傍晚返回，後來就攜帶五天的食品，到第五天該去長信宮謁見太后時才回京。武帝十分喜歡這種微服出遊射獵。此後，終南山下的老百姓才知道是皇帝經常微服出來射獵，但武帝還有些迫於太后的壓力，不敢遠行。
丞相御史知道皇上的心意，就派右輔都尉在長楊宮以東巡邏，又命令右內史征發平民，到皇帝射獵的地方聽候調用。後來又私下為皇帝設置了更衣處，還配置了宮人，從宣曲宮以南共設置了十二所更衣處，供皇帝白天休息更衣，夜晚則去各行宮住宿，武帝多臨幸長楊、五柞、倍陽、宣曲等宮。漢武帝認為路遠勞苦，又被老百姓厭恨，於是派太中大夫吾丘壽王和兩個懂算術的待詔，將阿城以南，鹽厘以束，宜春宮以西地區，總計其中農田頃畝數，及農田折合價值的多少，編為簿冊，打算在這裹置建上林苑，讓它和終南山相連。武帝又詔令中尉、左右內史標劃出屬縣的荒地，想以此抵償給郭、杜二縣的農民。吾丘壽王向皇帝奏報了所做的事，皇上大喜，稱讚他做得好。
東方朔諫稱三不可
當時東方朔在旁邊，向皇上進諫說：
臣聽說，為人謙遜恬靜謹厚，天就顯現報應，用福澤來報應他；為人驕縱奢侈，天也顯現報應，用災異來報應他。現在陛下修建臺觀廊屋，只愁它不高；射獵的地方，惟恐它不廣。如果天不降災禍，那麼三輔地區都可以作為陛下的苑囿，何必侷限於蓋匣、鄂、杜等地呢？奢侈超越了禮制，天為此而降災，上林苑雖然小，臣還認為它太大了。
終南山是天下險要之地，南邊有長江、淮河、北邊有黃河、渭水。這個地方從妍水、隴山以束，到商、雒二縣以西，土地肥沃，物產富饒。漢朝建立時，離開三河，留居在灞水、潼水以西，定都於涇水、渭水南面的長安，這一帶是被稱為天下的「陸海之地」，秦國之所以能夠降服西戎兼併山東六國，就是因為據有這塊地方。這裹的山出產玉石、金、銀、銅、鐵等礦產，還出產豫章、檀香、柘樹等珍貴木材，異類的奇物，不可探究它的本原，這裹有百工生產的原料，是萬民賴以富足的寶地。又有粳稻、梨、栗、桑、麻、竹箭的豐饒，土壤適宜種姜和芋頭，水中盛產蛙、魚。貧窮的人靠這些豐衣足食，沒有飢寒之憂。所以豐、鏑之間號稱沃土膏壤，這裹的地價每畝一斤黃金。現在把它劃為苑囿，斷絕陂池水澤之利，並又佔取農民肥沃的土地，上使國家的財用匱乏，下奪百姓賴以謀生的農桑之業。離棄成功，趨就失敗，減損糧食收入，這是不能建上林苑的第一個原因。況且，使荊棘叢林茂密繁盛，以生長養育麋鹿，拓廣狐兔棲身的園地，擴大虎狼出沒的丘墟，又毀壞人家的墳塋墓地，拆除人家的居室屋廬，使幼弱者懷土思鄉，耆老者涕泣悲哀，這是不能建上林苑的第二個原因。拓地營建，筑牆為苑，騎馬馳騁於東西，駕車驅奔於南北，又有深溝大渠，盡一日田獵之樂，不值得富貴無比的天子去涉險犯難，這是不可建上林苑的第三個原因。因此，務求苑囿廣大，不恤農時，不是強國富民的辦法。
殷紂王興建九市之宮，因而諸侯反叛；楚靈王壘筑章華臺，因而楚民離散；秦始皇修建阿房宮，因而天下大亂。我是像糞土般愚昧的臣子，忘生觸死，違逆皇上的盛意，觸犯隆旨，罪該萬死，不能了卻弘大心願，希望陳奏《泰階六符》，用它來觀察天象的變化，這是不可不明察的。
這天因為上奏《泰階六符經》的事，漢武帝就封東方朔為太中大夫、給事中，賞賜黃金一百斤。但武帝仍按吾丘壽王上奏的計畫修建了上林苑。
公主贖金子獲罪
隆慮公主的兒子昭平君娶了漢武帝的女兒夷安公主。隆慮公主病危時，拿黃金千斤、錢一千萬替昭平君預先贖免死罪，武帝允准了她的要求。
隆慮公主死後，昭平君日益驕縱，喝醉酒殺死了夷安公主的保姆，被捕入獄，囚禁在內宮。因為他是隆慮公主的兒子，廷尉向皇上請示，請求給昭平君定罪，左右大臣紛紛為昭平君說情：「以前隆慮公主拿重金為他贖過死罪，陛下批准了隆慮公主的請求。」
武帝說：「我妹妹老年才有這麼個兒子，臨死把他托付給我：」於是為昭平君的事流淚嘆息，過了好久，才說：「法令，是先帝制定的，要是因為同情妹妹而違背先帝的法令，我還有什麼臉面進高帝的祠廟呢！再說也對不起老百姓。」於是批准了廷尉給昭乎君定罪的奏請，武帝哀痛不能自止，左右的人都非常悲傷。
東方祝壽帝銷憂
束方朔卻上前給武帝祝壽說：「臣聽說聖明的君王執政，賞賜不避仇人，誅罰不選擇是不是親骨肉。《尚書》上說：‘不要袒護不要偏私，王道坦蕩無礙無阻。’這兩者為五帝所推重，連三王也難以做到。陛下這樣做了，因此四海之內廣大人民各得其所，天下大幸！臣東方朔舉杯敬酒，冒死再拜，祝皇上萬歲。」武帝這才站起身，回皇宮去了。
傍晚，武帝召見東方朔責備他說：「古書上說‘該說的時候才說，別人不厭煩他的話。’今天先生給我祝壽，是時候嗎？」東方朔脫去帽子叩頭說：「臣聽說快樂過分就會陽氣過盛，悲傷過度就會陰氣虧損，陰陽變異就會心氣躁動，心氣躁動就會精神散亂，精神散亂就會使邪氣趁虛而入。消憂解愁沒有什麼能比得上酒，臣東方朔之所以給陛下祝壽，是顯明陛下剛正不阿，因此才用酒為陛下止哀啊。臣愚昧不知忌諱，該死。」
在此之前，東方朔曾因喝醉了酒進入殿中，在殿上小便，被彈劾犯下大不敬罪，武帝下詔把他貶為平民，在宦者署待詔，因為這次與皇上的對話，又被任命為中郎，賜帛一百匹。
（《漢書•東方朔傳》）
