哈勃照片拍到的若隱若現的暗物質環。(網路圖片)
暗物質被認為是宇宙研究中最具挑戰性的課題，它代表了宇宙中90%以上的物質含量，而人類可以看到的物質只佔宇宙總物質量的不到10%。美國科學家稱，他們通過一種最新的理論研究發現，地球和月球之間其實隱藏著大量神秘的暗物質。
暗物質無法被人類直接觀測得到，但它卻能干擾星體發出的光波或引力，其存在能被明顯地感受到。科學家曾對暗物質的特性提出了多種假設，但直到目前還沒有得到充分的證明。新理論認為，在地球與月球之間存在著大量神秘的暗物質。這一觀點也許可以用來解釋所謂的「飛行異常」奇怪現象。當太空飛行器進入太空之前、尚在地球周圍不斷加速的過程中，所有飛行器都曾有過奇怪的速率變化過程。而根據已知的萬有引力定律，不應該出現這種現象。於是有些科學家認為，這種飛行異常表明現有物理定律以及萬有引力定律存在問題，愛因斯坦的廣義相對論需要修正。當然這只是一種較為激進的看法。
對此，美國普林斯頓高等研究院理論家斯蒂芬-阿德勒博士持有不同的看法，他認為飛行異常現象是由一種看不見的暗物質所造成。阿德勒解釋，飛行器在穿越暗物質的過程中，受到了來自暗物質引力作用，於是就引起了飛行器速率的不規則變化。美國宇航局近日發表的一份分析報告也認為，衛星或太空探測器在飛離或返回地球的過程中，其往返軌道越不對稱，飛行異常現象也就越明顯。美國「近地小行星交會」「舒梅克」號探測器的飛行速度就比預計的要快得多。在許多太空探測器近地4小時的飛行期間，有的出現減速現象，有的出現加速現象。
基於此，阿德勒的觀點是地球周圍存在著大量的暗物質。阿德勒估計，地球周邊的暗物質應該位於月球的公轉軌道與低空衛星的軌道之間，其總質量肯定不超過地球質量的十億分之四。這一質量限度使得地球周圍可以存在高密度的暗物質。他認為，這一觀點雖然仍存在爭議，但卻是對此前關於宇宙存在暗物質證據的有力補充。阿德勒解釋，地球周邊暗物質應該集中於地球周圍半徑大約為7萬公里的空間內，其密度遠遠高於此前天文學家們所估算的密度。 「這些暗物質主要侷限於月球公轉軌道之內，最終衰竭於地球表面附近。它的密度極高，比銀暈密度高出2000億倍。」
