1983年，楊得志次女楊秋華和其丈夫到河南鄭州度假。到鄭州當日倆人外出街上購物，因楊得志女兒長得挺有姿色，在街上被四個小流氓遇見，並上前調戲。楊的丈夫上前阻攔並和小流氓發生衝突，楊的丈夫是軍人出身，當時並未穿軍服，憑著自己過硬的軍事素質，楊的丈夫把幾個小流氓打得頭破血流，落荒而逃。當時楊和其丈夫覺得小流氓已經離去，認為不會再有什麼事，沒有立即離開購物處返回住處，而是繼續購物。
當時鄭州有位公安局副局長，其女婿也是個民警，只是這個女婿憑著自己岳父大人的權勢，在當地為非作歹，欺男霸女，幾個被打的小流氓卻和他稱兄道弟。當時小流氓找到這個民警告狀，一聽到自己的狐朋狗友被人欺負，他立即帶領小流氓趕往購物地找楊秋華夫妻算帳。
找到楊夫妻時，他們仍沒表明身份，只是與此民警論理，此民警論理不過，惱羞成怒，繞到楊的丈夫身後，乘其不備，用警棍朝楊的丈夫頭部猛擊一棍，楊的丈夫當即倒地。楊秋華見狀，這才趕緊表明自己的身份，並從丈夫的身上掏出證件，但此時楊的丈夫已經身亡。得知被打死的是楊得志的女婿，小流氓嚇得趕緊逃之夭夭，此民警也嚇得呆如木雞，清醒過來後趕緊讓人叫其副局長岳父前來處理此事。副局長趕到弄清事情的真相後自知闖了大禍，又急又怒，在暴怒之下撥槍朝其女婿民警頭部開了二槍，將其打死。這位副局長當晚回到公安局辦公室也飲彈自盡。
得知女婿命喪河南鄭州的第二天，楊得志從京坐專機飛到鄭州說是來看望女兒，從京到鄭州的上空楊一言不發，臉色鐵青，專機到達鄭州上空時也沒有開口是否降落，機組人員也不敢上前問，專機只好繞著鄭州城轉了一圈，楊得志只是從窗外往下看了幾眼，說:「河南實在是太亂了，人太凶了，是要殺幾個示眾了！」說完這句話，飛機也沒有降落便飛回了北京。
回京後楊將此事上報了鄧小平，因為當時還在對越作戰，國內卻打死軍人，而且還是對越作戰有功的將軍女婿，這讓鄧小平大怒，狠狠的摔爛了一個杯子，並親自下令對調戲楊之女的流氓以「妨礙軍務，就地槍決」的命令加以處決。隨即，在全國開展嚴厲打擊刑事犯罪專項鬥爭，即「嚴打」。
這就是83年嚴打的起因。
