一個尋常的清晨，院牆高聳的庭院裡春鶯啾鳴。
剛起床的少女梳洗完畢，慵懶地坐在銅鏡前，旁邊站著垂首待侍的丫鬟。
鏡前女子玉手芊芊，蘭花指微翹，打開妝奩，描紅點唇。
香爐氤氳，微風習習。這就是約兩千年前，中國古代女子化妝場景。
古代的化妝
化妝，在中國其實有著悠久的歷史，從上古時代開始，中國女子已經開始化妝。
在夏商周時期，受諸子百家「重德輕色」思想影響，人們把「清水出芙蓉，天然去雕飾」視為美的最高境界，這一時期的女子除了扑點粉以外，基本上是不化妝的。
秦代是紅妝之始，「秦始皇宮中，悉紅妝翠眉」，打破了面妝色彩的桎梏，開啟了後代妝容色彩化、造型各異的時尚風潮。
到了魏晉南北朝時期，女子的面部裝扮在色彩運用方面比以前更為大膽，此時出現了比較著名的「曉霞妝」（又稱斜紅）。
這種化妝方法從魏文帝宮中傳出，相傳魏文帝曹丕的妃子薛夜來眼角碰傷流血，血痕使之越發美麗，後人效仿，用胭脂塗畫，時間一長便演變成為一種特殊的妝式「斜紅」。
這一時期另一極具特色的妝容是「額黃妝」，《木蘭辭》中花木蘭「當窗理雲鬢，對鏡貼花黃」說的就是這種妝容。
唐代國勢強盛，經濟繁榮，社會風氣開放，女子盛行追求時髦。元代伊世珍《瑯嬛記》說唐代著名美女楊玉環必備唇膏、眉黛、妝粉、胭脂、加上首飾衣服作為裝扮之需：
「‘膏神曰雁娘，黛神曰天軼，粉神曰子佔，脂神曰興贅，首飾神曰妙好，衣服神曰厭多。昔楊太真裝束，每件呼之，人謂之‘神妝’」。
宋代女子妝扮屬於清新、雅緻、自然的類型，崇尚淡雅的風格。
才女李清照
「千古第一才女」李清照就偏愛菱花淡淡妝，她在《醜奴兒》中寫道：「晚來一陣風兼雨，洗盡炎光。理罷笙簧，卻對菱花淡淡妝……」
元明清時期，女子的妝容逐漸轉為以清淡、樸素為主。縱觀中國古代化妝史，唐代那樣的極致畢竟只是一時的時尚，薄施朱粉、淺畫雙眉的「薄妝」、「素妝」與「淡妝」更是中國女子化妝的主流。
古代女子化妝的八大步驟
俗話說：「人面桃花還須粉黛妝」，古代女子的化妝步驟一點也不亞現代，不僅化妝步驟繁瑣，古人的化妝品還都是「無添加」的純天然製品。
第一步：洗面
《禮記》中記載，古人會用淘米水洗面，利用其中的鹼性成分去除污垢，洗完之後要「施以膏澤」，滋潤面部，作用類似今天的水乳。
第二步：妝粉（粉底）
自古以來，中國以肌膚白皙為美女的標誌。古代的妝粉主要分為植物類的米粉和金屬類的鉛粉兩種。
天然成分的米粉在美膚的同時不會產生副作用，但也有它的缺點，比如附著力不如鉛粉強，需要經常補妝，而且增白功效與光澤度也不如鉛粉明顯。
第三步：胭脂
「紅顏知己」中的「紅顏」就是指施了胭脂的容顏。
五代時後唐的學者馬縞在其《中華古今注》裡說，胭脂「起自紂，以紅藍花汁凝作燕支」。如果馬縞的說法屬實，那麼胭脂至少已經存在了三千年。
第四步：畫眉
中國古代女子化妝不畫眼妝，但極重視眉妝。畫眉最早使用的化妝品是黛石。在畫眉之前，還要用鑷子拔去部分眉毛，類似我們今天的修眉。
到了秦漢時期，人們也用藍草提取的汁液製成粉，供女子畫眉之用。到了南北朝時期，女子們已經廣泛地使用它來畫眉。
《西京雜記》中說：「司馬相如妻卓文君，眉如遠山，時人效之，畫遠山眉。」除了遠山眉之外，漢代要屬長眉最為流行，它是在蛾眉的基礎上變化而來的，特點是纖巧細長。
第五歩：額黃妝
南北朝時的畫家楊子華作《北齊校書圖》，畫北齊後宮的女官校對圖書，就把這些女子的額頭畫成黃色。
額黃妝和黃粉妝統稱黃妝，指婦女在額髮際或面部塗黃色粉或以黃粉在眉心作圓形、月形而得名。
《木蘭詩》裡敘述木蘭恢復女兒身份後「當窗理雲鬢，對鏡貼花黃」，說的就是額黃妝。
在古代，額黃妝是未出閣的少女常用的裝束，所以在民間，「黃花閨女」成了少女的代稱，而且沿用至今。
第六歩：花鈿
唐代最為流行，與「貼花黃」類似，是用金、銀、鉑、珠、翠，經過加工剪刻製成薄片的飾物，它貼在額頭、眉心或鬢邊，臉部的兩側。
據說宋武帝的女兒壽陽公主躺在梅樹下歇息時，風吹梅花正好落在公主額上，公主額上留下了五個花瓣的印記。宮中女子覺得梅花印很好看，於是開始仿效，剪梅花貼於額頭，「梅花妝」由此誕生。
第七歩：面靨
這種化妝法在唐代很流行。又稱「笑靨」、「妝靨」、「花靨」，靨指的就是酒窩。面靨妝是用各種顏料在兩頰酒窩處點搽一定形狀或花紋的面飾。
關於面靨妝的起源，有一種說法是宮廷生活的一種特殊標記。當一個宮中女子來了月事，不能接受帝王「御幸」，只要在臉上點上兩個小點即可，以後這種做法被傳到民間，逐漸變成一種妝飾。
第八歩：飾唇
飾唇就是以唇脂塗抹在嘴唇上，用今天的話來說就是塗口紅。
漢代女子飾唇材料的主要成分是硃砂，但硃砂本身不具有黏性，敷在嘴唇上很快就會被口沫融化，所以古人在硃砂裡面，又摻入適量的動物脂膏。
製作唇脂一般以動物油脂、礦物油脂、礦物蠟和各種香料製成，塗在唇上以防開裂，如需顏色，則以硃砂、紫草、黃蠟或其它色素入油調和。
中國人自古就喜歡唇小的女子，所以才會有「櫻桃小嘴」。飾唇前要把唇部也塗上妝粉，以掩蓋原來的唇色，再用唇脂畫出唇形。
古代皇室女子如何護膚
太平公主——桃花面膜
太平公主為保持容貌，使用一種特殊的面膜：每年農曆三月採桃花，陰乾後磨成粉，等到七月將之混以烏骨雞血調製成面膜敷臉。據說這款特殊的面膜具有神奇的美白效果。
楊貴妃——太真紅玉膏
太真紅玉膏是古代四大美女之一楊貴妃所用的美容秘方，使用後顏面紅潤悅澤，嬌美異常。取杏仁浸泡去皮後研為細末，與輕粉、滑石粉各等份合在一起，蒸過後加入少許冰片、麝香，用雞蛋清調為膏狀，每日早晨洗面後敷之。
武則天——神仙玉女粉
據《新唐書》記載，武則天「雖春秋高，善自塗澤，雖左右不悟其衰」。
其保養方法是五月初五採益母草全草，曬乾後成如雞蛋大藥團，再曬乾，細研過篩。用時加十分之一的滑石粉，百分之一的胭脂，調勻，研細，沐浴或洗面、洗手時，用藥末擦洗。
慈禧——護髮秘方
慈禧七十多歲去世時仍一頭青發，與平日愛護頭髮有關。
慈禧的護法秘方：用零陵香，辛夷、玫瑰花，檀香，川綿紋等加工研末，使用時頭髮洗淨後，藥末塗抹頭皮、頭髮，待約半小時後，用篦子篦去，既可香發，又可護髮。
永和公主——澡豆美容法
唐代永和公主經常使用一種澡豆，使她保持了皮膚白嫩細膩，柔軟而富有彈性。
她的澡豆製法是：先把澡豆熬成粥，再把粥干與、黑豆、白芷、白蘞、白及、皂角及少許麝香一起搗為細末，洗澡時用「香皂」蘸藥粉塗抹全身，可以使皮膚幼滑白嫩，身體芳香不散。
古代男人也化妝！？
其實不光是女人愛美，古代男子同樣會化妝，特別是上層貴族階層。考古發現最早的化妝用具即為男性所用。
湖北棗陽九連墩一號楚墓出土「可擕式」梳妝盒，盒內分置著銅鏡、木梳、刮刀、脂粉盒和小木梳。在漢代，許多男性墓中也隨葬有豐富的化妝用具。
後記
化妝，作為中國女子日常生活習俗，不論秦漢的質樸清純、魏晉的雅逸秀美、還是唐代的穠麗豐腴，都反映著古人生活風尚的變遷，以及中國古人關注自身形象的愛美之心。
