影視劇中的劉義隆。（網路圖片）
宋文帝劉義隆（407年∼453年3月16日），小字車兒，中國南北朝時期宋朝的第三位皇帝。小字車兒，宋武帝劉裕第三子，424年即位，在位30年，年號「元嘉」，謚號「文皇帝」，廟號「太祖」。劉義隆繼續實行劉裕的治國方略，在東晉義熙土斷的基礎上清理戶籍，下令免除百姓欠政府的「通租宿債」，又實行勸學、興農、招賢等一系列措施，使百姓得以休養生息，社會生產有所發展，經濟文化日趨繁榮，由是「三十年間，氓庶蕃息，奉上供徭，止於歲賦。晨出暮歸，自事而已」，「民有所系，吏無苟得。家給人足，即事雖難，轉死溝渠，於時可免。凡百戶之鄉，有市之邑，謠舞蹈，觸處成群，蓋宋世之極盛也」，史稱元嘉之治。軍事上，劉義隆繼承劉裕北伐的政策，於430年到431年之間乘北魏與柔然交戰之際征討河南，但是無功而返。
生平：
登基為帝
永初元年（420年）封宜都王。高祖劉裕病死後，太子義符繼位（即宋少帝），因他遊戲無度，被輔政的司空徐羨之、中書令傅亮、領軍將軍謝晦於景平二年（424年）五月廢黜（後被殺），迎立當時任荊州刺史的劉義隆為帝，改元元嘉，同時由謝晦出任荊州刺史，掌握重兵。
元嘉之治
劉義隆在其統治期間，採取抑制豪強的政策，努力推行繁榮經濟政策，重視農業生產，並使賦役均攤，元嘉十七年、二十一年兩次下令免除農民的「諸逋債」，有元嘉之治之稱。
自毀長城
劉義隆博涉經史，善隸書，深沉有謀略，但體弱多病，好猜忌。他不能容忍大臣擅行廢立，元嘉三年（426）殺徐羨之、傅亮、謝晦，從此政由己出。元嘉六年，因病由其弟彭城王劉義康執政。劉義康任司徒、錄尚書事，後又加領揚州刺史，進位大將軍，專總朝權，勢傾天下，曾擅殺名將檀道濟。
元嘉十七年，劉義隆收殺擁戴劉義康的領軍將軍劉湛等人，罷斥劉義康，改授為江州刺史，出鎮豫章（今江西南昌）。元嘉二十二年廢為庶人，元嘉二十八年，北魏大軍南下，隔江威脅建康，劉義隆怕劉義康在後方趁機作亂，遂下令將其誅殺。南朝王室的自相殘殺由此始。
倉皇北顧
元嘉八年，宋反攻滑臺（今河南滑縣）受挫。二十七年，魏世祖拓跋燾調動六十萬大軍進攻江南，親率大軍克懸瓠（今河南汝南）、項城（今河南瀋丘），渡過淮河直趨瓜步（今江蘇六合東南），後在宋朝軍民抵抗下撤退。江北遭魏軍殺掠殆盡，宋朝國力削弱。
去世
元嘉三十年，因太子劉劭被揭發以巫術謀奪帝位，故文帝召集大臣謀廢太子，而劉劭先發制人，與其弟劉濬共謀殺害宋文帝即皇帝位，終年47歲。
