西漢時的飛將軍李廣就曾是一位打虎英雄。（圖片來源：Pexels）
中國古代的虎患嚴重，隨著社會文明的進步，農耕土地對環境破壞的加大，老虎生存的環境遭受嚴重的影響，因此人虎之間衝突不斷。面對老虎這樣的猛獸，古代也湧現了不少殺虎英雄，這其中甚至有女子。
西漢時的飛將軍李廣就曾是一位打虎英雄，據《史記•李將軍列傳》記載，李廣聽說他所在的郡常有虎，他就經常出去射虎。他在右北平射虎的時候，虎曾跳起來抓傷過他，李廣卻終於把虎射死。
殺虎救妻
《太平廣記》中記載了這麼一段故事。唐朝漳浦縣有一個男子叫勤自勵，在天寶末年從軍，因為當時戰事頻繁，一去十年不返。家中有妻林氏，父母因其女婿從軍久而不返，杳無音信，便將女兒接回家，還強迫她改嫁給同縣的一個姓陳的男子。
正當女子要出嫁的那天晚上，勤自勵突然回到家中，得知這個消息，不禁異常憤怒，急忙往林家奔去。林家距離勤家十多里，勤自勵帶著從遠征吐藩得到的一把利劍，在趕到八九里地的時候，忽然下起了大雨，天黑得不見道路。正在進退兩難之際，一陣閃電劃破天空，藉著電光，自勵看見路旁一株大樹有一個大空洞，便進去避雨。進樹洞一看，見到三隻小老虎正睡在樹洞中。
此時的勤自勵滿腔怒氣正無處發泄，於是連連揮劍一口氣把三隻小虎通通殺掉了。不一會兒，忽聽得大老虎回到樹下，將一件東西拋入樹洞中，轉身又走了。那件東西忽然發出像人呻吟的聲音，他走上前摸了一下，發現竟然是一個女子。
而這個女子恰好就是自己的老婆，她因為思念丈夫跑到林子中自殺，結果被老虎發現後咬在嘴裡帶了過來。兩人相認後，開始抱頭痛哭。就在這個時候，大老虎回來了，開始大聲吼叫，接著用後身倒著行走準備進入洞中。勤自勵見狀奮力揮劍，竟然將老虎攔腰砍死，但是他疑心還會有老虎，所以仍然躲在洞中。
雨停後，月亮出來了，果然又有一隻老虎回到大樹旁，見到母老虎被殺，公老虎大聲怒吼，跟著也要倒著進入樹洞內，勤自勵於是像殺死母老虎一樣殺死了它。最終，勤自勵帶著妻子回到了自己的家。
虎口救夫
元朝的虎患更為嚴重，加之元朝統治者遊牧民族的背景，對打虎這種極具勇力的事跡也極為推崇，當時比較知名的就是「虎口救夫」的事情，故事中的殺虎英雄竟然是一名婦人。《元史》的《列傳第八十七•列女一•胡烈婦》中記載了整個事件的經過。
渤海邊上有個叫劉平的人，帶著妻子和孩子去棗陽服兵役。他們一路上曉行夜宿，這一日，來到了一條名叫沙河的小河邊，於是便開始依水扎棚，做飯過夜。
晚上，正當這家人進入了夢鄉時，一隻從山裡出來覓食的老虎突然來到劉平一家的茅棚前，叼起劉平就走。劉平掙扎的聲音使得劉妻驚起，發現丈夫被老虎叼走，十分著急，大聲呼喊著，並且奮力追趕上去。就在快要接近老虎時，踴身一躍，雙手剛好抓住了老虎的一條後腿。
老虎叼著人不放，頭也回不過來，跑不動，於是就用尾巴猛抽劉妻，想讓劉妻鬆手。就在劉妻快要堅持不住的時候，劉平的兒子被吵醒，拿了劉平的武器跑上來，用力殺死了老虎。此時的劉妻顧不得包紮自己的傷口。便趕緊與兒子抬著劉平去城裡求醫治傷。
這件事情後來傳到了當地縣官的耳中，於是忙那個人撫恤他們母子，立書設立榜樣。
殺虎救母
《江南餘載》中記載了一個年僅13歲的小姑娘殺虎救母的事情。一個姓聶的小姑娘從小就沒有了父親，與母親相依為命。一天，只有13歲的聶家女隨著母親上山砍柴，找到了一出柴草茂密的地方，開始聚精會神地坎起柴來。
忽然一聲咆哮傳來，「嗖」的一下從樹林裡竄出了一隻猛虎，朝母子二人人猛地扑過來，一瞬間就叼起了母親，虎頭就跑，幾步就奔上了山頂。
聶家女看到母親身陷虎口，焦急萬分，也忘記了害怕，手裡提著柴刀就不顧一切地追了上去。此時老虎在山頂的草叢中，放下了母親，正準備吃，聶家女就奮力從背後一躍，跳到了虎背上。她雙手緊握著柴刀，勒在了老虎的脖子上，用盡全身的歷史割它的咽喉。老虎拚命掙扎，地上都刨出了兩個大坑，然而老虎的脖子亦被聶家女橫握的柴刀卡住了，有勁也使不上來。
老虎怎麼用力，就是甩不掉聶家女，最終被割斷了咽喉，鮮血直流，抽搐了幾下就倒地而死。只可惜，此時的母親已經停止了呼吸，聶家姑娘放聲痛哭，後來回到村子裡喊來鄰居，將母親的屍體抬回安葬。
丁岩捕虎後涉險
受到世族大家們崇尚的「文明殺虎」影響，魏晉以後的一些殺虎故事裡，甚至有些是靠著道德言論來感化老虎，避免傷害。這些做法顯然是行不通的，但是在諸多記載中，出於某些目的，比如教化世人等，有許多這類的故事。《集異記》關於「丁岩說虎」的故事就是此類。
貞觀年間，申州地區虎患嚴重，老虎經常是白天出來吃人，搞得人心惶惶。當時武將王征被任命為申州太守。王征一上任就雷厲風行，採用各種方法捕捉老虎，並且對可以捕殺到老虎的人都會給予重賞。
王征受下有個老兵叫丁岩，很善於設置陷阱來捕捉野獸。他看見太守如此，便主動提出要求，在一座佛寺的大門外的小路張設一個陷阱，來捕捉老虎。
過不了幾天，果然有一隻老虎跌落在這個陷阱中。丁岩看見老虎在深深的陷阱中，再不能逞凶了，便在陷阱旁俯身注視，侮辱譏諷老虎道：「看你還有多大能耐！」老虎見他，便跳躍咆哮，怒聲如雷。人們聽說捕得老虎，好幾百人趕來觀看。丁岩十分得意，向人們誇耀自己捕虎技術的高明，別人也都紛紛誇讚他。丁岩當時剛喝過酒，見大家誇他，不禁飄飄然，一不小心，腳跟踩著自己的衣襟，撲通一聲掉進了陷阱裡。
旁觀的人都驚叫起來，互相談論著：這一來，丁岩在凶猛的虎爪底下可要粉身碎骨了。膽子稍大的人靠近陷阱一看，只見丁岩卻端端正正地坐在老虎的旁邊，而老虎也只不過是瞪著眼睛看著他而已，並沒有傷害他。丁岩的好朋友擔心他的安全，趕忙找來一根粗繩，裝好轆轤，放下陷阱去，希望丁岩自己綁著身子，他們便馬上將他拉上去，或許有一線希望將丁岩救上來。
丁岩與虎商議
丁岩拉著繩索，便纏束著腰和大腿，揮著手，示意井上的人拉他上來。丁岩的好友們一起用力將他往上拉。可是到離開井底兩三尺高時，老虎卻用它的前腳捉住繩索，要把丁岩留下來，一連四次，都是這樣。丁岩見老虎的樣子很親切、和靄，不像是發怒，便對老虎說：「你們這些老虎縱橫於鄉村、城廓之間，侵害百姓，我們要翦除你們，是完全有理由的。看你的性命頃刻之間便要完蛋了。我只不過因為酒醉不小心跌落在這裡，人們沒有立刻將你殺死，只不過是因為我在這裡。你如果傷害我，就要激怒眾人。我氣未絕之時，他們就要把燒著的柴火亂擲下來，把你燒為灰燼了。你不如歸順於我，我便出去請求太守，饒了你的性命。希望你出去之後，率領所有的老虎，遠遠地離開這裡，從此渡過淮河到別的地方去，你自己會知道怎麼辦的。我可以對天日發誓，決不欺騙你。」
老虎仔細聽著丁岩的說話，好像是聽懂了似的。丁岩便牽著繩索，眾人一起用力將他拉了上來，老虎也不再阻攔了。
丁岩已經上來了，便馬上將剛才的事向太守報告，說：「現在殺一隻老虎，還不能完全鏟除所有老虎的凶暴。我已經發誓，和老虎真誠遵守相約的話，請求你把這隻老虎放了，希望它叫其同伴離開咱們這裡，讓我們得以平安無事吧。」太守同意了，王征便把這個意思告訴了老虎，老虎在陷阱中跳躍盤旋，好像接受了恩典。
丁岩於是將陷阱內填滿了泥土，讓老虎可以踩著跳出來。獲救的老虎在原地騰躍一會之後就消失了，申州地方也沒有老虎蹤跡了。
義虎救樵夫
呂梁孝義市的歷史源遠流長，在七八千年前的新石器時代便有人類在此生息繁衍，是山西曆史上置縣最早的地方之一。然而，孝義由「孝」和「義」兩字合成，之所以取孝義作為縣名，是由當地的鄭興「割股奉母」的純樸孝行和「義虎救樵夫」。
「義虎救樵夫」是講述一位樵夫遇險被老虎相救的感人故事。據清乾隆《孝義縣誌》的紀載，明朝有個樵夫砍柴墜入深淵的虎穴中，老虎不僅沒有吃他，反而將他背出山外。樵夫千恩萬謝，與老虎約了個時間在西門外答謝它，到了時日，老虎如期而至，將樵夫送它的東西叼了後離去。
以上幾個故事，有真有假，有人們對打虎英雄的崇拜，也有對打虎的人文幻想。實際上，中國古人在與老虎博弈的過程中，不是虎吃人就是人殺虎，而之所以會有這樣頻繁的人虎衝突，更多是因為人類對自然的破壞，使得老虎失去了棲身之所。
