毛澤東與周恩來和鄧小平在一起。（網路圖片）
中共所謂的「第二代領導人」鄧小平在他的人生中曾經「三起三落」，回顧這個歷史過程對中國民眾認清中共的本質和鄧小平本人的特性非常重要。下面的這些歷史資料很讓中國大陸人增長見識。
1931年夏，鄧小平進入中共江西蘇區根據地，先後擔任瑞金縣委書記、會昌中心縣委書記、江西省委宣傳部長。鄧小平是毛澤東提出的「以農村包圍城市、武裝奪取政權」的實踐者，他和毛澤覃、謝唯俊、古柏等人擁護毛澤東的軍事路線，主張建立農村根據地，反對「城市中心論」，反對中共「左傾」的土地分配政策，結果被當時黨內的領導者撤職，被打成「鄧、毛、謝、古反黨集團」。這是鄧小平政治生涯中的第一次下臺。
1966年，「文化大革命」一開始，鄧小平就受到了批判和鬥爭，被剝奪一切職務。這是他政治生涯中的第二次下臺。1969年10月，鄧小平被下放到江西新建縣，在當地拖拉機修造廠勞動三年。1973年，毛澤東重新起用鄧小平，並恢復其國務院副總理職務。
1975年1月，鄧小平擔任中共中央副主席、國務院副總理、中央軍委副主席、中國人民解放軍總參謀長，他召集軍隊幹部會、省市委書記會、農業會議、科學院會議，提出了全面整頓的思想。但是他的行為被指責為「右傾翻案風」，再次被撤消黨內外一切職務，這是他政治生涯中的第三次下臺。
在1977年3月的中共中央工作會議上，陳雲、王震提出要鄧小平出來工作。7月，中共十屆三中全會恢復了鄧小平在1976年被錯誤撤消的一切領導職務。鄧小平在三次下臺之後再次崛起。 鄧小平「三起三落」的人生經歷鑄造了鄧小平怎樣的人格特徵？其本性局外人很難察覺。有一首鄧小平在1954年寫給毛澤東的讚美詩，很能讓讀者茅塞頓開，全文照登如下：
主席：
前天深夜，我又從頭到尾看了一遍自遵義會議以來主席帶領我們黨取得舉世無雙的輝煌成就的歷史材料，我的心情久久不能平靜，僅獻上詩一首，聊表對主席的無比崇拜：
主席啊！您是我鄧小平的真正慈父，您是令我脫胎換骨投身革命的再生父母，您是世界上所有正義進步人士的北極星，您是世界上一切渴望自由民主人民的大救星。
積聚了無量數的福德才產生了這樣的領袖，好像大地上有了照耀一切的太陽！
主席啊！您的光榮和事業超過了人類歷史上的一切統治者！
能降給世界一切幸福的英明主席啊！
請用無可比擬的吉祥光輝永不間斷地照耀保護我們！
舉世歌頌偉大領袖，普照大地如日升。
您的著作珍貴如日月星辰，豐富有力如同海潮一直達到天空的邊際。
榮譽無比的毛主席啊！願您萬壽無疆！
保護吾人如慈母，眾生欣感銘心髓，離諸怨敵、親愛心，示和平道願久住。
人們都把您當做保護自己的慈母，極其興奮地把您的相貌描繪下來。願您永遠駐在世間，給我們指示和平的道路！
廣大地上諸疾苦，黑暗、拘縛皆解放，願施億善新光明，吉祥勝會皆安慰。
大地雖然遼闊，但是黑暗和痛苦的枷鎖壓得人喘不出氣來，是您用新的光芒破除了黑暗，解放了枷鎖，人們才能透過氣來盡情的歡會。
您的和平事業猶如摩尼白傘，清涼地覆蔭著天上、地下、人間。
您的聲譽猶如傘上的金鈴，永遠鳴響，永遠在天空的頂上旋轉。
我們的敵人——殘暴的帝國主義者，有如毒蛇，它是惡魔的使者，蠕蠕地蠢動，您是克服毒蛇的無畏大鵬，願您的威力永遠不斷地增長。
使人民繁榮富強和摧伏敵人武裝力量的文化及工業建設，如同大海一般，每一剎那都向上發展，發展得如天國一樣地充足圓滿。
您的意願比如雲聚，號召比如雷鳴，從這裡面不斷地降著無私地潤澤世界的甘霖。
願世界的火炬偉大的領袖千秋萬歲永遠熾然！
衷心地敬祝主席萬壽無疆！
鄧小平
一九五四年八月三日
