數百年來天文界悄然進行的UFO研究。（網路圖片）
也許你常看到公開發表對UFO目擊案例分析的是那些UFO愛好者，而不是天文學家。實際上，天文學家對UFO很感興趣，幾百年來他們一直在探討這個問題。
350年前卡西尼的觀測
法國天體物理學家雅克·瓦萊（Jacques Vallee）在他的著作《空中奇觀：古典時代以來的不明大氣現象》（Wonders in the Sky: Unexplained Aerial Objects from Antiquity to Modern Times）中敘述，幾百年來天文界一直在觀測各種物體，包括那些UFO。
其中有著名的義大利天文學家卡西尼（Giovanni Domenico Cassini）。土星探測器「卡西尼號」取自他的名字。
1672年，卡西尼注意到一個小物體接近金星。1686年，這個物體再次出現。此後，卡西尼觀測數十年發現該物體的運動無規律。1887年，比利時科學院推測卡西尼所觀測的物體是一群星體。
卡西尼。（圖片來源：維基百科）
據UFO研究網站openminds.tv近日報導，1686年還發生一件更為神秘的天文事件。當年7月9日，德國柏林天文臺臺長哥特弗裡德·基爾希（Gottfried Kirch）在凌晨1：20左右，發現夜空有一個極其明亮的火球，帶一條長度約1/4月亮直徑的尾巴，懸浮時間長達15分鐘。他後來知道遠達20公里之外的地方都有目擊者看到這一現象。
瓦萊的著作《空中奇觀：古典時代以來的不明大氣現象》中敘述，幾百年來天文界一直關注UFO現象。（圖片來源：亞馬遜）
隕石學界權威的目擊記
UFO一詞實際來源於二十世紀50年代美國空軍發現的奇異現象。當時，《生活》（Life）雜誌援引兩名天文學家的分析，對UFO現象作了詳細報導。但其中一位不願意透露姓名。事後，人們逐漸發現那位匿名的「著名天文學家」是隕石學界的權威之一林肯·拉帕茲（Lincoln LaPaz）博士。
拉帕茲博士在分析文章中描述自己和家人的一次目擊UFO經歷。1947年7月10日下午4:47，他們一家四口在新墨西哥州看到天空盤旋一個奇怪的明亮物體。「它的外形規則，邊緣清晰，是個堅固的物體。……」他說，「……物體明顯在做搖擺運動。……」
UFO構想圖。（圖片來源：pixabay）
拉帕茲博士估計物體距離他們有32公里∼48公里，其形狀為橢圓，長度為50米∼75米，厚度為20米∼30米，平飛時速為190公里∼290公里，攀升速度達到每小時1000公里∼1500公里。
拉帕茲博士一家四口看著這個物體有30秒的時間。物體飛到一塊雲的後面之後重新出現，接著物體又飛回雲的後面，並徹底消失。拉帕茲博士排除了一些其它的可能，如他們一家四口出現幻覺、所見為火箭或導彈等類物體。他表示：「突然出現的這種現象讓我相信，我們看到了一種絕對新型的飛行器。」
冥王星發現者湯博
《生活》雜誌提及的另一位天文學家是發現冥王星的克萊德·湯博（Clyde Tombaugh）。一天晚間11點，他和妻子及岳母在新墨西哥州看見卵圓形物體飛過天空，發出藍綠色光。
冥王星發現者湯博。（圖片來源：維基百科）
湯博曾告訴天文學家、現代UFO研究創始人艾倫·海尼克（Allen Hynek），他在望遠鏡中觀察到一個發光物「從視野上方落到南部地平線的時間僅為3秒鐘」。
UFO研究創始人的經歷
報導說，被人稱為現代UFO研究創始人的俄亥俄州大學（Ohio State University）天文學家海尼克博士在初期為美國空軍觀測UFO現象時，認為UFO是無稽之談。但隨著所見現象的增多，他徹底改變看法，並先後與40位天文學家探討一些UFO案例。
海尼克（左）與瓦萊（右）。（圖片來源：維基百科）
海尼克的著作披露天文學家對UFO的看法。（圖片來源：亞馬遜）
而海尼克強調，除了像湯博這樣的已經公開姓名者之外，大部分被匿名保密。海尼克瞭解到，大部分天文學家很重視UFO現象，不認為那是自然現象，但因擔心解釋錯誤而不願意公開發表看法。
一位天文學家對海尼克說：「重要的是，科學家不要陷入以為自己瞭然一切的錯誤觀念之中。」
