夢中見到已故親友，那是真的嗎？(網路圖片)
多達20%到40%的美國人相信他們曾經和亡者溝通。他們都是在妄想嗎，還是真的和亡者發生了接觸呢？
在杜克大學取得博士學位的卡米爾·沃特曼（Camille Wortman）幾十年來一直在研究喪親之痛。她在博客中寫道：「儘管這些溝通可以給人安慰，但緬懷親人的人們常常擔心，他們有這類體驗，一定是失去理智的表現。許多情況下，他們不願談論這些經驗，怕人們會認為他們瘋了。由此，這種社會觀念就好理解了：與亡者的溝通很少見，可能是心理異常的一種表徵。」
沃特曼則認為，與亡靈的溝通可以幫助平復喪親之痛，為此，她和一些心理學家正在對這種現象進行探究。
沃特曼援引多項研究歸納道：在失去配偶、父母或孩子的人中，約有60%的人曾體驗過亡者與之溝通。有40%的人說亡者和他們說了話。有的研究是在親人亡故後不久做的，有的則完成於多年之後。
「如果社會大眾能知道這種經驗有多麼經常出現，在世的人們將會從中受益。具備這種知識，當有與亡者溝通的體驗時，可能會更容易得到安慰，也不太會懷疑自己的理智。」沃特曼總結道。
心理治療提示耐人尋味的線索
1995年，艾倫·博金（Allan Botkin）博士開發出了一種治療悲痛的方法，即所謂「誘導死後溝通」（induced after-death communication，簡稱IADC）。一位病人在誘導之下見到了她逝去的朋友，顯示出這種經驗是真實的，並不是幻覺。
這位名叫茱莉亞·莫斯佈雷姬（Julia Mossbridge）的記者在上大學期間，好友喬什（Josh）在車禍中罹難。當時是她說服喬什去參加一個他本不想去的舞會，不想路上出了事。儘管多年過去悲痛已減輕不少，她仍然深感內疚。
博金的方法涉及到要讓眼球模仿睡眠期間的快速眼動（REM）──夢境就出現在快速眼動睡眠中。與此同時，他也幫助病人回憶他們悲痛情緒的核心部分。
莫斯佈雷姬這樣形容自己的體驗：「簡單地說，說真的，我看到喬什從一扇門後走了出來，以他青春的熱情在我身邊蹦來跳去，對著我笑。我感到非常快樂，但我不能分辨這一切是否我自己想出來的。他和我說，不怪我，我信他的話。然後，我看到喬什在和他妹妹的狗玩。我還不知道她養過狗。我們道別之後，我睜開了眼睛，我在笑。」
她繼續說：「後來我發現，喬什妹妹的狗死了，狗的品種和我在幻境中看到的一樣。但我仍然不知道甚麼是真甚麼是假。我知道的是，當我再想到喬什，我不再糾纏於我給他打電話（請他去舞會）或車子被撞的一幕。相反，我看到喬什朝我走來，笑著，在和天使小狗玩。眼下，這是我需要的唯一實證。」
博金說，病人是否相信這種經驗為真實存在都沒有關係，仍然可以收到積極的效果。
親歷者周遊北美大陸收集案例
「與亡者溝通」（after-death communication）這一概念是比爾和朱迪·古根海姆（Bill and Judy Guggenheim）提出的，從1988年起，他們花了好幾年時間在美國全部50個州和加拿大全部10個省份採訪了約2,000人。
他們估計，美國人中約有6,000萬到1.2億人（佔全美人口的20%到40%）有與亡親故友溝通的體驗。
比爾·古根海姆曾是一位華爾街經紀人、不可知論者，起初並不相信與死者真正溝通的可能性，但隨後，他有了自己的體驗。他相信，已故的父親開口和他說話了。
一天，古根海姆在家裡聽到有聲音告訴他：「出去看看游泳池。」古根海姆在接受Afterlife TV採訪時回憶道。他走到外面，只見游泳池周圍的柵欄門半掩著。當他去關門時，發現他兩歲的兒子浮在深水區一動不動。
幸運的是，他及時救下了孩子。古根海姆說，他當時在房子裡待的位置是不可能聽到孩子落水的聲響的，而且他也不會懷疑孩子可能在外面。他的兒子當時在樓下衛生間，不知怎麼溜出了房門，儘管門把手上裝了橡膠的安全裝置。
幫助他救下孩子的同一個聲音，又觸動他後來開展了與亡者溝通的研究。古根海姆並不認為有人會聽他說甚麼，因為他是個股票經紀人，沒有相關的研究資歷（如博士學位）。
而那個聲音告訴他：「比爾，做你自己的研究，寫你自己的書。這是你要做的靈性的工作。」
「死後不滅的100個案例」之一
1944年，美國心理學家伯納德·阿克曼（Bernard Ackerman）在他的著作《死後不滅的100個案例》（One Hundred Cases for Survival After Death）中編入了很多事例。
他指出，他選編的案例已經有人「花費大量時間、金錢和耐心」進行過仔細調查。「他們是非常認真地在努力解決這個有關人類的大問題。」他寫道。不過，阿克曼並沒有宣稱這些案例都是絕對真實的體驗，而是留給讀者自己做判斷。
他講述的一個案例有關一個名叫羅伯特·麥肯齊（Robert MacKenzie）的年輕人。麥肯齊在蘇格蘭格拉斯哥的街上忍飢挨餓時，一位機械行業的企業主救了他，給了他一份工作。這位沒有透露姓名的企業老闆就是書中的敘述者。
一天晚上，老闆做了一個夢，他正坐在辦公室裡，麥肯齊現身了。他們進行了如下的對話：
「到底怎麼回事，羅伯特？」我有些氣憤地說，「你沒看到我在忙嗎？」
「是的，先生，」他答道，「但我必須馬上和你談談。」
「甚麼事？」我說，「有甚麼事這麼重要嗎？」
「我想告訴你，先生。」他答道，「我被指責做了一件我沒有做的事，我想要你知道，告訴你是怎麼回事，那麼你就會原諒我受的指責，因為我是無辜的。」
「我很自然地問，‘不過，如果你不告訴我你受了甚麼指責，我怎麼能原諒你？’」
「我永遠也不會忘記他用蘇格蘭方言斬釘截鐵的回答：‘Ye’ U sune ken。（你很快就會知道。）’」
這位老闆醒來之後，他的妻子衝進臥室，懊惱不已地告訴他，麥肯齊自殺了。而他立即回答說：「不，他沒有自殺。」
原來，麥肯齊並不是像那位妻子說的那樣自殺了，他將一瓶給木材染色用的有毒製劑當作威士忌喝了下去。
