民間故事《柳毅傳書》眾所皆知，它之所以有名，起因在於仁義之士柳毅挺身相助龍女，卻又不求回報。在讓人惋惜兩人無法成為夫妻時，過程卻逐漸翻轉，最後又以兩人締結良緣為終結。這樣的美滿，誰能拒絕，誰能說不喜歡呢？
《柳毅傳書》：施恩不忘報
當別人需要幫助時，我們往往義不容辭地相助。可是，卻又往往對這樣的事情記挂於心，記得他人接受了自己的恩惠。於是，內心隱隱約約期待更為豐碩的回報。這樣的心態其實很正常，只是我們得自我提醒，施恩即要求回報，這豈不是壞了一開始想要幫助人的原初善念。
閱讀了《太平廣記･龍二･柳毅》後，真的多少理解「施恩不望報」的心情，不過還是覺得要完全達到「施恩忘報」的層次，真的是有些困難。但是，《太平廣記･龍二･柳毅》中的柳毅似乎真的達到了！他肅然婉拒了一樁好姻緣，令人替他感到可惜。不過，幸好老天還是眷顧良善之人的，最終成就了一對才子佳人。
《柳毅》是由唐代著名傳奇作家李朝威所著，《柳毅》屢經改編，才稱為《柳毅傳書》，又名《柳毅奇緣》。它與《梁山伯與祝英臺》、《白蛇傳》、《董永與七仙女》被合稱為中國四大民間傳說。這篇傳奇對後世具深遠影響，元代尚仲賢《洞庭湖柳毅傳書》、李好古《沙門島張生煮海》、明代黃說中《龍簫記》、清代李漁《蜃中樓》皆是改編自《柳毅》。不過，經過後世改編，主人翁柳毅一開始似乎被刻畫得更為見義勇為。
義士柳毅，傳信至洞庭湖助龍女
古今相同的是，柳毅在遇見路旁牧羊的美麗女子後，因為驚訝她臉帶愁容，而上前詢問，方才得知她的身份是洞庭湖龍王的小女。龍女在嫁給涇川龍王的次子後，沒有受到良好對待，而溺愛孩子的公婆，因為厭惡屢次訴苦的龍女，而差遣她在外放牧外型彷似羊兒的雨工(掌管雷霆一類的小神)。好打抱不平的柳毅，在得知實情後，義憤填膺地應允龍女的請求，決定為她送信至洞庭湖。
當柳毅想到自己只是一名凡夫，不知應如何送信至水深的洞庭湖？龍女哭著說道：「感謝您的大恩大德，我若是得到父母的回音，就算是命休都會回報您的。洞庭湖與京都一樣，並無差異。洞庭湖的南邊，有當地人稱之為社橘的大橘樹，您當解下衣帶，綁上物品，接著再扣敲樹三次，就會有人會應您了。您跟隨著他，不會有任何阻礙的。請您將我的信件帶到，並將我內心所言悉數說出，千萬不要有任何違背。」柳毅答應後，龍女即從衣襦間拿出信，交與柳毅，再對他拜了拜。接著就望向東方，哀愁地哭了起來。柳毅深感她的悲苦，就將信件置放於囊中。兩人分別時，柳毅對女子說道：「我擔任送信的使者，他日你回到洞庭湖時，希望別避不會面。」龍女回答：「不只不會閃避，還會視您為親戚一般。」
然而，傳說一開始的不同是，《太平廣記》中的柳毅，是科舉考試未被錄取者，他在回鄉前，先至陝西涇陽縣探望同鄉，因而結識龍女。而現今傳說中的柳毅，則是為了幫龍女送信，放棄了科舉考試。為了助人而放棄自己的人生大事，若是這樣還不算講義氣？那普天之下，還有仁義之人嗎？當然，版本有多種，因為某些細節已經過多次改編了。不過，總體而言，主人翁被塑造的越具正義形象，當然就越能引起認同與共鳴。
洞庭龍王痛悔，錢塘龍王憤怒離開
話說《太平廣記･龍二･柳毅》中的義士柳毅，在將信送達洞庭龍王手中後，覽讀完信的龍王以袖掩面，悲痛道：「是我這當父親的罪過，不能鑒別，因而受到矇蔽，使我幼弱的女兒在遠方遭受苦難。先生與我們素不相識，居然出手相助。有幸得您相助，您的大恩大德，我們絕不敢違負。」說完，龍王又痛悔地自責了許久，在旁的人皆哀涕不已。當信被拿到後宮，引起內宮眾人的悲痛泣涕時，龍王驚慌地遣人告知內宮切莫傳出哭聲，以免驚動自己的親弟──性格勇猛，犯了天條而被囚禁在洞庭湖中的錢塘龍王。
洞庭龍王表示：「愛弟昔日掌管錢塘江，如今已卸載職務。堯帝當年遭遇九年的洪災，正是他一怒之為。最近他與天將不和，水堵五山。天帝念及我尚有微薄功德，遂寬恕了他的罪惡，將他羈留於此。然而錢塘江的人，天天都在盼望他的歸返。」話還沒說完，天地蕩裂，宮殿搖晃不已，雲煙沸騰，一條千餘尺的赤龍突然出現。他眼睛射出閃電般的激光，顯露出血紅般的舌頭與火色般的鱗甲鬣毛。他的脖子拉拽著金鎖，他的鎖被栓牽在玉柱上，雷霆萬千盤繞其身，霰雪雨雹一同落下。火氣震天的錢塘龍王，以雷霆暴怒的恐怖之勢掙脫，迅急衝出。
柳毅被驚嚇地蹶扑在地，龍王親自扶起他並言語安撫。柳毅表示，只盼留有性命，若再遭遇一次，恐怕性命休矣。龍王則回覆，錢塘龍王去時是如此，但回來的時候並不會像剛才那樣，希望柳毅能再多逗留些時候。接著龍王即命設宴，要好好地款待柳毅。
錢塘龍王救回龍女，二龍王款待柳毅
不一會兒，祥風捲動，慶雲裊裊，傳來玉器信符及樂曲等悅耳聲響，進來了一大隊人，伴隨著和樂的熙熙笑語。柳毅看見托他送信的女子被人群簇擁著，她穿著綺羅綾縠，滿身戴綴著明亮飾品，臉上悲喜交加，淚珠簌簌地不停落下。片刻之間，揚起的紅色煙靄遮蔽了她的左邊，紫色氣霧自她的右邊舒捲開來，一群人走入了內宮。洞庭龍王笑著對柳毅說：「在涇水被囚困的人來了。」接著辭別柳毅，進入了內宮，隨後傳出的哀泣聲，許久不絕。
當洞庭龍王再出來款待柳毅時，身邊站著穿著紫衣、神情不凡的錢塘龍王。他向柳毅的義舉致謝，並說他方才一聽龍女受到愚昧無知之人的折磨，氣得即刻前往涇陽大戰一場。在憤怒中，錢塘龍王吃了無情郎、殺了對方六十萬、毀損莊稼八百里，救回了龍女，隨後向天帝稟報。當天帝明瞭其中冤屈後，連同錢塘龍王先前的罪孽一齊獲免了。
洞庭龍王聽了，悵然地說道：「那無知小子有這樣的心思，確實讓人無法容忍。可是你也太過草率馬虎，幸虧天帝聖明，體諒小女的冤情。不然，我該如何推辭己罪呢？以後，你不要再這樣了。」錢塘龍王又拜了拜以告罪。這晚，柳毅被安排在凝光殿歇息。
兩龍王歌訴心聲，柳毅隨之唱和
隔日，又在凝碧宮宴請柳毅。見到龍女歸返，兩位龍王相當感謝柳毅的義氣相挺，不僅設宴招待，亦表演了旌旗展動、劍戟森森的英雄戰舞與清音悠揚、聲樂婉轉的美女舞蹈，讓柳毅盡情欣賞悅耳不絕的絲竹之聲與舞蹈。兩場舞蹈表演完，龍王非常開心，即賞賜綾羅綢緞給舞者。接著與人緊密靠坐，歡樂地喝著酒。
酒酣之際，洞庭龍王敲擊著坐席，唱道：「上天蒼蒼，大地茫茫，人各有志，如何思量。狐神鼠聖啊，薄社依牆。雷霆一震啊，誰敢抵擋！真君子啊信義長，讓骨肉得以返回故鄉。一齊稱讚他的大恩，我慚愧啊怎能遺忘。」洞庭龍王唱完，錢塘龍王再拜並唱道：「上天配合啊，生死各異途。她不應當為妻，他不適合為夫。親切可信者身心皆勞苦啊，在涇水那地方，風霜滿鬢啊，雨雪濕透了衣裳。幸賴正明君子啊，帶來了書信，令骨肉得以返家團聚如初。請珍重您的身體，永遠給予您祝福，沒有了時。」錢塘龍王唱完，與洞庭龍王一齊舉杯向柳毅敬酒。
柳毅跼促不安地接過酒杯。他飲完，又回敬了兩位龍王兩杯，才唱道：「碧雲悠悠兮，涇水東流。為美人感到悲傷啊！雨泣花愁。遠傳書信，以解君憂。哀冤得以昭雪，還歸返家中。感謝豐盛的招待，自家寂寞啊，難久留。即將向各位辭別，傷悲之情深深繞懷。」唱完，大家皆呼萬歲。
洞庭龍王拿出了碧玉箱子，裡面貯放著能排開水路的犀角。錢塘龍王拿出紅琥珀盤子，上面放著夜明珠，兩人一齊送給了柳毅。柳毅推辭不了只好接受。接著，龍宮眾人將絲綢、珍珠、美玉等物投贈在柳毅身邊，於是一旁儘是成堆成迭光彩奪目的珍寶。須臾之間，柳毅的身前身後都堆滿了珍寶。柳毅笑談間不斷環顧四周，羞赧地不停作揖。眾人非常歡樂地喝著酒。
柳毅雖然向大家辭別，但那日依然住在凝光殿。隔日，龍王在清光閣宴請柳毅。
(待續)
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