清朝的滿漢全席大名鼎鼎，呈現出與西方菜截然不同的特色。（圖片來源：Pexels）
提起「滿漢全席」，可是家喻戶曉。雖說很少有人親自品嚐過，但各種各樣的民間傳說，早已經傳得活靈活現了。傳統相聲有一段很吃功夫的「慣口兒」《報菜名》，把滿漢全席的菜譜一五一十地抖了出來。香港電影也有一部《滿漢全席》，將中國烹飪的精華描繪得神乎其神。
滿漢全席分為六宴
其實，著名的「滿漢全席」並非源於宮廷，而是江南的「官場菜」。從現有史料推斷，滿漢全席應源於揚州。滿漢全席是中國一種具有濃郁民族特色的巨型宴席。既有宮廷菜餚之特色，又有地方風味之精華；突出滿族菜點特殊風味，燒烤、火鍋、涮鍋幾乎不可缺少的菜點，同時又展示了漢族烹調的特色，扒、炸、炒、熘、燒等兼備。
滿漢全席，分為六宴，均以清宮著名大宴命名。彙集滿漢眾多名饌，擇取時鮮海味，搜尋山珍異獸。全席計有冷葷熱肴196品，點心茶食124品，計肴饌230品。滿漢全席以北京、山東、江浙菜為主點。閩粵等地的菜餚也首次出現在巨型宴席之上。南菜54道：30道江浙菜，12道福建菜，12道廣東菜。北菜54道：12道滿族菜，12道北京菜，30道山東菜。這些琳瑯滿目的菜餚，須在三天內吃完。可惜，當時川菜尚未流行。如果加入川菜，滿漢全席將錦上添花。
康熙年間，曾三次舉辦幾千人參加的「千叟宴」，都是分滿漢兩次入宴，可見，最早宮廷內開設滿漢全席是按照民族不同、分開款待的。
滿席分成六等
據《大清會典》和《光祿寺則例》記載，康熙以後，光祿寺承辦的滿席分六等：一等滿席，每桌價銀八兩，一般用於帝后死後的隨筵。二等席，每桌價銀七兩二錢三分四厘，一般用於皇貴妃死後的隨筵。三等席，每桌價銀五兩四錢四分，一般用於貴妃，以及普通嬪妃死後的隨筵。四等席，每桌價銀四兩四錢三分，主要用於元旦、萬壽、冬至三大節賀筵宴，皇帝大婚、大軍凱旋、公主和郡主成婚等各種筵宴，以及貴人死後的隨筵等。五等席，每桌價銀三兩三錢三分，主要用於筵宴朝鮮進貢的正、副使臣，西藏達賴喇嘛和班禪的貢使，除夕賜下嫁外藩之公主及蒙古王公、臺吉等的饌宴。六等席，每桌價銀二兩二錢六分，主要用於賜宴經筵講書，衍聖公來朝，越南、琉球、暹羅、緬甸、蘇祿、南掌等國來使。
光祿寺承辦的漢席，則分一二三等及上席、中席五類，主要用於臨雍宴文武會試考官出闈宴，實錄、會典等書開館編纂日及告成日賜宴等。其中，主考和知、貢舉等官用一等席，每桌內饌鵝、魚、雞、鴨、豬等二十三碗，果食八碗，蒸食三碗，蔬食四碗。同考官、監試御史、提調官等用二等席，每桌內饌魚、雞、鴨、豬等二十碗，果食蔬食等均與一等席同。內帘、外帘、收掌四所及禮部、光祿寺、鴻臚寺、太醫院等各執事官均用三等席，每桌內饌魚、雞、豬等十五碗，果食蔬食等與一等席同。
文進士的恩榮宴、武進士的會武宴，主席大臣、讀卷執事各官用上席，上席又分高、矮桌。高桌設寶裝一座，用面二斤八兩，寶裝花一攢，內饌九碗，果食五盤，蒸食七盤，蔬菜四碟。矮桌陳設豬肉、羊肉各一方和魚一尾。
文武進士和鳴讚官等用中席，每桌陳設寶裝一座，用面二斤，絹花三朵，其他與上席高桌同。
