樂善好施，謂樂於行善，喜好施舍。語出西漢．司馬遷《史記･樂書論》：「聞征音，使人樂善而好施；聞羽音，使人整齊而好禮。」太史公說，古代的音樂，是用來激動血脈，交流精神、調和脾臟、端正人心的。宮弦，位居所有弦的中央，是弦中的君主。商弦佈置在它右側的旁邊，其他各弦也都按粗細長短的次序排列，不相雜亂，這樣君臣的地位也就端正了。所以聽宮聲，使人品性溫和寬舒而且廣大；聽商聲，使人品性端方正直而且好義；聽角聲，使人有惻隱之心並且能夠愛人；聽征音，使人樂於行善並且愛好施舍；聽羽聲，使人講究整潔規矩並且愛好禮節。禮是通過一些規定從外部對人起作用的，樂卻是從人心中產生。
由此可見，樂善而好施是一種美德的修養。從面相學上講，一般認為手指纖長、漂亮的人，是因為前世廣修佈施所積的功德所致。樂善好施者，必定是不重私利的仁義之士。談起樂善好施，歷史上有兩個故事氣壯山河、令人蕩氣迴腸。
一、周瑜與魯肅之交
周瑜是精通音律之人，即使酒過三巡，如果音樂有誤，他亦必然知道，並且回頭一望，所以當時有人編出歌謠：：「曲有誤，周郎顧。」周瑜也並非氣量狹小之人，正史記載他是征戰中被箭矢射傷，積鬱而病死軍中；且稱頌他「心胸開闊」、「能得人心」；而演義、戲曲則說他「心胸狹窄」、「氣量狹小」。
周瑜身體修長健壯、相貌俊美（「瑜長壯有姿貌」）。當初，孫堅舉義兵討伐董卓，將家眷遷置舒縣。孫堅的兒子孫策與周瑜同年，周瑜與孫策交誼深厚。周瑜將大路南面一所大宅院讓與孫策居住，還常去後堂拜見孫策的母親，各種生活所需兩家共通有無。
周瑜跟隨孫策，二十四歲拜中郎將，吳郡的人都稱呼他「周郎」。孫策打算攻取荊州，任命周瑜為中護軍，兼任江夏太守。周瑜跟隨孫策進軍皖城，並攻克之。當時得到喬公兩個女兒，都有傾國之色。孫策自己娶了大喬，周瑜娶了小喬。孫策去世後，由孫權統領軍國事務。在與孫權交往中，周瑜敬重孫權，以對君主的禮節對待當時只有將軍職位的孫權等，這都說明周瑜的寬厚待人與容人雅量。赤壁之戰周瑜力排眾議，聯劉抗曹，大獲全勝。孫權稱帝后，曾多次流著眼淚對公卿大臣們說：「孤非周公瑾，不帝矣。」
魯肅傳，魯肅，字子敬，臨淮郡東城人。他生下不久便失去了父親，和祖母一起生活。家庭富有財產，性格頗愛施舍。其時天下已經大亂，魯肅不治家事，大量散發家中錢財，標價出賣田地，以救濟窮人結交士人為要務，深得當地人們歡心。
周瑜有識人之才。周瑜任居巢長時，聞魯肅之名，帶數百人來拜訪，請他資助一些糧食。魯肅家有兩倉米，各三千斛，他於是用手指一倉就讓周瑜取去，周瑜就更加瞭解到他與眾不同。魯肅的慷慨豪邁令周瑜深以為奇，兩人結為摯友，相交莫逆。
後來，周瑜向孫權推薦魯肅有輔佐濟時之才，認為應當對這種人廣為招致，以成就帝王的功業，而不可讓他們離去。孫權立即接見了魯肅，兩人合榻對飲。孫權與魯肅秘密商議，孫權說漢室將傾，企望建成齊桓、晉文那樣的功業，請教有何良策助？魯肅勸他鼎足江東，以觀天下，進而奪取天下。張昭責怪魯肅不夠謙虛，對他頗有詆毀，說魯肅年少粗疏，不可重用。孫權不以張昭的話為然，反而更加看重魯肅，賜給魯肅母親衣服、帷帳及日用雜物，使魯肅家庭變得與原先一樣富有。
魯肅成為東吳的肱骨之臣。周瑜逝世後，孫權採納周瑜生前建議，令魯肅代替周瑜統領軍隊。
二、「豈曰無衣，與子同袍」
豈曰無衣？與子同袍。王於興師，修我戈矛。與子同仇。
豈曰無衣？與子同澤。王於興師，修我矛戟。與子偕作。
豈曰無衣？與子同裳。王於興師，修我甲兵。與子偕行。
——《詩經･秦風･無衣》
詩的大意是：
誰說沒有軍裝？我願和君同披那件戰袍。國家發兵征戰，整理好我們的長戈與短矛，與君同仇敵愾。
誰說沒有軍裝？我願和君同穿一件汗衣。國家發兵征戰，整理好我們的鐵矛和大戟，與君協助殲敵。
誰說沒有軍裝？我願和君同穿一件下裳。國家發兵征戰，整理好我們的鎧甲與兵器，與君共赴國殤。
《無衣》乃是秦哀公應楚臣申包胥之請，出兵抗吳救楚而作，是哀公徵召秦民從軍，士卒相約之歌。據《左傳》記載，魯定公四年（公元前506年），吳國軍隊攻陷楚國的首府郢都，楚臣申包胥到秦國求援，「立依於庭牆而哭，日夜不絕聲，杓飲不入口，七日，秦哀公為之賦《無衣》，九頓首而坐，秦師乃出」。於是一舉擊退了吳兵。
吳國在柏舉大敗楚軍，攻入郢都，楚昭王逃亡到隨國，申包胥不等接受楚王命令就奔赴秦國請求出兵援助，說，「吳國做出不合道義的事，行為就像大豬長蛇一樣貪婪殘），像蠶吃桑葉一樣吞食天下。對中原國家用兵，首先從楚國開始（攻打）。敝國國君失去了國家，流亡在草野之中，派遣臣下來報告急難說：‘吳國是夷狄之國，夷狄的欲求是沒有滿足的，滅亡了楚國，那它的西邊就和您的國家接壤，如果（吳國）與您接境為鄰，那就是大王邊境上的心腹大患。趁吳國形勢未穩，大王一定要想辦法圖謀。如果能仰仗大王的威風，保存並安撫楚國，楚國將世世代代侍奉大王。’」
秦伯派人推辭，說：「我們大王知道您的要求了，您還是到賓館休息，我們將商議此事並告訴您結果。申包胥答道：「敝國國君流亡在草野之中，沒有獲得一個休息的地方，我怎麼敢去安歇？」靠著宮廷的牆壁站立著哭泣，哭聲日夜不斷，水漿也不喝一口，這樣哭了七天七夜。秦哀公為他吟誦了《無衣》這首詩，說軍隊現在就出發。申包胥磕了九個頭才坐下，秦哀公說：「楚國有這樣的臣子還亡了國，我沒有像這樣的臣子，我滅亡的日子沒有幾天了。」於是就發兵援救楚國。
申包胥帶領秦軍到達楚國。秦國大夫子滿、子虎率領五百輛兵車，子滿說：「我們不瞭解吳國的戰術。」讓楚國部隊先跟吳國部隊作戰，然後與楚軍會合，大敗吳軍。
吳國退兵後，楚昭王收復了國家，獎勵就從申包胥開始。申包胥說：「輔佐君王安定國家，不是為了自己；拯救急難鏟除禍害，不是為了名聲；功成了就接受獎賞，這是出賣自己的勇力。國君已經得到安定，又還追求什麼呢？」就逃避賞賜，一輩子也不露面。
