牡丹是原產於中國的著名觀賞花卉。（攝影：貫明）
上次我們主要談的是農作物和花卉的起源地和傳播途徑，這次我們再剖析幾個與此有關的歷史背景。
一、古代人類社會從新石器時代氏族社會開始到奴隸社會，人類主要是靠狩獵和漁牧獲取食物，但也開始了對野生動植物的馴化和種植。中國有神農氏嘗百草傳說，講的就是農業活動起始階段的故事。那時人類把野生動物馴養成家畜，同時也開始把一些可以作為食物來源的植物引種改良成莊家和蔬菜。由於世界各地人類各種族社會發展不同，有的歷史悠久，有的歷史較短，有的發展快，有的社會進步慢，因此農作物和花卉，它們的起源地及傳播途徑，傳播範圍也有較大差異。
從上一講，我們按大陸板塊歸類的比較中，大家可以看出：起源早的農作物故鄉在亞洲，歐洲地中海沿岸和北非。栽培植物數量較多的在南美洲。因為亞洲有歷史最悠久的中國。在地中海岸有古羅馬（前100年至476年），古希臘（前2000年至前30年）。在北非有古埃及。古埃及在公元前6000年進入石器時代，在前3500年至前3100年進入文明時期，前524年被波斯帝國侵佔，公元前332年至前30年又處於古希臘統治之下，後又被羅馬統治。埃及的奴隸制社會到公元前3∼4世紀衰落。在美洲有古瑪雅文明，也就是古印第安人在中美洲地區建立的文明。瑪雅文化遺址在現在墨西哥南部及瓜地馬拉，宏都拉斯一帶。瑪雅文明時期在公元前2500年到前400年，是奴隸制社會，其繁榮時期在3至9世紀，到15世紀以後衰落，最後被西班牙殖民者摧毀。在殖民統治之前，印第安人是氏族公社，從事漁獵，遊牧和農業活動。他們種植玉米、馬鈴薯、木薯、可可、菸草、棉、蕃薯和南瓜。
在殖民者到美洲之前，印第安人是那裡的主人，殖民者入侵以後一切都發生了變化。起源於美洲的許多農作物和花卉都是在古代當地的土著民族馴化的。再說明一點，我們現在講的地理位置，是用的現在在那個位置上國家的名稱。
二、同一種野生植物，也會在同一時期在不同的大陸板塊出現。比如，在上一講提到的棉花，就有四個種源。也就是在不同的地域被當地的古人引種馴化，培植。又比如桑這種植物在亞洲、非洲、美洲和大洋洲（澳洲）都有野生桑，但是從人類文明史看，中國人馴化桑最早，中國也是最早發明絲綢的國家。中國有句形容時間久遠的成語，叫「歷經滄桑」，這裡的滄，是指滄海，桑，是桑田。意思是說，曾經是滄海的地方現在已經變為桑田了。別處的人類既然知道，中國人培育出了「家桑」，便不必再從頭訓化野生桑，直接引進中國的「家桑」就可以了。
葡萄也是世界上最古老的栽培作物之一。葡萄現在的主要產區在歐洲。美國和中國也是葡萄的出產葡萄國。葡萄的栽培品種有3個發源地，一是歐洲種。起源於地中海沿岸向西傳到了西歐，向東傳到中亞，東亞和中國的新疆；二是東亞種。起源於中國的東北，西南等地；三是北美種群。現在世界各地都有葡萄栽培，其品種是以上幾個種群的後代。在長期的流傳過程中，人們改良培育出各種美味，各種顏色，各種形狀大小不一的葡萄新品種。
三、在遠古和中古時期，由於海上交通不發達，農作物的傳播途徑主要走陸路。比如中國漢武帝時對外擴張版圖，將經常騷擾中國的匈奴人用武力趕到了西亞。匈奴人的遷徒也帶動了原來住在西歐和南歐的民族動遷，隨著這些民族的動遷，有些農作物也得到了轉移和傳播。漢武帝曾派張騫出使西域，開闢了中國通往西域的絲綢之路。此舉也促進了中外文化和農產品交流。中國的棉花、線蔴、絲綢、茶傳向西方。而大蒜、苜蓿、石榴、胡桃、芝麻（胡蔴）也從西域沿著絲綢之路傳到了中國。
四、大家知道，成吉思汗及其傳人忽必烈在建立元朝之前對外擴張，使蒙古人用武力建立的這個帝國版圖達到了橫跨歐、亞、非三洲。就在元朝開國前夕，有一個義大利旅行家名叫馬可．波羅，隨其父經長途跋涉，從陸路到了中國。他的旅行路線簡要的說，就是1271年從歐洲出發，先到敘利亞，經兩河流域，然後又經伊朗到中亞，翻過帕米爾往東行，於1275年到達了忽必烈所在的上都（今內蒙古多輪附近）。由於他精通多國語言，得到忽必烈賞識，錄用他當了元朝官員，派他出使各地。他在中國呆了很多年，遊遍了大江南北，在最後一次完成忽必烈交給的西行任務以後，他於1295年返威尼斯。1298年他從軍，在一次戰爭中成為戰俘，被關進監獄，他在獄中，口述了他在中國的經歷見聞，被人記錄下來了，傳到外面出版了一本書，就是《馬可．波羅遊記》，這本書在歐洲流傳很廣。受這本書的影響，當時歐洲的一些探險家對東方的古老文明產生嚮往。當年哥倫布探險就是帶著《聖經》和《馬克．波羅遊記》上路的。
五、哥白尼的「地球是圓的」學說，也為航海家奠定了從海上開闢航線去東方的基礎。從經濟基礎看，公元15世紀正是歐洲封建制度快要解體，資本主義已經萌芽，人類的社會活動和貨幣經濟有了很大發展。王公貴族們渴望到海外尋找更多的土地和金錢。而在這時，從北歐西歐到地中海的商路及通往紅海，印度洋的航線，被奧斯曼帝國土耳其和阿拉伯人控制著。因此他們想尋找不經地中海而直達東方的新航線。在這樣的歷史背景下，歐洲的探險家和航海家得到了王室和貴族們的資助。有了經濟支持，他們進行了一系列的探索新航線活動。在歷史上這叫「地理新發現」。從15世紀到17世紀，有以下幾個主要探險和開闢新航線活動：
1485年葡萄牙和英國結盟向海外擴張，1486年葡萄牙人迪亞士，航行到了非洲南端的好望角。
義大利航海家哥倫布，在西班牙王室支持下，探索去東方的新航線。從西歐出發，橫渡大西洋。在1492年至1502年10年之中曾經四次到達中美洲。
1488年葡萄牙人瓦斯科。達伽馬繞過好望角到達印度。
1519年至1522年葡萄牙航海家麥哲倫完成了人類歷史上第一次環球航行。
1642年至1643年荷蘭人塔斯曼到達澳大利亞和紐西蘭。
新航線的開闢，為以後的殖民地掠奪奠定了基礎。開闢環球新航線，也是世界歷史從古代史進入近代史的一個分界線。自15世紀末開始，歐洲人向美洲移民，以武力征服手段在海外建立殖民地。如英國，在1607年至1733年在北美大西洋沿岸建立了13個殖民地，成為後來建立美國的基礎。17世紀中國也遭到了歐洲殖民者的侵犯，即1557年葡萄牙殖民者侵佔了澳門；1624年荷蘭，西班牙人侵佔臺灣，1662年又被鄭成功收復。
六、從人類歷史發展的角度看，南北美洲和非洲的中南部地區開發的較晚（約在16至17世紀以後）。而澳洲進入人類文明時期更晚。南極洲雖是大陸板塊，由於氣候嚴寒，不利植物生長，更沒有農業。各大陸板塊開發的時間早晚，也是各大陸板塊上農作物和花卉有很大差異的根本原因。比如澳大利亞最早居住在那裡的土著民族是毛利人，他們的祖先，是在兩三萬年以前，從東南亞乘木筏沿著太平洋中各群島，逐漸遷移到澳洲大陸板塊的。他們原來過的是漁獵生活，是氏族社會。在其他大陸板塊進入文明社會以後，第一批造訪澳洲的是華人（1432年）。在歐洲人開闢新航線以後，先是葡萄牙人，西班牙人入侵，1605年荷蘭人在那裡建立了殖民地，1688年英國人到達。1788年英國人向澳洲流放罪犯，在1820年以後才允許自由民到澳洲。隨後，其他西歐國家也到此建殖民地。經過戰爭，到1901年澳洲才從殖民地轉變為英聯邦的領地。現在澳洲出產的甘蔗、可可、咖啡、油棕、椰子等農作物，多是外來品種。原產在當地的樹木，有榕樹、桉樹、樟樹、木麻黃、金合歡（黃花刺槐）等。
七、開闢海洋新航線，中國人鄭和比歐洲人更早。鄭和是雲南人，回族，姓馬，他的小名叫三寶，後來為大明宮廷太監。他在1405年至1433年受明永樂，宣宗等皇帝派遣，曾率船隊七次下西洋（現在的印度洋及其以西海域）。先後到達30多國。最遠到達非洲肯尼亞和美洲。鄭和下西洋，開闢了橫渡印度洋和南洋各海域的新航線，這是中國從海上與西亞乃至非洲之間，文化交流的先例。鄭和開闢南洋航線後，在明朝從海路傳到中國沿海各省乃至內地的農作物有：玉米、蕃薯、花生。
八、農業科學是現代科學領域中的基礎科學。自古以來「民以食為天」，各國都很重視發展農業。現在各發達國家都有農業科學研究機構，專門從事農作物和花卉研究，研究品種改良和推廣的人才也不少。本文中所講的各種農作物及品種，品質，乃至形態，都不是一成不變的，隨著人類歷史的發展，隨著科技進步，植物的品種，品質等也在發展和變化。以月季花為例，這種薔薇科花卉家族中有不少姊妹。如香水月季、巨花月季、野玫瑰、玫瑰、光葉玫瑰等。他們的故鄉都是中國。中國人在漢朝時，在宮廷中就栽培月季，到唐朝和南北朝時，月季種植就已經相當普遍了。
玫瑰在歐洲，也有一個發源地，就是法國。當中國月季傳人法國後，人們將當地的月季與中國月季雜交，培育出雜交香水月季。
1911年丹麥人在中國月季，法國月季的基礎上，又培育出聚花月季。1950年又有植物學家將前二者雜交，培育出壯花月季。花色，花形大為改善，使月季花更好看，抗病免疫力大增。順便提及，法國的國花玫瑰花，其實就是在1867年用法國玫瑰與中國月季雜交產生的新品種。
菊花也是原產於中國的名花。（網路圖片）
原產地是中國的園藝觀賞名花牡丹、翠菊俄、菊花、芍藥、山茶、報春花、杜鵑花、梅花、光葉琪桐等等，都是在18世紀中葉到19世紀先後傳到歐美的，經過植物學家和園藝工人的勞動，把它們與當地品種雜交，育種，不斷改良，又形成了許多新品種，成為世界各國公園和觀賞植物園的名貴花卉。
桃，是人們喜愛的溫帶水果。它的原始基因中心是中國的西南部。桃在中國已經有兩千五百多年栽培歷史。中國的桃由絲綢之路從甘肅，新疆傳至波斯，又經亞美尼亞傳至古希臘，羅馬和地中海沿岸各國。因此桃在世界上也有許多次生中心，即伊朗、中亞、高加索、義大利、西班牙和美國。各國都在中國桃的基礎上栽培和繁衍了各自的新品種，並且向其附近國家傳播。現在桃在世界上，已經發展到了三千多個品種。現在產桃最多的國家是義大利和美國，其次是希臘、西班牙和法國。美國市場上的水蜜桃、油桃，味道都不如中國上個世紀四，五十年代的名桃，如山東肥城桃，河北深州大白桃等，非常可口。中國大陸經過「大躍進」，果樹都被砍伐改種莊稼，致使良種失傳，又經過「文革」動亂，名水果樹破壞殆盡。現在北京市場上的大久保，500號，黃金密等蜜桃都是「文革」以後研究發展的新品種。並且由於人的道德下滑，即使是好品種，栽培過程中，為了增產，大量使用化肥，農藥，致使口味越來越不佳。就中國大陸的桃子而言，也給人一個今不如昔的印象。
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