芡實營養價值在很多古書中都有記載，有「水中人參」的美譽。
芡實是《黃帝內經》中記載的上品藥材之一，是典型的藥食同源的植物，既是高級的藥材，也是美味的食物材料，芡實營養價值在很多古書中都有記載。芡實是睡蓮科植物芡的成熟種仁，因為它的果實很像雞頭，所以又稱「雞頭米」，有「水中人參」的美譽。古藥書中說它有「嬰兒食之不老，老人食之延年」之效。
宋代的大文豪蘇東坡也非常喜歡吃芡實。蘇東坡到老年仍身健體壯、面色紅潤、思維敏捷，他對養生很有研究，著有《東坡養生篇》等書。
據說蘇東坡極喜愛吃用芡實煮成的「雞頭米粥」，並稱之「粥即快養，粥後一覺，妙不可言」。
中醫認為，芡實性味甘、澀、平，入脾腎二經，能健脾祛濕、固腎止瀉，且有「補而不峻」、「防燥不膩」的優勢，可以潤燥但是又不寒涼。古藥書中說芡實是「嬰兒食之不老，老人食之延年」的糧菜佳品，是進補的首選食物。
其補腎效果強於山藥，祛濕效果優於紅小豆，鎮靜效果強過蓮子，可以說是一種被埋沒的補益佳品。
有補脾止瀉、益腎固精、祛濕止帶等功能。
芡實的功效與作用
芡實性味甘、澀、平。歸脾、腎經。芡實含有豐富的澱粉，另外，還含蛋白質、脂肪、碳水化合物、粗纖維、鈣、磷、鐵、硫胺素、核黃素、菸酸、維生素及微量胡蘿蔔素等。有補脾止瀉、益腎固精、祛濕止帶等功能。用於夢遺滑精，遺尿尿頻，脾虛久瀉，白濁，帶下。
1、補脾止泄
主治腰膝痺痛、遺精、淋濁、帶下、小便不禁、大便泄瀉等病症。
2、防癌抗癌
芡實可以加強小腸吸收功能，提高尿木糖排泄率，增加血清胡蘿蔔素濃度。實驗證明，血清胡蘿蔔素水平的提高，可使肺癌、胃癌的發病機率下降，大大減少癌症發生的機會。
3、防止衰老
芡實含有豐富的澱粉，可為人體提供熱能，並含有多種維生素和碳物質，保證體內營養所需成分。芡實製劑「八仙糕」有明顯延長壽命的作用。
芡實的選購
芡實呈類球形、有的破碎成小塊。完整者直徑5-8毫米;表面有棕紅色內種皮，一端黃白色、約佔全體1/3、有凹點狀的種臍痕，除去內種皮顯白色。質較硬、斷面白色、粉性。無臭、味淡。
以沒霉味、沒酸酸臭、沒硫磺味的最佳;以顆粒完整，飽滿均勻，斷面色白粉性足無碎屑、泥雜，身干不蛀者為佳。其中又以南芡實（圓芡）為佳。
芡實的儲存
置通風乾燥處、防蛀。
芡實的食用方法
暗紫色（暗紅）的是成熟芡實米的皮的顏色，去了皮，是粉白色的，要慢火煲久點。黃色的是嫩芡實米的顏色，容易煮熟。
吃芡實要用慢火燉煮至爛熟，細嚼慢咽，方能起到充養身體的作用。
「四神湯」是中醫著名的健脾食方。（以上皆為網路圖片）
時令補品「四神湯」
在諸多用到芡實的補益食療方裡，最出名的恐怕就是「四神湯」了。
相傳清朝乾隆皇帝下江南時，隨伺在旁的四位大臣、由於日夜操勞，加上舟車奔波、水土不服，因此相繼病倒，面對此種情況連御醫也是束手無策。
於是乾隆皇帝命當地知府張榜求醫，不久，有一僧人前來揭榜，在把過脈之後開出一個藥方後，宣告「四臣，事成!」。四位大臣服下這藥方之後，果然立即痊癒。
此後，每有官員南巡，皆以此方燉煮食物養身，久而久之，此方便以「四神湯」為名在民間廣為流傳，後來傳著傳著就變成「四神湯」了。
「四神湯」是中醫著名的健脾食方，其中「四神」是指薏仁、蓮子、芡實和茯苓，它們彙集在一起後互相補遺，製成的湯水對人體具有健脾、養顏、降燥等諸多益處，能起到脾腎雙補的作用。
芡實食譜
1、四神栗子湯
材料：薏米、蓮子、芡實、茯苓各15克、粟子肉150克、冰糖100克、清水2,000毫升。
做法：用小火煮30分中，再加入冰糖，繼續用小火煮10分鐘即可。
2、山藥薏米芡實粥
材料：山藥1根、薏米50克、芡實40克、大米100克。
做法
1、薏米和芡實洗淨後，用清水浸泡2小時。大米洗淨後，用清水浸泡半小時（不泡也可以）。
2、將浸泡好的薏米，芡實放入鍋中，倒入1,500ml清水，大火煮開後，調成小火煮30分鐘，然後倒入大米繼續用小火煮20分鐘。
3、帶上橡膠手套，將山藥去皮（否則山藥的黏液會讓手部發癢），切成3毫米厚片，放入鍋中，再繼續煮10分鐘即可。
小訣竅
對於衰弱高齡的老人，先天不足的幼兒，還有那些身染重病的患者，喝山藥薏米芡實粥。有人說，光喝粥能管用嗎?能快速增長氣血嗎?如果你喝粥都不長氣血的話，那看來沒有可以進補的東西了。
即使是那些可以增長氣血的食物，我們想要獲取它的營養，也要先投入一些氣血來消化吸收它，可對於氣血太弱的人，這點氣血也拿不出來，而山藥、薏米、芡實，卻是不需要我們額外的支出，而卻能直接供給我們氣血的良藥美食。
3、綠豆薏米芡實粥
材料：綠豆、薏米、芡實
做法
1、綠豆、薏米洗淨，浸泡1-2個小時。
2、綠豆和薏米一起下鍋慢煮，快熟時放入芡實，再稍開即可。
3、如果是干芡實，要和豆子和薏米泡同樣的時間，一起入鍋煮小訣竅我用的冷凍芡實，一煮即熟。
4、如果是新鮮芡實，也很好煮，基本煮至水滾開，加冰糖就好
5、北方常見的是干芡實，煮起來就比較費時了，要提前浸泡
4、山藥薏米芡實粥
材料：芡實、薏米、大米、山藥
做法
1、芡實提前一天用清水泡發。
2、薏米和大米提前泡發一個小時。
3、山藥洗淨，去皮，切成小粒，泡在清水裡。
4、以上所有原料混合，淘洗淨，添加適量的清水。
5、電飯煲摁下粥鍵即可。
6、程序結束，可以保溫15分鐘左右出鍋效果更好。
